陳劍返回自家塢堡，對兄長陳奮說：「祖太守貪婪橫暴，一如孤狼，當敬而遠之；卞別駕謙謙君子，似可以依附者也。」
陳奮問他：「使君如何？」
陳劍瞥瞥嘴：「世家高門，紈絝子弟而已，然聽其言，似有索賄之意。我打算隔些時日，便將前日篡改的田契密呈使君，只要附上些供奉，相信必能簽署，以便傳之子孫萬代。」
陳奮連連點頭——這個好，這個要得，但——「我等庶民，恐不能越過別駕，直接面見使君……」
「弟折返前與淮海從事衛君立談少頃，衛君似可為我等牽線。」
陳奮說很好，兄弟你這趟去真沒有白跑啊，得着了這麼個利好的消息，但不知——咱們得拿出多少好處來，才能買得動衛從事和裴刺史呢？
陳劍說這事兒可以再商量，但——「弟所得利，其實並不止此。」說着話回過頭去招呼一聲，就有從人捧着上來一個大托盤，盤子裏面厚厚地擺着兩摞牘版。
陳奮瞥了一眼，說我認字不多，上面寫的都是些什麼，兄弟你給我念念吧。陳劍說不用念，實話告訴你啊哥哥，這些都是空白的告身，是我等鹹魚翻身的大法寶！
對於裴該、卞壼「賣官鬻爵」一事，絕大多數塢堡主都是深感興奮的，但也表示究竟買哪些官，要「樂捐」多少物資或者人力才能夠買到，一時間還難下決斷，所以就先暫且認下一些，說要等回去後再與族人商議，最後敲定。
因為可能某些官職有好幾家都想要，但若不私下商量、協調好了，就怕官府趁機獅子大開口，搞類似「拍賣」的把戲，或者貨賣兩家。還有些塢堡可能想一口氣吞下好幾個官職，但那就必須拿出很大一筆財貨來，不但多少有點兒肉痛，也怕因此而錢財露白，被那個貌似胃口很大的祖郡守給盯上……
陳氏家大業大，獨霸一鄉，兵卒也多，只要陳劍此番安全脫出縣城，就不怕祖太守使壞，所以他不怎麼在乎，一口氣就應下了十好幾個職位。但問題是倘若盡數購買，即便塢堡中人力、物力再豐厚，都難免傷筋動骨啊，所以要哪些不要哪些，他拿不定主意，終究要回來跟哥哥陳奮商量商量。
陳劍原本是想當州府守從事的，但卞壼價開得太高了……他倒不是買不起，但你既然當了守從事，總不好不給哥哥買個諸曹佐吧？兩個高級職務都拿下來，錢糧就未必湊手了。所以退一步，打算給哥哥買個鄉正——也就是一鄉之長，自己買個鄉正的副手，即鄉史或者鄉佐當。此外淮泗鄉內，合該十四名里吏，一名校官掾，他也先把空白告身都給搬回來了。
只可惜郡、縣屬吏不賣——郡是因為太守祖逖的堅持，不肯賣官，而縣是因為……連縣令都還沒有呢，怎麼置吏？還可惜暫時只賣淮陰縣內的職務，陳家塢堡還有大量產業在臨郡的盱眙縣內，暫時買不到……
可誰成想喜孜孜地來向兄長表功，陳奮卻根本不以為然：「我等但有田產、塢堡、兵卒可矣，要這些鄉間小吏的名額，有何用處？本來淮泗鄉內就是我等兄弟說了算，還要什麼鄉正？」連連搖頭：「不買，不買。」
陳劍反覆哀求，陳奮卻只是不允，還嘲笑兄弟官迷了心竅——「若想為官時，不妨等着漢軍異日殺來，我為汝去買個將軍做吧。」
最終陳劍急了，說既然哥哥你無意於晉朝的官職，那好吧，這鄉正我來當！當然即便做了鄉正，我還是得聽你的，你是鄉正他哥嘛。權當兄弟我就想穿袍子，抖威風吧，塢堡之財，我也有份兒，就拿我那份錢糧來買，不動哥哥你一粒穀子！
陳奮拍拍兄弟的肩膀：「兄弟之間，何分彼此？興國欲做官，那便做官，我出人出錢，買來給你做便是了。」
最終兄弟二人商定，由陳劍先買下鄉正來，再買三名里吏，派給三名陳劍的親信，總計價值兩千九百斛糧米，或者折算成五千八百人日的勞役——那是為了助修城池和沿岸燧堡。
此外，根據會上商量定的，各家塢堡還必須派出三十到一百名不等的男丁，以及足夠一年的口糧，充作縣卒，不但因此可以減少今歲秋賦的兩成，而且還不白給，刺史寫了白條，算是暫借。
對此陳奮覺得給多了——你起碼得降三成稅才行吧——估摸着兄弟是被買官
第二十七章、行縣
