靖德三年春，朝廷下令，使遼王慕容廆相助平州都督劉演，發兵討伐高句麗。
此時慕容氏的聲威極盛，半有幽州，其地西接拓跋，兩家之間，時有衝突。慕容廆多次遣人赴洛請奏，希望朝廷發一旅之師北向，與他合攻東拓跋——「必可一舉入於盛樂，擒祁氏、賀傉，消除邊患也。」
東拓跋雖然也名義上臣服於華朝，拓跋賀傉受封代王，終究是不情不願的無耐之舉，且其日漸難以約束部眾，導致邊境線上衝突不斷，故而慕容請伐拓跋，乃是順理成章之事。
然而朝臣商議，卻認為拓跋——尤其是東拓跋——已不為慮，唯慕容才是隱患。說到底，東拓跋不過竊據故晉土一郡數縣而已，慕容卻從遼西到代郡，佔據了大半幽州，將近六個郡。只是，想當初還是中原王朝請他們進來助剿胡羯的，如今即便改朝換代，也不可能一紙詔命，就讓人乖乖地退出去吧。
裴該乃召劉琨來問——土地都是你割的，如今我想拿回來，你總得給出個主意吧。
劉越石雖然盛名之下，其實難副，倒也不是庸碌無謀之輩，當即建議，可徵召慕容廆麾下參謀魯昌、陽耽等就任幽州諸郡太守。
這些人既是慕容廆的部下，則任其為守，表面上貌似是承認了慕容部對幽州諸郡的統治權，相信慕容廆不會拒絕。然而他們好歹是中國人，只要離開慕容廆的身邊，入華地牧民，時間一長，自然會跟遊牧部族產生隔閡，所轄土地亦可收歸朝廷所有。而即便他們擺不正自己的位置，守相三年一任，乃是慣例啊，頂多允他們兩任，到時候召歸洛陽，易以他人，慕容廆也沒什麼話可說吧。
於是即命陽耽為代郡太守、魯昌為廣寧太守、逢羨為上谷太守、游邃為燕郡太守、西方虔為北平太守，仍以慕容翰為遼西太守。
至於慕容廆請攻東拓跋之事，裴嶷、祖逖等人都認為：「東拓跋日衰而不為禍，即欲滅之，亦當由朝廷發兵，規復失土，收其民人，而若慕容得之，勢雄北鄙，恐難制約。」你慕容氏如今就很強了，不弱於昔日的拓跋猗盧，要再讓你兼併了東拓跋，那還得了嗎？
然而天高皇帝遠，不是朝廷不讓慕容廆去打東拓跋，他就必然不敢妄動的，甚至於如今請奏，也只是情分而已，若不請而伐，朝廷也拿他沒轍。因此經過反覆研討，為了給慕容勢力找一個發泄口，就下達了征討高句麗的詔命。
高句麗居於遼水以東的山嶺之間，為扶餘、濊貊之種，嚴格意義上來說屬於漁獵民族而非遊牧民族——就跟後來的女真一樣。倘若慕容西攻拓跋，兩家不但都是遊牧民族，還同屬鮮卑——雖然只是一個大名號，實際上風俗習慣差得很遠——則欲占其地、牧其民，非常方便；而若東攻高句麗，遊牧民族的慕容部未必能夠搞得定那些漁獵民族，難得其地，難牧其民，就算得些收益也不會很大了。
而且因為地形複雜，自東漢始，中原王朝就多次征伐過高句麗，但往往敗之為易而滅之為難。曹魏時代，毌丘儉曾一度入其京而逐其王，但無法佔其土地，隔不多久，高句麗便即捲土重來，復擾遼東。
在原本歷史上，高句麗到五世紀時達到極盛，其後為中原王朝所逼，才逐漸將統治中心從遼寧轉去了半島北部——以這年月華朝半個中國的實力，想要一舉滅亡之，難度很大啊。
既然難度大，那就讓慕容氏去啃唄，以消耗其多餘的精力。
時高句麗為美川王乙弗利在位，施政苛暴，國中混亂，人心不定——由此才屢擾遼東，以期轉嫁內部矛盾——於是慕容廆遣其世子慕容皩率兵與劉演相合，溯馬訾水（鴨綠江）而上，連戰連勝，不數月間即攻破其京丸都，又再跟當年毌丘儉一樣，一把火給燒成了白地。然而美川王跟他老祖宗一樣，治國無方，跑得倒快，東遁入不咸山中，使得華軍難以搜捕。
最終慕容皝只擄得數千家歸於本部，旋即朝命嘉獎，召慕容皝入覲，即授顯職，留而不遣。
劉演則在戰後受命南征，率兵入於樂浪、帶方，以期逐退三韓，恢復中原王朝在半島北部的勢力。
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其秋，天子聖壽——按照習俗論虛歲，裴該已經三十四歲了——群臣乃請大擺筵宴，並赦殊死，普天同賀，卻跟前兩年一樣，都被裴該給駁了回去。
