黃忠在巴西半年有餘，除了初期徐晃突入八濛山之外，主力始終未能突破滾龍坡的蜀軍防線。
隨着時間推移，巴西大族尤其是離得比較遠的閬中諸縣對他漸漸失去了興趣，錢糧支持也漸漸少了，只是表面維持着兩不相干的局面。黃忠派出的游擊隊在閬中附近活動，只要不觸及到他們個人的利益，他們就睜一隻眼閉一隻眼，由曹操自己頭疼。
某種程度上，他們倒是希望這些吳軍游擊隊鬧得更凶一些，這樣熟悉地形的巴西俊傑們才有更多的立功機會。這不，這才半年時間，黃權、狐篤等人便不斷升遷，成了曹操倚重的年青將領。
相比之下，吳軍對巴西人太吝嗇了，尤其是對巴西大族。
面對閻圃的建議，絕大多數人表示了無視，最多禮貌的回一封信，現在沒有糧食，秋收之後再說。
面對諸多大族不約而同的婉拒，聰明如閻圃也無可奈何。
為了解決眼前的危機，黃忠一面命鄧展逼近宣漢，壓迫曹昂，讓蜀軍不敢輕易出城，一面發動附近的百姓，抓緊時間搶收，並將收穫的糧食送到軍中，保證大軍供應。
黃忠向各部落承諾，皇帝陛下即將親征，今冬明春，必能擊退曹操，解三巴百姓於水火之中。現在借的糧食，明年春耕之前一定還，借得多的還會有賞賜。
經過大半年的相處，巴郡漢蠻百姓都對吳軍印象不錯。黃忠也是個守諾的人，年初借糧，說好春耕之前還，結果果然在春耕之前還了，還派將士們協助耕種。現在黃將軍要借糧，很多百姓幾乎沒有猶豫，積極配合。
有不少人拍着胸脯說，不用將軍費心，糧食一收回來，我們就送過去，然後不回來了，留在營里作戰，助黃將軍一臂之力。吳軍為我們百姓出力，我們也不能只用眼睛看。
普通百姓不是大族，耕地有限，糧食也有限，留下自己的口糧後，能借出的糧食多的不過幾十石，少的只有幾石，平均每戶也就二十石左右。可是積少成多，解決黃忠部一兩個月的供應還是綽綽有餘。
有了百姓的支持，吳軍很快從受挫的沮喪中回過神來，加緊訓練，準備反擊。
李嚴收到了黃忠的命令。命令很簡單，除了任務安排，還有八個字：知恥後勇，稍安勿躁。
李嚴心中大定，召集全軍將士開會，當眾宣讀了黃忠的命令，然後做了自我批評。作為軍司馬，負有為中領軍將軍提供建議的兼職軍謀，我輕敵躁進，疏忽大意，愧對中領軍將軍，愧對荊襄鄉黨，愧對諸位。你們因我而受辱，我向你們請罪，任你們處置，只請你們給我一個機會，讓我帶領諸位報仇雪恥。
此仇不報，誓不為人。
李嚴向被俘受辱的將士鞠躬行禮。全軍將士們痛哭，發誓報仇，聲震四谷。
附近監視的蜀軍聞之色變。
李嚴帶着部下重返宣漢城，列陣於城下，向城上蜀軍挑戰。
面對殺氣騰騰的吳軍，守城的蜀軍不敢輕舉妄動，堅守不出。鳳凰嶺上的曹昂也緊急傳令諸軍，務必堅守陣地，不得浪戰。
就在曹昂等人的眼皮子底下，李嚴與鄧展會師。鄧展為李嚴帶來了軍械、糧食、藥物，為受傷的將士療傷，安撫將士。看到袍澤來援，又有了糧食和武器，李嚴部士氣復振。
鄧展與李嚴商量反擊的戰術，奪回宣漢城。
面對鄧展的建議，他沉默了半晌，搖了搖頭。「與曹昂相比，宣漢城不值一提。」他伸手點了點鳳凰嶺。「想辦法截住曹昂，才是正理。」
鄧展擔心地打量着李嚴。短短几天功夫，李嚴瘦了一大圈，原本烏黑髮亮的頭髮中多了一根根白髮，眼窩深陷，眼中充滿血絲，但眼神卻更加內斂，仿佛淬過火的利刃。
鄧展斟酌了一下語句。「正方，鳳凰嶺易守難攻，曹昂有數千將士，據險而守，我們兵力不足，強攻的犧牲很會大，而且很難得手。」
李嚴點點頭。「所以我說截住他，而不是抓住他。」
鄧展微怔，隨即明白了李嚴的意思。「以曹昂為餌，拖住曹操？」
「是，也不是。」李嚴吁了一口氣。「秋收將至，陛下親征在即，事必要先掃清外圍，漢中亦在其中。曹昂來
