益州宣告平定，司馬炎高興之餘，封王濬為關內侯，不久因王濬治理有方、才華出眾，升其為中央農林部長，年近古稀的王濬終於迎來了自己的第二春。
這一年裏，得意的不只是王濬一人，孫吳帝國的鎮軍大將軍陸抗用出色的軍事才能使得舉國都為之喝彩，時人都說他有其父陸遜的遺風。陸遜是三國時期的名將，而陸抗則被譽為孫吳最後的名將。
但陸抗也許並不喜歡這次成名的機會。
時間回到272年8月下旬的一個晚上，步闡正進行着激烈的思想鬥爭。就在兩個時辰前，孫吳末帝孫皓一紙詔令送到西陵，命昭武將軍、西陵防衛司令步闡擇日進京，不得有誤。步闡連同父兄三人已在西陵守了四十餘年，忽然徵召入京難免有些手足無措，惟恐哪裏做得不對，即便沒有過失，也難保沒有奸險小人作祟，再想到孫皓平日裏的那些作為，步闡頓時慌了神，仿佛自己很快也要被砍頭剁手挖眼珠，自己英雄一世，豈能慘死在暴君之手，但世代忠良的名聲又怎麼能斷送在自己手裏呢。
一晃已到午夜，輾轉難眠的步闡看着身邊的嬌妻幼子，終於下定決心，孫吳氣數已盡，有孫皓這個暴君在，亡國只是時間問題，倒不如投奔司馬氏，忠良不過一個名聲，但妻子兒女可都是實實在在的，大丈夫連他們都不能保護周全，空留個名聲又有何用。
幾天之後，不覺到了9月份，各項工作準備完全，步闡下令打開西陵城門，早有傳令官帶着步闡的印信飛奔前往晉王朝的大營宣佈歸降，另派大哥步協的兩個兒子前往洛陽充當人質，西陵城正式劃入司馬家。
司馬炎收到捷報喜不自勝，心想這兩年總算有件好事，大手一揮，封步闡為西陵軍區司令長官、首都衛戍司令官、政府高級諮詢官、交州州長、宜都公，還准許他可以用自己的名義開設幕府和幕僚部屬（宰相級待遇）。
一次獲封這麼多官職，步闡倒沒有特別興奮，反而隱約感覺一場災難即將來臨。
他的擔心不無道理，西陵本是孫吳的門戶，地理位置十分重要，即使孫皓昏庸，但朝中尚有能臣良將，絕不會坐視不理。
司馬炎的任命書幾乎和孫吳的急報一起送達目的地，步闡獲悉自己封賞的同時，陸抗也接到了西陵兵變的消息，雙方的心情對比不言而喻。
著名的西陵之戰即將拉開序幕。
陸抗接到步闡叛變的報告之後，心裏既困惑又生氣，困惑的是那樣一個老實巴交的人怎麼就叛變了呢，生氣的是守着那麼重要的地方居然叛變了。不管是什麼情緒，當務之急是把西陵奪回來，簡單布署之後首先派出左奕、吾彥兩位將軍前往討伐，然後下令各路大軍火速包圍西陵，從赤谿到故市之間修築圍城工事，對內包圍步闡，對外抵抗晉軍。
洛陽的司馬炎好不容易遇到件好事，自然不想眼巴巴地看着它變壞，與諮詢官們商議之後，先讓荊州督導官楊肇率軍前往西陵迎接步闡，另派車騎將軍羊祜率兵直指江陵，巴東監軍官徐胤則率艦隊順着長江到下游攻打建平。三路大軍共計有八萬餘人，浩浩蕩蕩地向西陵合圍。
當時孫吳軍大約有三萬人，雙方力量懸殊很大，陸抗手下的將領們都認為應該趁着士兵的銳氣直指西陵，然後一鼓作氣將其拿下，而不應該把精力耗費在包圍敵人上，若是等到晉軍合圍成功，那時反倒陷入不利的處境。
能一舉拿下西陵固然是上策，但陸抗曾經擔任過西陵的防衛司令，他深知西陵城地勢險要、城牆堅固、糧食充足，而且那裏所有抵抗外敵的防禦工事都是他當初親自策劃設置的，想要短時間內攻破，怕是他自己都沒把握，如果不能及時攻破，到時候步闡和晉軍裏應外合，吳軍必敗。
赤谿到故市的圍城工事很快便修築完成，晉王朝的車騎將軍羊祜率五萬大軍也如期趕到了江陵城北。
陸抗一眼便看穿了羊祜這招圍魏救趙的伎倆，而且對江陵城池的牢固性很有信心，只留小部分人在江陵外圍監視，他自己則率大軍直指西陵。
羊祜得知陸抗的大軍已向西陵進發，心裏還有點小失落，但很快找到一個慰藉自己的辦法，他發現江陵城北有許多水壩，靈機一動便想要利用這條人工水道運輸糧草，可是在敵人眼皮底下做這種事怕是不妥，於是派人四處宣揚要破壞孫吳的
