十一月二十二日，新任「標王」薛勝從京城滿載而歸，江東省委常委、靈陽市委書記左敬在靈陽市中心的金沙國際大酒店舉行了慶功酒會，不少商界政界名流應邀出席，而溫諒接到左敬的電話後無法拒絕，只好放下手頭一大攤子事，驅車趕赴靈陽。
金沙國際是羅韞的產業，由此可以看出左敬在上一次投石問路之後，已經察覺到此刻還不是觸碰羅氏的時機，所以至少從表面上恢復了跟羅韞的正常來往，至於心中究竟如何想，那就不足為外人道了。
進門的時候發生了一點小插曲，負責在門口引導安排的某工作人員見溫諒年紀輕輕，跟周邊大腹便便的官員和企業家們形象差別過大，還以為他是來就餐住宿的普通客人，以今晚酒店不對外開放為由，禮貌的請他到別處去。搞到最後，還是溫諒打給了王自強，讓這位堂堂一秘親自跑到大堂外迎接。先前阻攔溫諒的那人看到王自強親來，臉色都嚇白了，愣是說不出一句話。溫諒本當是羅韞故意派了人來為難他，但想一想又不至於這麼無聊，何況自己參加這場酒會也沒幾個人知道，便笑一笑沒有追究。
上樓的時候，王自強還生怕溫諒不快，沒口子的做自我批評，溫諒佯怒道：「王哥，你再這樣客氣，我可掉頭就走了……」
「別，千萬別！」一聲王哥讓王自強眉開眼笑，親熱的拉着溫諒的手往電梯裏走，道：「你是書記的貴客，真要是甩手一走，書記發起火來，我這瘦弱的身體可頂不住啊。」
溫諒上次見王自強，這人對自己言語間諸多小心試探，這一次卻能放下身段開起玩笑。看來這段時間沒少做功課，聞言一笑，和他並肩進了電梯。
正要按下按鈕，電梯裏又進來兩個人，一男一女，男的溫諒不認識，大概四十歲許，茂密的頭髮塗抹了厚厚的髮膠，西裝革履，皮鞋錚亮。背負着雙手，官相十足，可怎麼看怎麼有點沐猴而冠的意思。至於女的，卻跟溫諒是老相識了，竟是省報的唐葉，她穿着淺白色的職業套裙，勾勒出婀娜多姿的腰身，厚厚的黑色褲襪將筆直的雙腿完美的呈現出來，長長的青絲挽成簡單的髮髻。玉石般清明透徹的臉蛋洋溢着無可挑剔的微笑，只有溫諒能從那雙黑色的眸子裏看到一絲調侃的俏皮！
王自強愣了下，顯然沒料到會在電梯裏看到這兩個人，不過他馬上反應過來。伸出手去，道：「劉部長，您怎麼自個上來了，昌明市長沒陪着您？」
「你們靈陽事多。我哪敢耽誤易市長的公務？倒是你王自強剛才忙什麼去了，大門口一個鬼影子也沒見着？」
劉部長陰陽怪氣的說着話，眼角從站在王自強身後的溫諒身上掠過。冷冷的嗤了一聲。那意思很明白，你不來接我，反倒接他，是不是看不起人啊？
王自強陪着笑，道：「我倒是想接您來着，可左書記那一直走不開，也就剛剛才得空出來一趟。要早知道昌明市長沒陪着您，我就是擔着左書記的罵，也一定在門口候着啊！」
溫諒不由莞爾，王自強看似恭敬，其實一點面子都不給，直接把左敬搬出來堵對方的嘴。官場向來講究場面功夫，哪怕背後是死對頭，當面也很少這麼**裸的戲謔，由此可見，這位不知是什麼來頭的劉部長，有多麼的討人嫌了，難怪那位主管宣傳的靈陽副市長易昌明會半路失蹤。
劉部長又是冷哼一聲，卻沒有再唧唧歪歪。王自強轉向唐葉，笑容看上去真誠多了，道：「唐主任，上次見你還是蘿江開發區落成的時候，沒想到今晚會再見到。」
「怎麼，莫非王處長不歡迎我？」唐葉做出嗔怒的樣子，眉眼間的風情卻讓人砰然心跳。
王自強心口一熱，竟脫口而出道：「怎麼會？」話一出口，知道不妥，忙補救道：「左書記常提起唐主任，說你寫的社論和人物通訊在江東省無人可及，我也拜讀過，由衷的感到欽佩！」
唐葉微微一笑，道：「王處長過謙了，靈陽一支筆的名頭就算我在關山也是聽過的。左書記日前那篇有關原油碼頭選址利弊的稿子可是得到大家交口稱讚……」
這篇稿子正是王自強按照左敬的指示精神熬了三個通宵才趕出來的，唐葉的話正好搔到他的癢處，喜滋滋的道：「謬讚，謬讚了！」
一旁的劉部長可能覺得自己被無視了，出言打斷道：「小王，怎麼也不介紹一下，你身邊這位是誰啊？」
正好這時電梯到了二樓，一等門開，溫諒徑自走了出去，根本不給王自強做介紹的機會，讓那個劉部長目瞪口呆，臉上掛不住，怒道：「這，這什麼素質！」
王自強打了個圓場，追着溫諒的身影去了。唐葉也是抿嘴一笑，道：「劉部長，您自便，我去見幾個朋友！」
「好的，好的，你忙你的，忙你的！」劉部長絲毫不敢拿大，想來也是知道唐葉的背景，這種人遇善就欺，逢惡就怕，偏偏又身居高位，尸位素餐，實在是噁心之極。
王自強追上溫諒，小心的看了一眼，他自認做了多年秘書，察言觀色的水平遠遠高於他寫文章的水平，可面對這個年輕人，仿佛遇到了一座被黑霧包圍的大山，一點都捉摸不透。
沉默了片刻，王自強決定還是主動解釋一下，道：「溫總，剛才那個人是省委宣傳部的劉副部長……」
連介紹都不忘帶上「副」字，可知這個副部長一定沒什麼實權。溫諒笑着打斷了他，道：「我又不是你們官場中人，什麼部長不部長的就不用了解了。王哥，你去忙吧，我自個轉轉就成，放心，這滿桌子的東西，餓不着我。」
此時金碧輝煌的宴會大廳里人頭攢動，歡聲笑語，已經熱鬧非凡。往常只能在電視裏或者在市井傳聞里出現的大人物不要錢似的聚集在一起，而在這些人的中間，站着左敬和今晚的主角薛勝，溫諒自不會選擇這個時候過去打招呼。
王自強隨着他的目光看過去，明白的點點頭，道；「那我先去跟書記匯報一聲，過會再來陪你。」
等王自強離開，溫諒左右看了看，沒看到一個熟人，唐葉也不知道哪裏去了，不過她交遊廣闊，應酬多也在情理之中。不由的後悔沒有讓常成跟着上來，有那個活寶在，至少不會感到無趣。
又待了一會，溫諒隨手端了杯酒，躲到外面的陽台上吹風，還沒兩分鐘就聽到身後有人道：「一個人喝悶酒？」
溫諒沒有回頭，笑道：「長的丑，當然一個人，不像美女走到哪都受歡迎啊！」
來的是唐葉，她走到溫諒身邊，上身微微前傾，壓在欄杆上，胸部的形狀越發的完美，扭過頭笑道：「沒料到會在這裏遇到，不過想一想，倒也沒有太大的意外……」
這是調侃他與左家的深厚淵源，溫諒晃了晃酒杯，笑道：「盛情難卻，不得不來。倒是你怎麼也來了，左敬親自
