事情正如郭嘉分析的那樣，也和歷史的本來軌跡基本一致。徐琨很快和郭暾、秦牧等人打成一片，有事沒事就混在一起，白天一起操練，晚上也和他們一起喝酒吹牛。孫河則比較勤快，不管有什麼事，吳夫人一吩咐，他立刻去辦，而且辦得又快又好。
吳夫人很快就喜歡上了這個勤快穩重的後生。孫策隨即挑了二十名忠厚老實的衛士交給孫河，由他負責照應吳夫人及弟妹的起居。徐琨則經過考核，進了親衛營，在郭暾手下做軍侯，領一曲兩百人。之所以沒做成都尉，是因為他的武功不如那些天天操練的老兵，再給他一段時間，做個校尉都不成問題。
又過了幾天，呂蒙帶着一群流寇回來了，大概有百十人，個個都是十七八歲的少年，最大的不超過二十。看着他們那一臉戾氣的模樣，孫策不禁暗自感慨漢人真是彪悍，到處都是古惑仔少年啊。
呂蒙帶回來一個消息：蔣干遇到麻煩了，他被九江太守周昂抓了。
孫策吃了一驚，連忙詢問詳情。
呂蒙喘了口氣，把事情的經過說了一遍。到潁口之後，他就和蔣干分手了。他在芍陂岸邊聯絡流寇中的少年，蔣干則趕回壽春，招募願意從軍的人，同時傳播孫策大軍將至的消息。他們本來約好時間在芍陂東北角的肥口會合。呂蒙完成任務，按期趕到肥口，卻沒看到蔣乾的影子，一打聽，才知道九江太守周昂率領郡兵駐紮在壽春，蔣干被他抓了。
孫策很着急，郭嘉卻一點也不慌張。他說，現在是春天，春天是生發的季節，不宜殺人。周昂是名士，他們信這一套，否則蔣乾的首級早掛在城頭了。況且蔣家在壽春也是小有實力的，不是普通百姓，周昂不會輕易招惹他們。蔣干只是募兵而已，又不是造反，這種事很常見。如果不是蔣乾的身後站着孫策，也許周昂都不會管。
把流民招募去當兵也是減少不安定因素，對周昂只有好處，沒有壞處。
如果說這話的人不是郭嘉，孫策肯定一個耳光就上去了。不過他是郭家，所以孫策選擇相信他。
「奉孝，那我們接下來該怎麼辦？」
「還能怎麼辦，當然是討還公道了。」郭嘉兩眼發亮，不像是遇到了麻煩，倒像是等到了千載難逢的機會。「將軍，你不是想收拾周昂嗎，現在機會來了。」
郭嘉迅速提出一個一明一暗、先禮後兵的方案：先以代行豫州牧，掌南方軍事的名義給周昂發公文，要求他立刻帶九江郡兵押送糧草前來，如果遲期不辦，那孫策將親赴九江，執行太尉朱儁的軍令。這是明的。與此同時，郭嘉從呂蒙帶來的少年中挑選一部分人，讓他們潛入九江郡，打探消息，或者潛伏待動。既然都是九江人，與九江郡兵肯定熟悉，找幾個老鄉打探一下情況並不困難。這是暗的。
如果周昂識相，送來糧食，放了蔣干，那自然好說。如果周昂不識相，那就藉機機會幹掉他，將九江控制在手中。眼下形勢未明，朱儁正在備戰，需要孫策穩定南方，就算知道了這件事也不可能大動干戈。如果朝廷詔書下來了，孫策與其在豫州，不如來九江做太守，伺機控制揚州。
揚州州治就在九江郡的歷陽，扼控大江，是重要的渡江津口，兵家必爭之地。
孫策一聽就明白了郭嘉的意思，讓他立刻着手去辦。郭嘉和呂蒙帶來的少年一一談話，然後挑了三十多人，讓他們潛回九江郡。這種事，孫策只有看的份，他沒這方面的經驗，遠不如郭嘉玩得順手，所以索性放手讓郭嘉去辦。
戰事將近，孫策讓孫河護送老媽和弟妹先回平輿，自己則率領步騎移營。既然是先禮後兵，他就不能讓周昂抓住把柄，所以離開了廬江郡境，重返汝南郡，在九江與汝南的郡界處紮營。
——
辛毗匆匆走進了太守府，草草地拱拱手。
「劉府郡，平春方向有消息嗎？」
劉勛正在喝酒，看到辛毗進來，連忙起身相迎，又用布巾擦手。聽了辛毗的話，他一頭霧水。「沒有啊，一切正常。」
辛毗愣住了，瞪着劉勛半天沒說話。一切正常？你這是要蠢到什麼程度才能說出這樣的話？半個月前就傳來消息，說孫策、周瑜分別由平輿和宛縣統兵向平春集結，他們的兵力已經遠遠超過李通和三關守將，就算三關有地利可用，形勢也
