西北前涼政權之外，還有個司馬保的偽朝廷。就在司馬睿建立東晉不久，司馬保也自稱晉王，想在北方稱帝。
然而北方人員凋敝，局勢混亂，司馬保這個20多歲胖乎乎的年輕人根本無從立足，基本上每天都處在顛沛流離的窘境。
這種日子當然沒有多少人能熬得住，他的舊部陳安就自稱秦州督導官，然後在附近尋找依託，先是投降了漢趙政權的劉曜，接着轉到益州的李雄，雖也在奔波中度日，但總算看到了生活的希望。拋開忠誠不說，這種選擇應當被理解，畢竟在亂世中活下去才是王道，求生的本能才是人最大的潛能，遠勝過發明飛機火箭原子彈。
司馬保也有稍微忠誠點的部下，之所以說稍微忠誠，因為張春開始的時候忠心耿耿，從不考慮明天還能不能活下去，一直陪伴領導左右，後來帶着司馬保準備投奔涼州的張寔，但不久之後就喪失了忠心。
張寔此時已經承認了建康政府，對於他這種忠義之士，絕不可能做出一臣仕二主的事情，更何況他已有心自立，而且實際上已經做出了自立的舉動，雖未正式稱帝，但脫離了中央的節制，離稱帝也就差一個儀式了。
司馬保不知涼州的形勢，興奮地去找張寔，結果吃了個巨大號的閉門羹，被涼州兵團堵在了上邽，但張寔特別交待，只許擊退，不可妄殺，於是司馬保拖着肥胖的身軀不得已重回秦州。
其實張寔自己也面臨很大的危險。
此時的涼州已和張軌時期有了很大不同，張軌初到這裏時，百廢待興，但經過多年的整治，人民生活富足，且沒有戰爭威脅，漸漸地安逸起來。所謂飽暖思****，涼州的姑娘多數黑壯高大，倒不至於讓男人們為了女色而為非作歹，但他們有其他訴求。
就像三國戰亂催生了清談，不同的時代背景呈現出不同的文化現象，涼州這片小地方通過近幾年的醞釀，終於誕生了一種奇特的信仰。
這種信仰最初得益於一個物理常識，就是光的反射。長安人氏劉弘機緣巧合之下掌握了這項常識，接着搬到了天梯山，在山洞裏只是擺了幾隻蠟燭和鏡子，就讓整個山洞變得燈火輝煌，吸引了很多人慕名前往觀摹。
經歷了前期的人氣積累，劉弘終於搏得眾人的信任，也因此贏得了寶貴的話語權，聲稱自己是上天的使者，上天見涼州前途堪憂，特讓使者下凡來解救蒼生。
涼州在張寔的帶領下其實獲得了不錯的發展，可是大家漸漸地更相信偶像的話而不是事實，被劉弘長期灌輸的思想所蒙蔽，終於認定張寔是阻礙大家進步的罪人。一時之間，劉弘的信徒多達兩千人。
這兩千人一傳十、十百地宣揚劉弘的思想，沒多久，涼州百姓就怨聲載道，尤其是在張寔身邊任職的作戰官閻涉和趙仰，他們是劉弘的老鄉，對這個老鄉深信不疑，對張寔恨之入骨，無時無刻不在想殺了自己的領導。
張寔的弟弟張茂意識到了問題的嚴重性，這種負面輿論傳播到一定程度的時候，就沒有人關心其真實性了，而更多的是加入到傳染負面情緒的狂歡之中，越想越覺可怕，於是力勸張寔誅殺劉弘。張寔早就對此略有耳聞，但沒想到會惡化得這麼厲害，便讓營門官史初前往天梯山逮捕劉弘。
就是史初帶兵出門之際，藏在府上的閻涉和趙仰按照劉弘事先的安排，手持利刃，就在客廳把張寔殺死。張寔哪知道身邊的人竟也成了作亂分子，在沒有任何防備的情況死於非命，享年50歲。
史初風風火火地趕到天梯山，劉弘卻表現得非常淡定，並告訴史初：「州長已死，抓我何用？」史初自然不肯相信，讓人把他綁起來，但劉弘一路說個不停，好像故意施展自己的口才，意圖說服士兵反水，史初雖然意志堅定，但為了避免節外生枝，還是親自動手割掉了劉弘的舌頭。
等一行人到了姑臧，張寔的死訊已經傳開了，史初大為憤怒，在街頭用車裂的酷刑將劉弘處死，另有近一千名同黨被殺。
張寔既死，涼州也不可一日無主，因為張寔的世子張駿還太年輕，於是官員們共同推舉張茂繼任涼州督導官、西平公，任命張駿為撫軍將軍。
劉弘這種人的存在並非個例，只是他的影響較為突出，被歷史銘記。出現這種人，當然也有其道理，或是生活過於貧困，或是生活
