人多力量大，在重賞的誘惑之下，袁軍工匠迅速完成了防禦裝置的仿製，試驗之後，效果的確不錯，不僅能防巨弩射出的箭，對拋石機扔出的泥彈也有一定的防禦力。
袁譚立刻下令大規模製作，給所有的樓車都裝上。
朱然在將台上看得真切，見袁軍偷師學藝，不禁冷笑。對此他早有心理準備，從木學堂到練兵方法，吳王一直被模仿，從未被超越。荀彧早就在關中建木學堂了，冀州卻後知知覺，一直沒動靜。
只可惜，你只能模仿到皮毛，卻學不到精髓。
雙方你來我往，一攻一守，連日鏖戰。袁譚存了偷師、練兵之心，自然不肯全力以赴，不惜代價的猛攻。好在他兵力足夠，讓各部輪番上陣，也能維持對高唐城的壓力。只是朱然也有足夠的兵力輪換，將士們勞逸結合，受傷的將士也有足夠的時間調養。
在連續多日激烈的遠程打擊攻防後，袁譚認為已方已經有了一定的優勢，開始安排步卒攻城。雙方在城牆上下展開激烈的廝殺，朱然有足夠的兵力，江東軍又訓練有素，結陣而戰，憑城而守，沒讓袁軍佔到一點便宜。沒幾天時間，高唐城的城牆就被鮮血染紅，袁軍屍體在城下層層迭迭，每天清理掉這些屍體都是一個艱巨的任務。
眼看着傷亡迅速增加，破城卻遙遙無期，郭圖再次向袁譚建議，先取青州諸縣，在取青州的同時謀取兗州。袁軍有二十萬大軍，全部用來攻高唐太浪費了，完全可以分出五六萬人，對兗州形成壓力，迫使曹昂做出選擇。與此同時，還可以讓荀衍後臨黃河，牽制魯肅的兵力，為天子進兵創造機會，真正形成三面圍攻孫策的形勢。
經過反覆商量，沮授也支持郭圖的建議，只是做了一定的調整，重點攻取青州，取得青州世家的支持，爭取就地解決大部分糧草，必要的情況下，還可以選擇合適的地點屯田，做長期對峙的準備。至於兗州，則不宜強攻，更應該以勢取之，利用朝廷的名分和曹家父子分屬兩個陣營的矛盾，儘可能爭取曹昂轉變陣營，由曹昂承擔進攻豫州腹地的任務，避免與兗州開戰。
郭圖同意沮授的觀點。他相信兗州世家和青州世家一樣反對孫策的新政，會選擇支持袁譚。如果曹昂不識相，那他就是自尋死路。
這時，韓斌來到了大營，與袁譚見面，隨行的還有曹昂的使者衛臻。
韓斌在兗州時與何顒見過面，知道袁譚已經決心全力以赴，如今又親眼看到連綿數十【m】里的大營，心中歡喜。他原本是追李儒的，結果沒追上，中途改變使命，奉詔來聯絡曹昂、袁譚。在兗州，他與曹昂、陳宮等人多次見面，卻談得不順利，曹昂不願意與孫策為敵，兗州世家也對朝廷信心不足，生怕與孫策反目之後遭到報復，寧願維持當前的觀望形勢。他費盡口舌也無濟於事，後來聽說袁譚盡起二十萬大軍進攻青州，曹昂、陳宮等人的態度才有所緩和，同意派衛臻來和袁譚見面。
很顯然，與朝廷的名分相比，二十萬冀州軍威脅更大。
袁譚分別與韓斌、衛臻見面。
對韓斌，他很客氣，韓斌既是朝廷欽差，又是汝潁前輩，自然要禮敬三分。袁譚向韓斌表達了對朝廷的忠誠，隨即請韓斌向天子請詔，希望由他接管青州，並出兵弘農，向河南發起進攻。韓斌一口答應，一邊向朝廷傳書，一邊以天子使者的身份走訪青州世家，希望他們能夠支持袁譚，攻克高唐、歷城、臨淄三縣，全取青州。
對衛臻，袁譚客氣也一樣客氣，衛臻的父親衛茲當初資助曹操出兵，就是受了袁紹的指意，後來又戰死滎陽。當初他任兗州刺史時，也曾多次與作為曹昂掾屬的衛茲見面。但客氣之外，不失權謀。袁譚帶着衛臻看了大營，看了戰場，讓衛臻親身感受一下他的實力，很明確的告訴衛茲，這次一定要與孫策分勝負，如果曹昂選擇支持孫策，他不得不割捨舊情，強取兗州。
況且就算孫策是最後的勝利者，曹昂可以憑藉姻親關係，不失一方郡守，你們這些陳留世家能得到什麼？和豫州世家一樣被砍了首級，掛在官道的樹梢上吧？當斷不斷，反受其亂。兩強相爭，弱者想在中間保持中立是非常不明智的，願諸君早做決斷。
看到連綿的軍營，堆積如山的輜重，士氣高昂的將士，衛茲心慌意亂
