公元25年六月，劉秀在鄗南即帝位，年號建武。然而這個時候，他原本的主公，也是攻滅王莽後名位最正的更始帝劉玄，還好好地呆在長安城裏呢，要等當年十月，劉玄方才降於赤眉，然後十二月間為赤眉所殺。
所以裴該拿劉邦舉例，裴通當即反駁，說：「昔光武踐祚之日，更始尚在！」一代雄主，為萬世敬仰的漢光武尚且強取豪奪帝位，那你為什麼不肯追步先賢呢？
裴該辯駁道：「光武與更始本有宿怨，更始殺其兄劉縯……」
裴通道：「倘若司馬家諸藩不亂，則逸民叔父與尊兄安得罹難？此與殺父、殺兄之仇何異啊？」
裴該搖頭道：「豈可相提並論？況且更始為劉，光武亦劉，彼自家人之事罷了……」
裴通笑道：「正為自家人之事，才有諸藩肇亂，乃至胡羯禍國，豈可不引以為鑑哪？況且阿兄常教導我等說，民最重而社稷次之，天下非為一家之產業，人君以是最輕，不可肆意妄為，而當從天命，順人心……」
裴該苦笑道：「卿這是以我之矛，反刺我之盾了。」隨即正色道：「羯賊未滅，天下未定，若為億兆黎庶考慮，豈可想望其他？覬覦非分，必至亂事再起，此非我之所願也。」
裴通伸出手來，一邊在案上比劃，一邊分析道：「羯賊根本，在於河北，而阿兄但掌關中、河東及晉陽，於其鞭長莫及。倘若形勢不改，則能入襄國者，唯祖氏而已。到那時天下雖雲一統，其實三分：阿兄在長安，祖氏在洛陽，而丹陽王在建康。即便阿兄東歸洛陽，祖氏肯將中軍交與阿兄麼？令下建康，丹陽王肯束手入朝麼？即便祖士稚有避道之意，祖士少須非忠厚人，況且還有荀氏為其援手；即便丹陽王無割據之心，琅琊王氏豈肯輕易釋兵而北歸呢？
「人但有土地在手，有兵馬在麾下，誰肯輕棄？竇融以河西五郡歸漢，千古稱之，為其事少有也！且竇融亦難免晚景淒涼。阿兄，兵馬未操我手，便當破之，土地未入我籍，便當取之，若以為止憑中樞號令，便能使天下靜謐，無異於痴人說夢啊！況且如今洛陽之中樞，又安能號令天下？」
裴該聽了這話，不禁悚然而驚。
就聽裴通繼續說道：「唯羯賊未滅之時，阿兄歸洛而執政，方便運籌，以兼併祖氏——若待彼先滅羯，則不可制矣！且待洛陽、長安，徹底融為一體，復兵指襄國，殄滅羯氛，乃可以中原之力，威壓江南。即便如此，以弟忖度，平南終須一戰，況乎使祖氏坐大，與建康而為吳、蜀之依存乎？
「弟略識阿兄之意，阿兄常云：『兄弟鬩於強而外御其侮。』然如今外侮已不足為患，即便阿兄尚存仁心，恐怕兄弟未必同然。鬩牆之戰，只在早晚，豈可不預先籌劃啊？」
裴該垂首捻須，沉吟不語。
他原本的想法，當然是等滅掉了石勒再說，到時候是以權臣之姿與司馬氏共天下，還是更進一步，可以因應形勢變化，再作籌謀。主要是後世抗戰的教訓太深刻了，倘若兩黨可以早早攜手對日，倘若花生米在抗戰最危急的關頭沒有延續「攘外必先安內」的舊思路，說不定犧牲還不至於那麼慘烈。
所以在外敵未滅之前，他本不想在內部再製造什麼矛盾。
然而裴通今日的分析，卻也頭頭是道啊。如今裴、祖尚可以配合無間，是因為外敵在側，倘若外敵殄滅，而祖家軍又盡取幽、冀等地，權力的爭鬥必將提上議事日程——裴該雖信祖逖，卻不可能完全信任祖家勢力，尤其是祖、荀很有可能合流。封建時代，想要建立聯合政府，無異於天方夜譚，到時候長安、洛陽、建康三大勢力必然分裂，則兵連禍結，又不知當何日止息了。
「中國人不打中國人」，口號很響亮，可惜也只能是口號罷了。尤其在這個年代，民族主義尚未深入人心，魏、蜀、吳的分裂也不過半個世紀之前的事情，則想要萬方一心，重鑄大一統王朝的中國，同胞之間的廝殺總是難以避免的。
裴該的理想很美好，然而現實卻太殘酷——不能執著於美好理想的，是庸人；不能認清現實本質的，是愚夫。
那麼自己究竟該怎麼做才好呢？裴該真的厭惡這個時代，這個愚昧的、鬆散的封建時代！只是身在其中，僅僅靠厭惡是解決不了問題的，
第二十三章、等太平
