孫策面不紅心不跳，將手中的長刀往前一遞。「戎馬倥傯，無暇備禮，只能以這口刀代替，日後再補上。非常時期，蔡家應該不會在意這些細節吧？」
蔡吉嚇了一跳，乾笑道：「將軍，這也太草率了吧？」
孫策挑挑眉，臉色有些不善。他本來就沒指望這麼輕鬆地進蔡家。「蔡管事，天子西遷，民不聊生，家父為國難奮不顧身，軍糧都無法及時供應，哪有時間準備聘禮？我也不瞞管事說，這次來，提親是一方面，借糧是另一方面。這兩件事都很重要，你做得了主嗎？」
蔡吉搖搖頭。「將軍說得對，我的確做不了主。老家主年邁，早已不理事，能否請將軍等一等，我立刻派人去襄陽城請少家主回來，接待將軍。」
「在這兒等？」孫策的眉毛揚了起來。「蔡家這門檻好高啊，我來提親，居然連大門都進不了，只能在門外等？你們是看不起我孫家，還是不把張公當回事？」
蔡吉額頭沁出了汗珠，連連拱手。「將軍息怒，並非有意對將軍不敬，實在是莊園狹小，容不下將軍這些多虎士。再者，少家主不在莊中，我也不敢擅自作主……」
「既不敢做主，何不去請示。老家主年邁，少家主不在莊裏，難道就沒有人主事了嗎？」孫策聲色俱厲，打斷了蔡吉。他又不是真來提親的，孫堅也不是什麼好脾氣的人，太客氣了反而不像。「速去回報，半個時辰之內，若無人來迎，我就將全部大軍調過來，殺進去。」
蔡吉嚇得一哆嗦，看了一眼遠處魚梁洲的軍營，不敢再和孫策論理，拱拱手，匆匆回了莊園。
孫策擺擺手，有人拿過一個胡床，他坐了下來，扶着長刀，閉目養神。黃忠、祖茂卻瞪大了眼睛，仔細打量蔡家莊園，尋找突破口，準備強攻。
時間不長，一艘小船渡過沔水，船上一人一騎，上了岸，騎士翻身上馬，向襄陽城急馳而去。
——
蒯越把玩着手中的塵尾，目光閃爍。
被孫策俘虜的斥候跪在他面前，瑟瑟發抖。一跑奔回襄陽城，他渾身是汗，現在停了下來，風一吹，遍體生寒。
蒯越斜睨了他一眼，淡淡地說道：「你先下去先點東西。」
「喏。」斥候鬆了一口，退了下去。
蒯越站起身來，來迴轉了兩圈，又坐了回去。這時，又有斥候來報，孫策上了蔡洲，身邊只有兩三百人，他和蔡家的人說了幾句，現在在蔡家門外等着呢。具體說什麼，他們隔着沔水，聽不到。但是，蔡家有人離開了莊園，正在趕往襄陽城，孫策並沒有阻攔。
蒯越輕笑一聲，起身趕往劉表的刺史府。他進門的時候，蔡瑁正在劉表面前央求，見他進來，連忙迎了上來。「蒯異度，孫策攻打我家莊園了，你速速發兵救援，要不然我蔡家就毀了。」
「是嗎？」蒯越不慌不忙，向劉表行了一禮，在一旁入座。「我怎麼聽說孫策是去提親的？」
「提親？」劉表吃了一驚，看向蔡瑁的眼神有些不對勁。不久前，蔡瑁還提出要將姊姊嫁給他做妾，怎麼又和孫家扯上關係，而且孫策去蔡家提親了。
「異度，你從哪兒來聽來的？」蔡瑁連忙打斷了蒯越。「這是孫策的離間之計，你可千萬不能相信。我蔡家是什麼門戶，哪能和孫堅這樣的輕狡劍客結親。再說了，若是真有這樣的事，上次他經過襄陽，為何不提？」
劉表沉吟不語，轉向了蒯越。蒯越不慌不忙，讓人把那兩個斥候帶了進來。「你們把看到的的，聽到的，全部向使君匯報一遍。」
那兩個斥候不敢怠慢，將剛剛匯報給蒯越的情報又對劉表說了一遍。那個被俘的斥候還沒說完，劉表就變了臉色。孫策這句話罵得太難聽了。他剛剛年近半百，而且保養得很好，怎麼在孫策嘴裏就成了快要入土的人？孫策這麼想，蔡家會不會也這麼想，所以又後悔了？
蔡瑁也急了。「這是根本沒有的事，我從來沒有聽說過。」
「現在兵荒馬亂，消息不通，你沒有聽說過也很正常。」蒯越不緊不慢地說道：「德珪，我並沒有懷疑你的意思，我相信使君也是信任你的。但孫策只帶了兩三百人上蔡洲，又沒有攻擊的意思，看起來並不像要強攻蔡家，你說呢？」
蔡瑁頓時慌了，心跳如鼓
