孫策四人原本說的是征戰殺伐之事，情勢艱難，氣氛多少有些壓抑，被這兩個可愛的小姑娘一攪和，陰鷙之氣立刻散了幾分，心頭也亮堂了很多。
黃月英抓住機會，說袁權打算親自下廚，為孫策接風。孫策心知肚明。袁權是個極聰明的女子，知道剛才讓自己為難了，這是變相的道歉呢。想起上次裝醉的事，孫策有些心動，不過一想到剛才那個劍拔弩張的場景，他又有些擔心。按理說袁權應該會請吳夫人，但誰知道呢，女人爭執起來可沒道理可講。
「我現在還不能確定，還有好多事要處理，到時候有空我就過去。我如果沒空，你們就幫我多吃點。」
黃月英很失望，卻也不敢多說什麼，拉着大小橋到後院去了。聽了回話，袁權卻沒有一點失望的意思。她親自去請吳夫人，吳夫人也覺得孫策剛回來就讓他為難不好，他以後是要娶袁衡的，親戚之間不能鬧僵，便一口允了，又讓孫翊來通知孫策。
孫策還是給了個模稜兩可的答覆。公務太多，不敢保證，你們先吃就是了。
橋蕤三人莫名其妙，一家人在一起吃頓飯而已，為什麼要兩次三番的來說，難道是嫌我們太囉嗦了？他們一頭霧水，孫策心裏明白，卻不好解釋，只好拉着橋蕤繼續談事情。
「對了，三關那邊有沒有消息來？」
橋蕤並不知道孫策對三關的情況一清二楚。他一拍大腿，難得地興奮起來。「將軍，你上次招降的那個李通雖然年輕，卻着實有點手段。短短一個多月就重新調整了三關防線，劉勛興師動眾的來攻，幾乎連城牆都沒碰着，就灰溜溜的回去了。依我看，他堪和徐庶相提並論……」
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許虔匆匆趕來，看到斜倚在榻上的許劭嘴邊的血跡，跺足道：「子將，你這又是為了什麼？」
許劭無力地苦笑道：「兄長，這次我們是真遇到對手了。」
許虔連忙坐在榻邊，握着許劭的手，搭了搭他的脈門，見許劭雖然脈急了些，卻不弱，這才放心了些。「你別着急，慢慢說，究竟怎麼回事？」
「廣陵張紘投入孫策麾下了。」
許虔眉頭猛的一挑，眼睛瞪得老大，好半天才慢慢放鬆下來。「張紘張子綱？」
「就是他。」許劭把事情的經過詳細地說了一遍，許虔靜靜地聽着，半晌沒有說話。他鬆開了許劭的手，輕輕拍打着大腿，眼劉閃爍了好久，幾次有開口的意思，最後卻又沒說話，似乎有什麼顧忌。許劭從小和兄長相親，一看他這神情就知道他有為難之處，便主動說道：「兄長，我沒事，你有什麼話就直說吧。」
許虔又思索了片刻。「子將，你怎麼看孫策這個人？」
「兄長的意思是……」
「我的意思是，你覺得他有可能擊敗袁紹嗎？」
許劭吃驚地看着許虔，有些不敢相信自己的耳朵。他聽懂了許虔的意思，但正因為如此，他才如此震驚。孫策和袁紹相比？這根本不是一個層次的對手啊。可是他很清楚許虔是什麼人，謝子微說他是干國之器，評價甚高，別人也許不相信，他是相信的。
既然許虔這麼說，他自然已經認真考慮過了，甚至已經做出了決定，現在只是顧忌着他的面子，所以才和他討論。許劭坐了起來，也很認真的想了好一會。
「如果就個人而言，不論是氣度還是見識，孫策都足以和袁紹相提並論，甚至更勝一籌。但是逐鹿中原比的絕不是一個人的力量，還要看家族的力量。在這一點上，孫策根本無法和袁紹相比。他連袁術的舊部都無法收服，投靠他的人也都是一些寒門子弟。這樣的人衝鋒陷陣也許可以，治理一方政務就不行了，絕不是建一個講武堂就能解決的。」
許虔輕輕點頭。「坐鎮一方呢，有沒有可能？」
「這個……倒也不能說一點可能也沒有，只不過在豫州的可能性太小了。」
「沒錯，我也是這麼想。但眼下袁紹與公孫瓚決戰河北，在短時間內，沒人能和他爭奔豫州。劉備不過是邊鄙一匹夫，朝秦暮楚，不值一提。下邳陳家名聲不小，但陳登只有一個廬江郡，也不是孫策對手，除非他能控制整個揚州。即使如此，他至少也要一年半載。在此之前，沒人能影響孫策對汝南的控制。我們和他對抗，風險很大。」
