與范明友隨口聊了些宮中事務，約定了後日再聚後，張越便與之告別。 .
然後就帶着下人，抬着運來的黃金，向着溫室殿方向而去。
到得溫室殿門口，一個宦官便迎了上來。
「奴婢萬安見過侍中公……」這宦官到得跟前，便頓首而拜，如同下屬一樣，抬着頭諂媚的笑道：「聽說侍中回宮，陛下命奴婢在此恭迎！」
張越定睛一看，想了起來，這不是那天梁宮的萬安嗎？
他什麼時候調來溫室殿，成為了天子近侍了？
當然，嘴上非常客套，立刻上前扶起這宦官，道：「本官豈敢當萬公大禮？使不得呀！」
這就讓萬安感激涕零了，恭身說道：「奴婢能有今日，全憑陛下抬愛，侍中舉薦，飲水思源，萬萬不敢忘……」
張越聽着臉色更加古怪了。
自己什麼時候舉薦過這個宦官了？
該不是這貨瞎胡咧吧？
但仔細一想，又覺得不可能。
漢家的宮廷制度，運行百年，早就已經完善了起來。
尤其是天子近臣的篩選，沒有天子點頭，並通過宮中的審查，怎麼可能因為別人一句真假不知的謊言就層層放水？
這是不可能的！
所以，張越也就虛應着故事，與萬安笑呵呵的攀談起來。
這才搞明白了緣由。
原來這萬安是因為給自己送各類奇花異草比較勤快，所以被天子瞧上，認為忠直、勤勉是個好奴才！
搞清楚此事，張越就有些了。
這個事情怎麼說呢。
有好的一面，也有壞的一面。
暫時來說，是有好處的，但將來卻是未必。
這樣一想，張越就滿臉笑容的和萬安道：「陛下如今在何處？」
「聞說侍中回宮，陛下已在殿中等候……」萬安笑着道：「請侍中隨奴婢來……」
於是，張越便讓人將那十幾箱黃金都抬到溫室殿的外殿裏，只對萬安說那是給天子的禮物。
萬安自然不會理會這些，欣然答應，然後領着張越，來到了內殿之前，這才轉身對張越道：「侍中請稍候，奴婢先去通稟！」
張越點點頭，站到門側，看着萬安入內。
過了一會，萬安便出來對張越道：「侍中公，陛下有請！」
張越連忙整理一下形容，然後提起綬帶，步入殿中。
一入殿內，張越就察覺到了溫室殿的佈置，較之過去大為不同。
最明顯的便是殿中屏風的紋飾，多以龜、鶴、青松為貌，取代了過去的龍鳳、仙人雕紋。
殿中的香爐、炭爐，也都是如此。
而居於上首的天子御座案几上，更是擺着兩個龜首小鼎。
這些變化，預示着當今天子的心態，已經發生了重大轉變。
但天子卻並未在御座上，而是站在殿中一塊屏風後，似乎在觀摩着什麼。
張越走上前去，頓首拜道：「臣毅恭問陛下安，願吾皇萬壽無疆！」
屏風後的天子聽到張越的聲音，朝他招招手，道：「卿近前來！」
「諾！」張越起身，走了過去，繞過屏風，發現天子正在看着一個沙盤。
山走龍蛇，水行蜿蜒，一面面小旗子，插滿了這山河。
這沙盤所揭示的，正是河湟地區的地理。
河湟地區，就是漢、羌、湟中義從三方勢力犬牙交錯之地。
自冠軍侯霍去病奪取河西走廊以來，漢家便重資經營河西四郡。
沿着狹長但卻富饒的河西走廊，興建起了一個規模不亞於秦始皇萬里長城的防禦體系。
河西四郡，障塞上千。
數的上名號的要塞，以百計。
漢家屯駐重兵，以此為前進基地，向西域延伸自己的勢力和影響，同時深深威脅着居於蒙古高原，也就是幕北的匈奴腹心。
但……
這個防禦體系有一個軟肋。
那就是防北防東不防西。
