「爹，你為什麼不參加『鹿鶴溝第一弓手大賽』？」
李大壯質問李四六道。
這是在李四六的家中。一間簡陋的茅草屋中，除了一張床以外，都是弓箭有關的東西。
破弓、斷弦、用老的箭支，從李大壯有記憶開始，自家的屋裏就全是這些東西，區別只在於它們變得越來越多了。
李四六聽了李大壯的問話，默默不語，繼續弄自己的破弓。
「爹！你就不想奪回自己鹿鶴溝第一弓手的榮耀嗎？」
「奪什麼奪啊！」李四六不耐煩地抬起頭，「我從來不是什麼『鹿鶴溝第一弓手』，第一弓手另有其人，你又不是不知道。」
李大壯一陣悵然：是啊，第一弓手，是那個人。
李四六低着頭，弄着自己的弓道：「去靶場練習之前，我還真覺得，我自己雖說射得沒人家准，但水平還是有的，但是去靶場練了幾天啊……」
頓了一頓，李四六又繼續說：「去練了幾天，才發現，我老啦，不行啦。」
李大壯忽然間說不出話來。
李四六笑了，道：「我這幾天確實有進步，現在開弓一般不會打臂了。以前弓弦壞得可真快，現在可以一個月不用換弓弦了。」
李大壯搖了搖頭，道：「你以前可不是這樣的。」
李四六不說話了。
李大壯生氣地躺到床上去了。他父親以前從來沒有這樣過，若是有誰弓術超過他，那就反超回去，而不是現在這個樣子，受了打擊便一蹶不振。
其實他不知道的是，李四六並不是服輸了。
徐文山在靶場教了他正確的開弓技巧，教了他效率更高的撒放手法，他也很認真地去學，但是人過四十，反應和記性終究是不如以前了，他花了好久，都沒有適應新的開弓射箭的方法。
他不是服輸了，而是服老了。
但是他能看到的是，他的兒子繼承了他的韌性，現在又能得到徐文山的正確指點，將來的弓術一定能超過自己。
不，說不定現在已經超過了。
「大壯。」李四六叫道，「我想好了，明天開始，你每天都去靶場。」
李大壯翻過身，道：「為什麼？那誰去打獵？」
李四六道：「你不是想要去比賽嗎？你去吧，你去吧。這幾天好好練習，到時候，得個第一，咱們爺倆就發達了！就不用每天苦哈哈地起早貪黑去打獵了！」
李大壯神采奕奕地坐起來：「你覺得我能得第一麼？」
「能啊，」李四六道，「你可是我兒子。」
……
不知道為什麼，雷老虎最近總聽到什麼「鹿鶴溝第一弓手大賽」。
打獵時獵人們在講，吃飯時農戶們在講，連掃地的老婆子都在講。
他驕傲地想：什麼狗屁「鹿鶴溝第一弓手大賽」？我不參加，這個比賽便一點價值都沒有！
直到，他知道了第一能得5貫錢。
雷老虎如風一般去徐家靶場報了名。沒有一絲猶豫。
雷老虎本不是鹿鶴溝人，他是逃到這裏來的。
原因是他在別的地方殺了人。
這年頭，誰也不願背井離鄉，但他有家不能回。
不過，如果他有了5貫錢，那麼他可以買一塊地，然後再偷偷把老娘接過來。
為了這個目標，他拿起了他久沒動過的弓。
當年，他便是用這把弓，一夜射殺6人，然後趁夜潛逃的。
……
「你不是鹿鶴溝人！你憑什麼也報名！」一個獵戶指着一人叫道。
被指着的那人撥開他的手指道：「我說我是鹿鶴溝人了，怎麼着？」
溪原靶場前，儼然成了鹿鶴溝人有事沒事都愛來逛逛的小廣場，每當有人想要去報名，都會得到鹿鶴溝人的奚落嘲笑、或者誇獎鼓勵。
可是這次，要報名的那人卻沒有迎來鹿鶴溝人的善意，反倒遭到了他們的強烈反對。
「我知道這個人！這個人是別村過來看親戚的，根本不是鹿鶴溝人！」
「嘿嘿，以前不是，現在是了，」那人道，「我叫吳義，我現在已經跟你們村牛家的閨女結婚了！所
