北宮純受命在商顏南麓埋伏，他曾經一度降胡，而副將劉光本身就是胡人，他們對於敵方將領大多是有所了解的，於是聚在一起商議說：「胡軍前鋒劉岳，劉曜從弟也，其人甚勇，常親提四尺刀陣前衝殺；然而性情頗為驕橫，慣常搶掠，不肯約束士卒。今出谷入原處，有村莊二三，民未跑散，或有積聚，則劉岳必往搶奪。我趁機急進而攻，可以取勝。」
於是千餘「涼州大馬」，就這麼呼嘯着直向劉岳殺來。果然不出二將所料，劉岳擔心大軍糧草不足，再加上素性兇殘、驕橫，就派出多股小部隊到附近的村莊去搶掠。北宮純首先將一支百餘人的搶糧隊伍給屠盡了，旋命劉光把村中老弱婦孺一併綁起來，押送大荔，他自己繼續挺進，直接就撞進了劉岳的行軍隊列。
「騏驥營」騎兵來得實在太快，導致劉岳撒出去的巡哨未能及時趕回來報信，他才剛下令改行軍隊列為接敵陣形，軍令大概還沒能傳達到每個小隊呢，敵騎就已經來到了面前。劉岳抽刀禦敵，但見數面赤底繪白馬的幡旗之中，隱約露出「北宮」兩個大字來，不禁失色道：「難道是北宮純在此？！」
他當年在洛陽郊外和長安附近，就曾經兩次吃過北宮純所部涼州騎兵的虧，自北宮純降胡後，也曾慨嘆，再無報仇雪恥的機會了。前不久聽聞北宮純歸晉，劉岳還拍胸脯放過大話，說：「必要於陣前擒此反覆小人，千刀萬剮，方消心頭之恨！」可是如今迎面撞見，還是忍不住心臟狂跳不止。
倘若佔據有利地形，事先排布好陣列，劉岳是有信心當面對抗「涼州大馬」的，然而此番事起倉促，北宮純幾乎是一矛捅在了他的軟肋上，劉岳當即判定：此戰勝算渺茫啊……
涼州地區羌、胡雜居，又通西域，向來就出精騎，自漢末以來，長矛騎兵便即名震天下——當初關中諸將以韓遂、馬超為首，掀起反旗，連曹操都被迫要親自率軍來伐，幾敗於渭水之上，全靠着使離間計才將之擊潰。涼州騎兵雖然裝具普通，卻不是真正意義上的輕騎兵，他們遠能以強弓射敵，近能以長矛破陣，論起開闊地面的戰鬥力來，恐怕當世僅次於拓跋鮮卑——就連屠各本部也未必能夠望其項背——劉岳所部雖然也是胡軍精銳，且數量遠過於「騏驥營」，但倉促接戰，又怎可能討得了好去？
戰鬥短短小半個時辰就結束了，胡軍大敗，親信部曲簇擁着劉岳落荒而逃。北宮純一直追殺到平原的盡頭，這才鳴金凱旋。劉岳逃回郃陽，來向劉粲請罪，劉粲向來寵愛他，也不深責，只是說：「本以為北宮純歸為祖逖所有，不想竟落裴該之手……」隨即笑一笑：「此天之所以將涼州授我乎？若能生致此人，納入麾下，將來涼州亦不難平也。」
嘴裏這麼說，其實只為了鼓舞人心，把戰敗的精神壓力降到最低而已，事實上劉粲絲毫也不敢懈怠，轉過臉來就詢問諸將，說還有誰敢替代劉岳擔任先鋒，率部踏上平原地區，去跟「涼州大馬」撞上一撞呢？
劉曜麾下還有從兄弟劉胤、劉述、劉咸，皆授將軍號，是其左膀右臂，劉胤當即站出來請命，說：「涼州騎兵雖勇，所余不過千人，只要行軍謹慎，一路警固，不為所襲，豈有必敗之理啊？末將願統所部七千，先抵大荔城下，取裴該首級來獻大王。」
劉曜搖搖頭：「卿先前所言，誠為至論……」你說只要警惕性足夠高，不遭涼州騎兵奇襲，便可保無虞，這話是對的，然而——「乃雲取裴該首級，仍是輕敵。我多次告誡，裴該恐非麴允等可比，即不如賈彥度，亦不在索綝之下——且其兵馬雄壯，更過於長安守軍。先鋒之任，為先佔據平原，逼迫晉人退守大荔耳，誰要卿去殺裴該？萬馬軍中，堅壁之後，又如何殺得？卿若有此能，我又何必頓挫於郃陽，等待糧秣運至，好做長期鏖戰之準備？早便命卿等將一部去攻大荔，我自繞至渭北，威脅長安了……」
所以說，劉胤你不能去——他正想欽點劉述或者劉咸為先鋒，長史曹恂站起身來說：「聞裴該本在徐方屯墾，為司馬睿強令北伐，恐欲趁機奪占其徐州基業。今既入關，不居長安，卻反北復二郡，亦必為索綝、麴允等排擠。我軍勢大，徐州不過兩三萬眾，士卒經年在外，必思家鄉，誠恐裴該亦處兩難之地也。我願前往遊說之，即不能使彼倒戈來降，也可請其退至關外，大王承諾不追，或有幾
