王琰說「此處丘陵亦不甚高，且頂部平坦」，這種地形在後世有個專有名詞，叫做「塬」，其中頂部最為平坦，且面積較大的，稱為「台垣」。
胡晉對峙的這一段，其西側亦有大片台垣，延伸出十六七里之遙，確乎並不難行。這種地形在數十上百萬年前就已經形成了，但是地貌卻與後世大不相同，由於尚未遭到過度墾殖，西北風攜帶來的沙土也不甚多，故而植被，尤其是喬木，比兩千年後要繁密得多了。
正當秋冬之交，天氣不算太過寒冷，山間草木也不甚黃，風來沙沙作響，與山下的人喊馬嘶、連營列寨、殺氣騰空，似乎完全是兩個世界。劉粲踞坐而飲，就覺得數月間籌劃西征的勞碌與煩躁全都一掃而空，說不出的愜意、舒適。
田崧所言不差，他剛才瞧見的果然就是司馬遷的祠堂，墓在祠後。不過兵荒馬亂多年，祠中已無人看守，供案上落了厚厚的一層灰土，就連牌位都傾倒在一旁。劉粲上前，恭恭敬敬地扶正牌位，但是無香可上，只能撮一堆土充數，然後朝牌位拱了拱手。田崧等幾名晉朝士人出身的，則撩衣跪拜，稽了個首。
來到祠堂後面，他們又向司馬遷的墳墓行了禮。墳前有碑，拂拭塵土，細察其字，果然是永嘉四年所立。劉粲就說了：「史遷也算先賢大家，待孤收取關中，必要修繕祠堂，並遣人看護、灑掃。」
瞧着天色還早，此處又僻靜，劉粲便命從人於祠前樹下鋪開氈毯，擺上酒菜來，與幾名參軍共飲。說說地形，談談戰事，劉粲心情一放鬆，不由得多喝了幾杯，略略帶上了三分酒意，他突然間就問王琰等人：「卿等以為，史遷與班孟堅，誰為良史啊？」
田崧答道：「皆為良史，但若強要別其高下，則司馬公不如班孟堅。」
這也是幾百年來的流行評價，士林中普遍認為班固著史，才能在司馬遷之上，《漢書》也寫得比《史記》為好。然而劉粲聞言，卻笑着搖一搖頭，說：「未必……」
隨即解釋道：「世皆以為，班書細密，而遷書簡約，以是左遷而右班。然而《漢書》又非班孟堅一人所作，書未成而其人已逝，女弟班昭，及弟子馬續整理之，始成今日所見之宏文。且在孤看來，史遷文才飄逸、筆力雄奇，班孟堅則唯謹嚴而已。《漢書》中敘武帝以前事，多以《史記》為本，略略增補而已，尚不失其神韻，至於武帝以後，無本可依，便靈氣頓失了……」
認為《史記》的成就在《漢書》之上，這種評價在後世比較流行，主要是班固過於粉飾統治者了，不象司馬遷，敢於抒發胸臆，借着史來酣暢淋漓地表達自己的政治觀點。劉粲也算是發前人之未發，對於他這番言論，王琰、田崧等人其實並不以為然，然而基於對方的身份，只能唯唯而已，並不敢當面加以辯駁。
不過劉粲隨即就嘆了口氣，說：「不知班孟堅之後，誰能更為後漢著史啊！」
田崧拱手道：「後漢之史已有，如謝承《後漢書》、薛瑩《後漢記》、司馬彪《續漢書》、華嶠《漢後書》等，亦頗浩繁……」
劉粲笑着打斷他的話：「於卿所言諸史，孤亦稍有涉獵，多不過拾《東觀》之餘唾而已，距班、馬遠甚……」隨即一皺眉頭，說：「薛瑩得非吳人乎？漢史何得由吳人述作？我朝既然紹繼炎劉正統，自當由我朝史家為後漢作書。」
王琰等人心道，你所言有理，但我朝……也得有史家才成啊！正打算敷衍幾句，說什麼且待天下底定之後，這寫史書之事麼，自然會提上議事日程，誰想劉粲的話題卻又瞬間飄遠了，忽出怪問：「自高祖而至孝平，史稱前漢，將光武以下，直至孝愍（即漢獻帝劉協），名為後漢。則我朝又將名之為何呢？」
田崧隨口答道：「昔昭烈皇帝紹繼漢統於蜀，俗名為『蜀漢』，則我朝都平陽，屬晉地，或將名之為『晉漢』？」
王琰當即呵斥道：「田君慎言！昭烈而至孝懷（即後主劉禪），不能恢復皇基，侷促於巴蜀窮僻之地，故此以地名之。今我朝雖雄起於晉，必將混一六合，重開炎天，又豈能以地名之呢？！」劉備那是割據政權，所以才會被叫做「蜀漢」，咱們是割據政權嗎？你這話可是極端的政治不正確啊！
田崧趕緊伏地謝罪，劉粲笑着擺擺手：「又非朝堂之上，
第六章、太史公祠前
