王氏這處莊院的莊頭，本是一位寒門士子，託庇同姓，為京陵公家守莊。莊客們並未騙人，他確實是被縣令給叫去開會了，會議的內容是：石勒大軍就在附近的潁川和襄城，可能很快就會打過來，那咱們是守城呢，還是逃亡呢？要麼投降算了……
各縣長令，俗謂「百里侯」，在地方上權力很大，尤其晉代不置縣丞，縣令長之下就是主簿、錄事史等，皆為自辟的僚屬，不算正式官員，那一縣之尊仿佛就徹底地沒有制約了。之所以說「仿佛」，是因為縣令雖不受制於同僚、佐官，卻還要受制於地方縉紳、豪強，尤其這畿內之縣，到處都是豪門莊院，若是不跟他們打好關係，縣令長隨時都可能被參上一本，遭到罷免啊。
對於是守城還是降胡的大事，陽翟縣令當然就更不敢自專了，而必須先聽取縉紳們的意見。你若想守，縉紳們不允，說不定先群起而攻，砍下你的首級去獻給胡軍；你若想降呢？若縉紳們仍然心向晉朝，當場就敢綁了你而自署為令……
所以是一定要先開會商議，統一思想的。王氏那處莊院的莊頭，今日便也在受邀之列，不過因為各說各話，眾議難協，會上差點兒吵起來，根本沒出結果，所以他也不在縣城內留宿了，連夜趕回了莊院。進門才聽說，什麼，主人家兄弟竟然逃難至此？怎麼會有這種事兒？！
莊客門圍着莊頭，眾說紛紜。有人說：「必是假的。貴人們日常蒸羔做飯、煮豚為飲，再怎麼飢餓，怎可能吃得慣粗食呢？那兩人卻如同餓鬼一般，兩碗糙飯一掃而空，哪有些許貴人的體統？」也有人說：「多半是真。我看二人面上雖多塵土，擦一擦，臉還是白的；衣衫雖然髒污，質料卻好……」
最終大傢伙兒都覺得，再怎麼爭論也爭論不出個結果來，既然莊頭回來了，那您去瞧上一眼，不就一清二楚了麼？
莊頭便問：「人在何處？」
「已打掃了柴房，讓他們睡下了。」
莊頭當即舉着火把，前往柴房查看。王氏兄弟奔躥了一整天，精神極度緊張，對前途幾乎絕望，好不容易到了自家地界，還勉強得了一飽，神經一放鬆，才倒下便即鼾聲大起。他們反正放心啊，我們就是真的，等莊頭回來辨認過了，必然倒頭便拜，那咱們肯定就能有好吃的啦，也不必要再睡柴房，就算小地方沒啥好東西，難道供奉還能比跟着司馬毗逃難的時候，被迫宿在馬車上更糟嗎？
莊頭舉着火把，就二人面上照了好一會兒，二人始終不醒，於是他便無聲無息地退至門外。莊客門又再圍攏過來，詢問端倪，莊頭垂首沉吟，好一會兒才說：「往日前往洛陽京陵公府上貢物，我只能站立階下，遠望主人家而已。方才見其面貌，仿佛便是，但亦難下斷言……」
莊客們就問那可該怎麼辦才好啊？竟然連你都認不清……莊頭壓低聲音，對眾人道：「我有一語，諸位靜聽。今胡寇肆虐，洛陽危殆，貴人們大多棄城而逃，則京陵公兄弟路遇盜匪，空身至此，本不出奇。然而若是認下，便須傾全莊之力，以供奉二公。去歲收成銳減，我每常擔心，今歲若不能足貢，二公將如何責罰……則以我莊之所有，實不足奉養二公，若致其怒，立命斷我頭都有可能，況乎汝等？」
眾莊客聞言，臉上都不禁露出驚恐的表情來。莊頭趁機說道：「反正我也不能確認，何不指斥為假，殺此二人。若本為假貨，殺之自然無妨；若是真的，去此二人，則本歲再無須供奉也，我與汝等共有這數十頃田與莊院，合力謀生，豈不是好？」
不少人聞言，目光中當即閃爍出光芒來，紛紛點頭應可；剩下幾個膽小的，見大傢伙兒的意見都已統一，也不敢站出來表示反對。可是雖然就此定計，說到動手殺人，卻全都你推我讓，誰也不敢上前應命。
他們之中，未必沒人有殺人的膽量，但大傢伙兒心裏有數，聽莊頭之言，這倆貨有七成就真是京陵公兄弟了，既是顯貴，又為家主，那誰敢親自動手啊？奴殺主可是大罪，是要五馬分屍的呀！
商量來去，莊頭說不如這樣吧，再容他們安睡一晚，明早起來，就假裝我尚未返回，你們再準備些粗劣飲食，下點兒毒藥，去給他們吃了——如此，則誰都不必親自動手啦。
王氏兄弟睡得很沉，對此自然毫無察覺。第二天日
第三十一章、天將降大任於斯人
