王含率兵回救襄陽，但他兩條腿，怎麼可能走得比船隻快呢？未至而江陵已失。王含驚慌之下，舉止失措，一會兒想要北救襄陽，一會兒想要南復江陵，一會兒又打算先逃去江夏……就此軍行遲緩，旋被周撫和姚弋仲南北包夾，圍困於漢水西岸的章山地區。戰不兩日，王含棄甲而降。
在此之前，甄隨攻甘卓於秭歸。甘季思見其兵少，乃出城與戰，結果被甄隨殺得大敗，士卒奔散，最終甘卓自知不免，於是面朝東方，自剄而死。
就此前後不到一個月，荊襄方面的晉軍主力便已覆滅，而湘州刺史應詹率部來援，才剛趕到孱陵，距離江陵尚有百里之遙——且還中隔長江。
應思遠乃被迫退向巴陵，也即後世的岳陽郡。巴陵北憑長江，西倚洞庭，戰略位置非常重要。固然按照原計劃，華軍的下一個主攻目標是武昌，完全可以利用巴蜀出來的舟船，沿江而下，不必要特意南渡去攻岳陽，但亦不得不顧慮湘州上萬之眾，倘若趁着華軍東進之時，渡江謀復荊、襄，再收拾起來就比較煩難了。
因此諸將會聚商議，準備分一支兵南渡，去消除這一威脅。甄隨趁機提出：「某領虎賁軍去攻湘州，汝等且乘我舟船，繼續東下吧。」
關鍵甄隨自從在秭歸擊破甘卓後，即有舟船接應，輸運其兵直下江陵，復向石首，六七百里水路，船行如飛，三日即至，甄老爺跟船上坐着，仿佛插翅御風而飛一般，他實在有些吃不大住勁兒了……固然俗語云，南人長於舟楫，而北人擅長騎馬，但也不是每個北人都會騎馬啊，自然也非每個南人都能乘船的。
甄隨此前還沒有坐過那麼「長」時間的船，多少有些面色發白，胃脹欲嘔。可是左右瞧瞧，暈船的士卒確實不少，偏偏副將周撫，乃至於部將陳劍，全無不適，精神煥發。周道和本為南人，還則罷了，陳興國你是徐州人啊，怎麼也不肯陪着老爺發昏呢？真正可惡！
他實在不打算繼續乘船了——此去武昌，水流漸緩，但距離只有更遠，怎麼着也得航行個五六天吧，老爺若再跟船上呆着，非出醜不可。於是便對諸將說道：「據聞應詹所部多天門、武陵的南蠻，與此等南蠻作戰，汝等皆不如老爺通曉敵情，故而還當我去。」
陸衍道：「臨行時，陛下亦云，應思遠並非無能之輩，所部蠻兵，亦頗驍勇，甄將軍還當謹慎啊。」於是即以周撫繼續統領水師，陸衍、薛寧等分軍之半，乘舟而行，餘部由姚弋仲統領走陸路，指向武昌，甄隨則率本部四千步軍，自石首附近南渡，去攻湘州。
船行數日，尚未抵達武昌，僅至州陵，陸衍、薛寧等北將就已經吐得稀哩嘩啦了，被迫暫時放碇靠岸，登陸歇息，以待姚弋仲來合——此乃後話，暫且不提。
且說甄隨南渡之後，即便沿着長江西岸而行，迤邐殺往洞庭湖。陳劍勸他：「此地多沼澤、湖泊，軍行不易。何不直接南下，往攻臨沅，復自臨沅殺往臨湘啊？臨湘為湘州州治，則應詹必回救，則江上之危解矣。」
甄隨斜睨陳劍，緩緩回答道：「汝是徐州人，不熟此間地理——且放寬心，老爺自有分寸。」
陳劍這才琢磨過來，對了，聽說你就是天門人或者武陵人啊，相距不遠，你自然熟悉地理環境……可是這般地形，不便機動，一旦遇敵，毫無迴旋餘地，真的不要緊嗎？
其實陳劍的策略，甄隨也不是沒有考慮過，但他的主要目的是摧破應詹主力，只要擒獲應詹，則湘州唾手可得啊。倘若去打臨沅、臨湘，且不說自己不擅長攻城，也不喜歡攻城，這一路殺過去，必致士卒疲憊，而應詹從巴陵回援臨湘，距離卻相對要近很多。
應思遠為什麼要守巴陵，就是為了北可以威脅荊襄，而南可以拱護臨湘啊。到時候自家遠來疲憊之師，遭逢對方久歇生力之兵……老爺當然是不可能吃敗仗的，但也肯定打得比較困難乃至憋悶吧。
所以他故意沿江而行，自陷險地，要引誘應詹西來應戰。可誰成想應思遠也不是吃素的，只在巴陵按兵不動，且搜集船隻，做出北渡之狀。甄隨一直走到洞庭湖遠遠在望，也沒能調動敵軍，惱怒之下，不禁又生一計。
於是他掉頭就奔西邊兒去了，繞過臨沅，深入山地。
臨沅乃武陵郡治所在，但所處的位置，卻在全郡的最西北方，憑沅水
