法正沉默不語。
劉巴黯然離去後，曹操轉頭看向法正，嘴角抽了抽。「孝直，你如何看？」
法正拱拱手，淡淡地說道：「以勢交者，勢傾則絕；以利交者，利窮則散。眼前種種不過是逐利之舉，不足為懼。倒是人心易變，大王不可不防。」
曹操轉了轉眼珠，若有所思。劉巴雖然來了益州，但是他一直不肯成為蜀臣，而是以漢臣自居。皇長子入蜀一年多，一直未能繼位登基，劉巴心裏不可能沒有想法。他是不是藉此機會要挾，很難說。
「如何防？」
「嚴關禁，重符傳，隔絕內外，以防百姓流散。」法正輕輕吁了一口氣。「大王，自從劉繇戰敗，零陵被孫翊侵佔，在益之荊州人返鄉者甚多。臣聽說，零陵人劉先入吳，頗得孫策器重，其外甥周不疑以童子為郎，隨侍孫策左右。據臣所知，劉先曾有意讓周不疑拜劉巴為師，被劉巴婉拒。有這份情誼在，周不疑或許會在孫策面前提及劉巴，從中斡旋。」
曹操的眉毛輕顫。衛覬在成都時與劉巴多有接觸——他們都是長安舊臣，有接觸也是正常，他當時也沒有刻意阻止。現在看來，很可能被孫策鑽了空子。
孫策大度，能棄舊惡，其父孫堅又與劉巴之父劉祥是舊交，若劉巴願意歸順，孫策應該不會拒絕。
這可有點麻煩。劉巴對益州的底細太熟悉了，他若歸吳，益州的家底就全暴露在孫策面前，而且益州一時還找不出像劉巴這樣擅長經濟的人才，屆時雙方在生意場上進行競爭，益州一點機會也沒有。
必須控制住劉巴，寧可殺了他，也不能讓他歸吳。
曹操眼中閃過一抹煞氣，不緊不慢地說道：「孝直，你當與子初多親近，多關心他一些。」
「喏。」法正心領神會，躬身領命。
曹操回到座席上，端端正正地坐好。「八月將至，奈何？」
「大王，孫策忙於斂聚，怕是無暇關注荊州戰事。大王不妨試探一二。用兵之道，虛則實之，實則虛之，虛虛實實，鬼神莫辨，方能克敵制勝。」
曹操瞥了法正一眼，無聲地笑了。他知道法正不死心，還想出擊荊州，只是反對的聲音不小，他不得不有所收斂。可這與他的想法正相合。孫策的實力越來越強，南北夾擊之勢漸成。太史慈在交州經營，只等冬季對交趾、益州發起攻勢。魯肅在關中推行新政，最多一兩年便可以發起攻擊。如果考慮到之前運入關中的大量海魚，或許這個冬天，魯肅就會對漢中發起進攻。
機會像沙粒，不斷從指縫間溜走，遲早會一粒不剩。
「即日起，命人每日在峽口拋撒木屑，試試我那女婿是否警覺。孝直，你多安排些細作，看看孫翊的反應。若是孫翊守得嚴實，我們就另想他法。若是孫翊沒有反應，就想辦法將他調開。」
法正面帶微笑。「喏。」
曹操拿起案上的報紙，心思卻在別處，忍不住一聲長嘆。他實在想不明白，許劭和孫策結了那麼大的仇，怎麼會為孫策鼓與呼，號召汝南世家獻金。豫州世家被孫策來來回回殺了個遍，首級掛滿了官道，為什麼還這麼熱心的支持孫策。
孫策究竟能給他們什麼樣的利益，以至於他們如此不計前嫌？
——
劉巴離開了蜀王宮，來到毗鄰的一座偏院。
院子裏住着伏貴人和皇長子劉紹。自從除夕夜隨曹操撤離長安，來到成都，他們就一直住在這裏。事出倉促，伏貴人連隨身衣物都沒來得及帶，更別提其他，身邊除了兩個貼心的宮女，一個認識的人都沒有。到了成都之後，一切的吃穿用度都要依賴曹操，平時連這個院子大門都出不去，對外面的形勢一無所知。
劉巴來到成都後，協助曹操處理一些有關租賦的事務，取得了曹操的信任，得以經常性的拜見，這才為伏貴人母子打開了一扇窗。
伏貴人坐在堂上，看着劉巴走進來，臉上剛剛展露的笑容迅速變成的擔憂。劉巴今天的臉色很不好，不僅憔悴，更有一種說不出的沮喪，連帶着步伐都有些沉重。
「劉卿，發生了什麼事？」劉巴行禮後，剛剛入席，伏貴人就忍不住發問。
劉巴沒說話，只是
