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騎兵發源於擁有大量優質馬匹的草原，這一點毋庸置疑。中原早先以車戰為主，雖然也有騎兵，但都是作為輔助兵種。戰車的衝擊能力很強，可是對地形要求高，而且需要大量步卒配合，面對草原上的騎兵時，戰車幾乎無用武之力，除非誘胡人上當，圍而殲之，否則很難取得實質性的意義。
轉折點發生在漢武帝時。為了對付來去如風的匈奴人，漢武帝改變了以前的戰法，基本放棄了戰車，以騎兵對騎兵，有一段時間甚至放棄了步卒，以純騎兵出擊。為了克服中原騎兵騎射能力總體不如匈奴人的現實，漢軍乾脆放棄了騎射，採用強行突擊，近距離肉搏的戰術。
相比於騎射，近距離肉搏對騎士的要求更低，殺傷力卻更強。想想也能明白。策馬衝到跟前，用矛戟刺殺，總比在起伏不定的馬背上射中幾十步外的目標容易一點，被矛戟洞穿身體，肯定也比中箭更嚴重。只要不是要害，中箭通常不會死，對於普通裝備鐵甲的漢軍騎士來說，中箭甚至不影響戰鬥，但是被矛戟刺中，就算不死也要重傷，當時就有可能喪失戰鬥力。
有了這兩個優勢，漢軍的戰鬥力有了質的飛躍。
既然這個戰術並不難，殺傷效果又好，為什麼胡人不用？原因很簡單，近身格鬥比騎射更危險。在將對手刺下馬去的時候，騎士也很容易落馬，而且近距離的短兵相接更考驗戰士的勇氣和技巧，這都是胡人不具備的條件。他們更習慣於遠距離射擊，不習慣貼身肉搏。
但是戰術因形勢而變，漢軍可以變，為什麼胡人不能變？在漢軍的打擊下，他們已經快亡種了，為什麼還固守騎射的戰術？太史慈以前不解，這次去遼東，與胡人接觸，才知道其中原因。
漢軍出征是奉命行事，有軍法管制，違令則斬，所以作戰時不管有利沒利都必須一往無前，捨生忘死。而胡人是部落制，部落首領對屬下戰士控制能力有限，無法像中原將領一樣逼着部下冒險衝鋒。胡人打仗的就是為了利益，戰勝了，他們可以得到戰利品，戰敗了，他們一無所有，如果戰死了，他們連妻兒財產都會成為別人的，所以他們會儘可能的避免傷亡，一旦形勢不利就逃跑。
改變了戰法之後，漢軍就佔據了主動，只有要足夠的馬匹支持，只要指揮的將領不蠢，幾乎都能取勝，區別只在於是大勝還是小勝。如果是霍去病那樣的天才將領，率領三五萬騎兵就可以橫行草原。公孫度不如霍去病，但烏桓人、高句麗人現在也沒有冒頓、伊稚邪那樣的英雄，所以公孫度見誰滅誰，短短几年就雄霸遼東。
所以不是公孫度強，而是烏桓人、高句麗人很弱。
同樣是烏桓人，他們在中原將領麾下作戰，有軍令鉗制，就是所向無前的精騎，漁陽突騎是光武帝賴以奪天下的名騎。可是一旦回到草原，與漢軍交手，他們就是逐利之徒，烏合之眾，戰鬥力大打折扣。
「將軍應該小心袁紹。我聽說袁紹與匈奴人、烏桓人的關係都非常好，早從袁安起，袁家就主張對胡人友善，胡人對袁家印象非常好。而公孫瓚卻一意用強，匈奴人、烏桓人都恨他，時叛時服，仇怨很深。這些胡騎在公孫瓚手中很難發揮出真正的威力，一旦到了袁紹手中，萬餘精騎馳騁中原，無人能當其鋒。」
孫策恍然大悟。這算是遇到明白人了，原來中原騎兵和胡人騎兵的區別在這兒，果然還是政治決定軍事。馬超武藝和太史慈不相上下，論見識可差太遠了。人果然還是要讀書的，不僅是知道幾句子曰詩云，更重要的是開拓眼界，養成思考的習慣。做為將領，僅僅有勇武也是不夠的，還要有大局觀，有戰略意識，否則就是匹夫之勇，斗將而已。
孫策越聽越對太史慈感興趣，主動說起了與當前形勢有關的話題。「子義在銅官山數月，能讓祖郎無可奈何，對山地作戰想必也有自己的見解，能否為我解說？」
太史慈躬身施禮。「敢不從命。慈在遼東，身無積儲，為維持生計，常常入山狩獵，對山地作戰原本有一些了解。山地作戰與平地最大不同者在於地形，似近而實遠，目可及而
