雷鳴般的馬蹄聲中，只見數十騎呼嘯而至。
與這年月慣見的騎兵，尤其是杜曾曾經見到過的騎兵不同，這些徐州騎兵的裝具竟然精良、完善到令人髮指。個個身披只有軍將才可能置辦得起的鐵質鱗甲，戴着金屬兜鍪，上插白羽，護項、披膊俱全，甲裙垂至膝下，就連皮靴上都鑲嵌着鐵葉，仿佛是天神下凡一般！更可怕的是，其胯下戰馬似乎也都着甲，再飾以斑斕五彩的飾物，驟然望去，簡直不是馬，而是一頭頭傳說中才會出現的張牙舞爪，隨時都欲擇人而噬的怪獸！
杜曾戎馬半生，就從來也沒有見過這樣裝具精良、氣勢驚人的騎兵！
這年月騎分輕重，輕騎兵主要作巡弋、偵察之用，大多數只有背心一般的皮甲，帶弓箭、短刀，以騎射為主；重騎兵的防護相對嚴密一些，但最多不過加幾處金屬配件，上身多兩條短披膊，護住大臂而已，手持長矛，用來正面衝鋒，以蹴散或割裂敵陣。
杜曾曾經聽說過，但並沒有實際見到過，鮮卑人，尤其是代北的拓跋部，訓練了一支天下無雙的重騎兵隊伍，騎士都是全副的皮甲，加以金屬部件點綴，裝具不弱於普通將吏，而且人執一柄重頭騎矛，稱之為「槊」——因為鮮卑語中捅刺之意，便叫做「搠」。眼前這些，難道是裴該召來了拓跋鮮卑的精銳騎兵相助嗎？可即便傳說中的鮮卑重騎，貌似也沒有這般精良的裝具啊！
那些都是什麼馬？馬身着甲，身上的騎士還都如同鐵人一般，竟然能夠馱負着奔跑如飛，四蹄落地，有若重錘擂鼓一般！這必然是草原上的良驥啊！
當時在軍事方面，是存在着一條完整的食物鏈的，普遍情況下，南人怕北人——東吳被瞬間掃滅的記憶，仍存留在不少人心中，並會不時泛起——盜匪怕官軍，官軍怕胡虜，而胡虜怕鮮卑……杜曾的出身不南不北，夾在中間，但麾下兵卒大多是從長江以南跟隨逃來的荊州土著，又常年為匪，多次為官軍所擊敗，如同食物鏈最底端的兔子，而今驟然得遇最頂端的猛虎，甚至是傳說中的蛟龍，又豈有不懼之理？
那麼荊州兵徹底不敢攖敵鋒芒，見到這些重騎兵沖近便即瞬間崩潰，也便在情理之中了。
就連杜曾本人也被敗兵裹挾着，更被部曲們簇擁着，不由自主地掉轉了馬頭，落荒而逃，不敢迎着可怕的重騎兵——即便只有數十騎——奮勇衝殺過去。他在脫離接觸前，腦海中最後的想法是：
祖、裴一體，而祖逖又與晉陽劉琨為友，那麼通過劉琨從草原上求得數十上百的鮮卑重騎相助，也並不奇怪吧……拓跋鮮卑究竟有多少這般重騎，竟然捨得與人？！
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千山萬水阻隔，裴該就從來沒跟劉琨取得過聯絡，遑論通過他求取拓跋鮮卑相助了，其實這些重騎兵是他一手組建、整訓出來的，都是中原人，不雜一名外族，而且很有可能比真正的鮮卑重騎，就某種程度上而言，威力還要更強。
這種新式騎兵與傳統的重騎不同，後世有一個專有名詞，叫做「具裝甲騎」，《宋史·儀衛志》上解釋說：「甲騎，人鎧也；具裝，馬鎧也。」最早可能是出現在公元前後的中亞帕提亞帝國（安息），而在中國，則始於南北朝時期，到隋代和初唐為其最後的輝煌——據說金朝又曾一度有所復興。
具裝甲騎產生得很早，但真正成型，能夠在戰場上發揮強大威力，則必須具備兩個重要條件，一是好馬，二是好鐙。不但背負着騎士，還得背負人鎧和馬甲參加戰鬥，那必須是極其高俊雄偉的中亞良驥，一般戰馬即便能夠馱得動，估計也邁不開幾步便會呼哧帶喘，進而掉膘，乃至勞死了。
中原地區的戰馬普遍缺乏這種素質，即便經過漢武帝引入大宛「天馬」，改良了馬種，恐怕千匹之中仍然難尋一匹可做具裝之用。目前也就鮮卑人因為久牧草原，尤其是拓跋鮮卑佔據代地，可以順暢地與中亞相溝通，才能得到類似良馬的資源——是否已有雜交，倒不清楚。
二是必須得有馬鐙。無鐙時代，騎士全靠雙腿緊夾馬腹來固定自身——雖說即便有鐙後，疾馳時也必須靠夾的——而當身披數十斤乃至更重的騎甲後，體力消耗實在太大，若是無鐙輔助，估計會連抬矛的力量都欠奉了。所以具裝甲騎雖然出現得很早，但都
第三十四章、具裝甲騎
