許淳揚揚眉。「那就兩萬石。如果還不夠的話，陽羨諸家大半在此，再湊個一兩萬石也不成問題。只要將軍能剿滅這些山賊，我們就算舉家食粥也是願意的。」
堂下眾人聽得分明，氣得咬牙切齒。許淳要討好孫策，卻拉着他們陪綁。許家拿兩萬石米沒什麼大問題，他們要湊出一兩萬石米就真的舉家食粥了。若是平時，他們肯定會想出各種理由來推辭，可面對着四百口寒光閃閃的利刃，又隨時可能有與山賊勾結的嫌疑，誰也不敢說不給，只得硬着頭皮，一一認捐，或三五百石，或千石，湊到最後也沒到一萬石，只有七千多石。
孫策也不着急，讓龐統把賬簿收好，等明天天亮，再到那些沒來的人家募捐。總之一句話，這次一定要陽羨附近山裏的山賊滅了。許淳聽得開心，連聲附和。那些被迫認捐的敢怒不敢言，越發等着看許淳的笑話。
孫策將這些人的眼神看在眼裏，臉上卻不露聲色，他就是要讓許淳盡情表演，一步步的激起這些人的怒氣，到時候他把許淳放倒，就沒人替許淳說話了。多行不義必自斃，許家是陽羨第一世家，平時肯定沒少佔人家便宜，只是許家官做得大，州里、郡里都要給三分薄面，這些小豪強惹不起罷了。
人沒有對手久了，往往會有不切實際的自信，許淳就是這種人。若非如此，他怎麼會做出這樣的蠢事。陽羨許家算個毛，再牛還能比汝南平輿許家牛嗎？也不打聽打聽，許劭都被我整得離家出走了，你一個土鱉居然敢跟我斗，簡直是玩火。
這樣也好，幹掉你這蠢物，震懾一下吳會的世家，讓他們不要輕舉妄動。與世家相處，只示好是遠遠不夠的，還要適當的展示一下武力。左手王道，右手霸道，王道是給人看的，霸道才是看家本領。
孫策按照預先和郭嘉、沈友商量的計劃，一步步地將許淳往坑裏引。許淳見孫策話里話外的將山賊當成了主要目標，心花怒放，生怕孫策知難而退，只要他能解決的，他都願意幫忙，還不住地為孫策打氣，只等着孫策在山裏損失折將，丟人現眼。討價還價了一番，孫策不僅得到了足夠六千大軍吃半年的糧食，還拿到了五千多萬現錢，甚至連他那被「燒掉」的四千萬都被許淳領頭認了。
許淳這個陽羨第一豪強割肉，其他小豪強也跟着出血，誰也別想跑，一個個恨得七竅冒煙。
天色將亮，就在眾人精疲力竭的時候，楊修和向朗回來了。楊修走到孫策身邊，遞上一張紙。孫策掃了一遍，眉心微蹙。
「不會搞錯了吧？」
「不會。」楊修肯定地說道：「幾個人的口供一致，確認無誤。」
孫策點點頭，示意楊修坐在一旁。他盯着案上的紙看了好一會兒，抬起頭，打量着許淳，遲疑了好一會兒。「許公，你認識陳敗嗎？」
楊修走進來的那一刻，許淳就繃緊了神經。折騰了一夜，終於要看到結果了。不用說，肯定是那些被抓的山賊供出了陳敗。他和陳敗的聯繫很隱蔽，除了有限的幾個人知道之外，絕大部分的山賊都不知道。
「知道有這個人，但是沒見過。」
「你家……會不會有人瞞着你，和陳敗勾結？」
許淳心裏一緊。這是什麼意思，怎麼會供出和許家有關，陳敗搞什麼鬼，怎麼能派知情的人來？他後背驚出一聲冷汗，眼睛眯得更細，儘可能將眼中的慌亂藏在心靈深處。
「怎麼，有山賊要攀咬我許家？」許淳強作鎮定，露出不太自然的笑容。「將軍不可輕信，這些山賊常來陽羨劫掠，我許家有幾百部曲，幾次交手，他們沒佔到什麼便宜，卻吃了不少虧，想報復我許家也是很正常的事。不過將軍神目如電，必不會上當。」
孫策笑笑。「清者自清，既然許公不知情，那我就問問別人吧，就算問出來，也與許公無關。」說着，他舉手示意。向朗走到許旻身邊，躬身施禮，兩個義從如影隨形，趕了過去，一左一右，夾住了許旻。雖然一句話也沒說，自有無形的威壓散發開來，寒意逼人。
許旻這兩天來回趕了上百里山路，身體疲憊，今天又一夜沒睡，已經困得不得。許淳和孫策周旋的時候，他已經快睡着了，突然感覺到眼前一暗，激零零打了個冷戰，睜開眼睛，卻發現面前站着三個人。正面一個年輕人還好一些，一左一右兩個武士
