陸陸續續的，淮陰縣內十一家塢堡都派人來到了縣城，大多數的塢堡主也跟陳奮似的不肯露面，而派了兄弟子侄作為代表，只有幾家小塢堡，不敢抗命，塢主親身前來。淮泗塢堡作為境內最大的武裝力量，加上陳劍的惡名也並不在其兄陳奮之下，故此隱然而成為這群人的盟主，大傢伙暗中串聯非止一次，都立誓要共同進退。
至於官府會派下什麼任務來，眾人各有揣測；如何應對，則大致上有了預案。若僅僅是預先通告今秋收糧稅呢，大傢伙兒就一起哭窮，說去年收成也不大好，加上盜賊橫行，被迫修塢堡、造武器，耗費錢糧無數，實在是無法定額繳納了——誰讓官府扔下咱們不管來着——哪怕跪下來磕頭，也得哀告降低些稅額。若是別有所求，比方說出資出人助修縣城，那你也都得歸在秋賦里，算咱們提前支納。
當然啦，若是能別給好處，也不是全然不能出白工或者額外資助錢糧的，比方說州、郡、縣空幾個吏員名額出來大家分一分，或者重造地契，讓我們合法地吞併更多田地。咱們十一家，若是能把一縣土地全都給瓜分了，哪怕官府要得再多，那都可以商量！
眾人內心忐忑地等着，一直到限定的商議之期，這才換穿了整潔然而樸素的衣帽，一起來到郡署門前。有奴僕通報進去，時候不大，便見一名相貌粗豪的官吏背着手緩步而出，自稱是州淮海從事衛循，引領眾人來至大堂之上。
堂上早就安排好了席、案，衛循命眾人暫坐等候，自己則邁步繞至屏風之後。一番揖讓後，陳劍被讓到了上首，但他先不急着坐下，卻游目四顧，打量周邊環境。
就見大堂正中，主位上呈「品」字形擺着三張几案，想必中間是徐州刺史的尊位，一側為廣陵太守，另一側則為徐州別駕。別駕全稱為「別駕從事史」，雖為刺史自辟僚屬，按之後世，算是「師爺」，但權力很重，一州之內僅次於刺史，即出行亦例不與刺史同乘，由此得名。後來庾亮在《答郭遜書》中這樣寫道：「別駕，舊典與刺史別乘，周流宣化於萬里者，其任居刺史之半……」跟副手其實沒啥區別，故而乃能與郡守並列。
這三個座位的側後方，還有一張小座，估計是文字記錄員所用。此時堂上別不見吏員，只有三名奴僕服侍，堂下倒站着好幾名士兵，個個頂盔貫甲，一手按着腰刀，一手柱着長戟，靜默不言，腰背卻挺得筆直。陳劍偷眼觀瞧，就見那幾個兵全都在三十歲上下，滿面風霜之色，甚至臉上還有刀疤的，似為百戰之卒……估計自家塢堡里除了我兄弟二人外，別的人一對一，絕對打不贏其中任何一個。
他在縣城中本有眼線，匯報得很詳細，說刺史、郡守這回帶來了將近萬人，但絕大多數應該都是途中收攏的流民，看着真象兵的，或還不足一百之數——這是把精銳都擺出來了吧，用意為何？難道是想要威嚇我等嗎？在座的都非手無縛雞之力的書生，絕大多數都沾染過血腥，哪兒那麼容易被你們嚇住啊。不過若是一言不合，動起手來，己方赤手空拳——兵器都被迫在衙署大門前解下了——或許只有自己一人有機會殺將出去……
正在仔細觀察那幾名士兵站立的位置，在心中預演向外衝殺的路徑，忽聽有人高叫道：「貴人升堂，庶民靜立！」隨即屏風後面就轉出……六個人來。
第一位正是前日所見過的那卞姓別駕，今日的穿着也與前日一般無二，頭包黑介幘，戴三梁冠，身穿黑鑲邊的白綢衫，橫玉帶，着黑裙，繫着白底的蔽膝……
白即素色，因為只需要漂而不需要染，成本比較低，一般都是庶民的穿着，只有晉朝與眾不同，拿來做品官的服色。因為這年月「五德學說」已經開始盛行，大儒孫盛曾經上書武帝司馬炎，說我朝代魏而興，魏為土德，那麼按劉歆五行相勝的理論，晉就該是金德，金色為白也——就此穿開了白袍子。
卞別駕身後還跟着一名吏員，等卞別駕在主位右手邊坐下，他就指着向眾人介紹：「此、此徐州別駕卞、卞公也。」跟先前見過的那位衛循不同，純是北方口音，但聽着略微有些哆嗦，也不知道是天生口吃啊，還是因為緊張。
眾人尚不及行禮，便見又一名官員邁步而前，坐到了主位的左手邊。此人的打扮與卞別駕差不太多，但頭上戴的是二梁冠，腰間還繫着印綬，一瞧
第二十五章、恩威並施
