隨着苟晞名氣越來越大，四處的流言也開始蔓延，號稱苟晞有意學當年的曹操準備在兗州自立。
傳播流言的人總是有各種理由，或是出於嫉妒，或是出於仇怨，或是單純地惡意中傷，但不論什麼緣故，產生的危害都是相當嚴重的。
尤其當聽到流言的人群在不能分辨真假的情況下，不假思索、聲情並茂地將流言傳播到更加廣泛的群體。
當然最關鍵的還在決策者對於流言的態度。
司馬越曾和苟晞升堂拜母，並結為異姓兄弟，那是古時候最深厚的友情的象徵，二人的友誼可說比金還堅，至少在當年是這樣的。
但當年的司馬越還只是個位卑權輕的東海王，而到了307年已是名義上一人之下萬人之上的權臣，實際更是行使着皇帝的各項特權。權力未必能讓所有人都發瘋，但必定會讓當事人的內心發生難以自制的改變，而且多數的變化並不是朝着美好的方向，若再沉浸在一個浮躁功利的環境裏面，那便不只是自己的前途堪憂了。
司馬越經歷了各種殘酷的宮廷政變，現在終於苦盡甘來，掌握了國家權柄，心理的變化是連他自己都難以捉摸的，總是會下意識地排斥任何一個意圖靠近他的人，而他卻不知道為什麼會這樣。
軍政官潘滔的一番話讓他意識到了自己心裏的變化。
潘滔曾是愍懷太子的隨從，在賈南風亂政期間，一直忠心耿耿地陪伴太子，是條響噹噹的漢子。但到了此時，一來是為了晉王朝的安定着想，二來也是受到周圍不斷傳來的流言影響，總之在司馬越跟前說了一些對苟晞很不利的話：「兗州位居天下要衝，曹操當年就是以此為根據地，從而創立大業，苟晞向來野心勃勃，不是永遠甘為臣下的人，若在兗州待的時間太久，恐怕終成心腹大患，不如把他調到東面的青州，一面提高他的官位，然後由朝廷親自掌管兗州，這是防患於未然最佳方法。」
司馬越終於找到了心病所在，那就是處在高位上的患得患失，即便是最好的朋友也成了懷疑的對象，而就在懷疑的那一刻，不論懷疑的內容是真是假，都已成真了。
苟晞或許沒有自立的心，或許正如民間傳聞一樣，但如果司馬越已認定他有二心，那麼苟晞真實的想法就已不再重要了。
本年12月27日，司馬越自任丞相，兼兗州州長、兗豫司冀幽并六州軍區司令長官，接着提拔苟晞為征東大將軍、政府高級諮詢官、青州軍區司令長官兼青州督導官、東郡公。
表面來看，苟晞獲得了更多的封號，官位也得到提升，但真正握到手裏的權力出現了縮水，山東半島的青州畢竟不能和中原腹地的兗州相比，雖然現在沿海地區都比較繁榮，實際在古時候卻都是蠻荒之地。
苟晞經此一變，與司馬越的感情出現了裂縫，而且肚子裏窩着很大的火，雖然依命赴任，但到了青州之後把憤怒發泄在當地居民身上，只要有人違反法律，不論大事小事一律處斬，當地人都稱他為屠夫。但這種嚴苛的手段永遠都不能杜絕犯罪，毛主席的話說就是哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。碰巧兗州頓丘的郡長魏植不堪流民的逼迫而起兵叛亂，後來被攆到了青州的地界，與當地一些有反抗之心的漢子相互勾結，聚眾5萬多人開始大肆搶掠，挑戰苟晞的權威。
苟晞有個弟弟叫苟純，此人比他哥哥更凶，時人都說「小狗凶過大狗」。但他的戰鬥力超強，只用了一個月時間就把魏植擊破。
魏植這個正兒八經政府在編的官員，竟然在亂民的逼迫下背棄政府，着實可悲。所幸被苟家兄弟擊斬，如果他能成功謀得一地自立門戶，那對政府無疑是巨大的災難，各處的官員只怕都要效法這一不明之舉。
江東的陳敏雖與之不同，但畢竟也到了窮途末路。
陳敏最初靠着平定叛亂而一舉成名，但他心理素質略差，稍有點成績便覺飄飄然，於305年奪取揚州江州等地，意圖藉機開創一番新局面。
可惜江東的豪門多數並不支持，荊州的陶侃更是第一時間前往鎮壓，外部壓力很大。而他7個兄弟也不爭氣，常常仗勢欺人，人心本就不相向的情況下越發相背。
到了307年，原來支持陳敏的地方名士顧榮已意識到了前途無望，加上廬江郡長華譚的遊說，終於決定與陳敏決裂
