劉宋已投降北魏的青州，局勢還有變化。
尋陽政權剛覆滅時，劉彧派青州督導官沈文秀的弟弟沈文炳，攜帶詔書前往召撫沈文秀歸附朝廷，又派輔國將軍劉懷珍，率步騎兵混合兵團三千人，與沈文炳同行。
然而沈文炳一行人還沒到達，便得知鎮軍將軍張永攻擊彭城的大軍潰敗，北方軍情緊急，劉懷珍只得退回山陽，沈文秀則趁機攻擊建康朝廷委任的青州督導官明僧暠。劉彧於是讓劉懷珍改變方向，指揮龍驤將軍王廣之，率騎兵五百人、步兵兩千人，前往救援。
劉懷珍趕到東海後，明僧暠已退守東萊，而朝廷軍隊直到朐城才得到消息，軍心騷動不已，有人主張退保郁洲，劉懷珍分析認為沈文秀打算將青州歸附北魏，古齊國土地一向民風彪悍，怎麼甘心讓衣襟開到左邊，當今應長驅直入，宣揚國家的恩德和威嚴，各地叛變的城池，送一封書信即可收復，何必守在這裏，不肯出動，自己阻撓自己。
大家最終同意了劉懷珍的決定，不久抵達黔陬，沈文秀任命的高密、平昌兩郡長，先後棄城逃走，劉懷珍又把沈文炳送到東陽，讓他傳達朝廷旨意，沈文秀仍拒絕投降，讓長廣郡長劉桃根率數千人，駐防不其城，嚴密戒備建康軍隊。
沈文秀聲名在外，劉懷珍的將領都主張築城備戰，劉懷珍說：「我們人少，糧秣不足，孤軍深入敵境，應該利用他們沒有防備的良機，讓精銳部隊立即攻擊。」力排眾議，派王廣之率一百名騎兵奇襲不其城，順利攻克。
此戰對青州軍打擊不小，加上民間百姓普遍傾向于歸附建康，大勢所向，沈文秀的倔強根本無濟於事，只好派使節請求投降。
劉彧任命沈文秀仍為青州督導官，不久崔道固也投降，劉彧任命他為冀州督導官。
北魏受降大軍乘興而來，卻突然被告知對方已經改了主意，憤怒的情緒瞬間上涌，平東將軍長孫陵率大軍南下進攻青州，征南大將軍慕容白曜，率騎兵五萬人繼進。
慕容白曜是慕容皝的玄孫，慕容家只是陷入了家族的泥沼，並不是亡種絕代，偶爾也能跳出一兩個角色。
慕容白曜抵達無鹽後準備立即攻擊，部屬將領及參謀官普遍都認為攻城的武器還不完備，行動不應急躁，左軍政官酈范反駁他們說：「我們用輕裝部隊發動遠途偷襲，深入敵土，怎麼可能久留，而且申纂認為我們來得太快，在沒有喘一口氣之前，不會攻擊，一定沒有戒備，如果出其不意，可以一戰而定，應當速戰速決。」
慕容白曜於是佯裝撤退，然後在午夜時分回軍，於467年3月3日凌晨，向無鹽發起猛烈攻擊，沒多久便攻破城池，將申纂斬首。
慕容白曜打算把無鹽城的百姓當戰利品賞賜給部下，酈范進言道：「古齊國地區形勢重要，應有長遠經營的計劃，而今王師剛入境，人心慌亂，城池連接，互相觀望，都有固守不降的氣節，假如不用恩德和信譽安撫懷柔，很難平定。」
慕容白曜同意，一律赦免。
休整兩天之後，慕容白曜又將進攻肥城，酈范再次建議說：「肥城雖然小，但攻擊起來，頗費時日是，勝之不能增加聲勢，失敗則有損聲威，他們看到無鹽城破的慘狀，遍地死傷，不會不感到恐懼，如果送去一封警告信，他們即令不投降，也會四散逃走。」
慕容白曜也再次接納，讓酈范修書一封，送到城中，肥城果然崩潰，魏軍共俘獲粟米三十萬斛。
有酈范的輔助，慕容白曜又極具從善如流的品質，加上頗有將才，魏軍很快又奪取垣苗、糜溝二城，只十天左右的時間，一連克復四座城池，聲威震動山東半島。
酈范是著名地理學家、《水經注》作者酈道元的父親，算得上是這一時期的北魏名臣，為兒子留下了豐富的資源，也為酈道元後來在地理方面的建樹起到很大的助力作用。
魏軍不久便抵達歷城城外，崔道固緊閉城門應敵，但沈文秀卻讓人嚮慕容白曜投降，請派軍隊迎接。
慕容白曜以為自己軍威所向，沈文秀畢竟屈服了，打算派軍前往，但酈范瞧出其中的蹊蹺，對慕容白曜說：「沈文秀的家族和祖先墳墓，都在長江以南，而他手握重兵數萬，城牆堅固，武器精良，強大時挺身作戰，衰弱時起身逃走，況且我們軍隊並沒有逼近他的城下，
第410章 獻文之治
