朱然背着手，在城牆上來回走動。
北風勁吹，將血紅的盔纓吹得亂舞，頭頂的戰旗被扯得啪啪作響，烈火鳳凰在風中跳躍，仿佛下一刻就會展翅高飛，發出令百鳥俯首的長鳴。
朱然心潮澎湃，熱血沸騰，即使北風吹得臉如刀割，心裏卻有一團烈火在熊熊燃燒。
他看了一眼城外。重重疊疊的大營，一眼望不到頭，林立的戰旗如同等待收割的莊稼，讓他油然而生一種收穫的喜悅。
二十萬大軍，圍攻一個小小的高唐城。袁譚，你還真是給面子啊，送我這麼一樁奇功。
朱然回想着在吳王身邊學到的戰術，仔細比對。他已經記不清這是第幾次複查了，卻還是不肯有一絲一毫的大意。他很清楚，他在吳王聽了很多，看了很多，甚至親自參與了很多戰役的方案制定，但親自統兵作戰卻是第一次，能不能將學到的東西全部用起來並沒有絕對的把握，但這又一次難得的機會，有堅城，有精兵，有充足的糧食，更有一戰成名的機遇，他必須抓住。
只有如此，他才有機會代表丹陽系，在吳國佔據一席之地。
丹陽雖與吳郡、會稽並列吳國王畿，卻沒有一個能充當領袖的人物，原本他的父親朱治有機會，但朱治是孫堅舊部，隨孫堅征戰交州去了，短期內看不到立大功的機會。於是，這個機會就落在了他的頭上。
袁譚的二十萬大軍嚇住了很多人，包括沈友、徐琨在內，但朱然不同，他從中看到了機會。軍謀處曾經反覆推演過，就攻城而言，兵力並非越多越好，到了一定規模之後，兵力的增加不僅不能增加攻擊力度，反而會成為負擔。對於守城一方來說，情況卻正好相反，只要兵力達到一定的規模，能夠滿足將士輪替，保證將士們有足夠的休息時間，並有一定的預備兵力，彌補傷亡帶來的損失，就足以堅守較長的時間。
有了這樣的知識儲備，朱然才能比其他人更快的發現龐統這個計劃中的機會。按照那個推演結果，朱然測算出守住高唐城的最小兵力是三千人，三千人足以守住四面城牆，有兩千人作為預備兵力，高唐城固若金湯，能守多久，就看糧食、藥物和軍械能支持多久。
尤其是糧食。
朱然的目標是守半年，只要堅守到明年春夏，黃河復通，袁譚不退兵也得退，否則水師就會溯河而上，截斷他的退路。
城中的糧食能滿足這個要求，軍械和藥物欠缺一些。要在袁譚數萬大軍的眼皮子底下急行軍進入高唐堂，他無法攜帶太多的輜重，只能由朱然自己想辦法來解決。
「將軍，算好了。」一個參軍奔了過來，手裏拿着一頁紙。雖然北風正勁，他卻滿頭大汗，臉色潮紅。
「怎麼了？」朱然看出了參軍的緊張，故意笑了一聲：「怕了？」
參軍看看城外的袁軍大陣，咧了咧嘴。「二十萬大軍啊……」
「什麼二十萬大軍，二十萬頭豬。」朱然接過參軍手中的紙，看了一眼推演的結果，滿意地點點頭。「傳令各營，注意隱蔽，不僅要守住城，還要減少不必要的傷亡。」
「喏。」參軍應了一聲，轉身去傳令。朱然又叫住了他，揚了揚手中的紙。「你覺得這是最保守的推演，還是最樂觀的？」
參軍沉吟片刻，又打量了朱然兩眼。「我覺得這是最樂觀的。」
朱然拍了拍腰間的拍髀。「知道這是什麼刀嗎？」
參軍眼睛一亮。這是吳王身邊近侍外放時才會有的短刀，不僅鋒利，更加精緻，既是一口利刃，更是一件藝術品，據說是由南陽大匠所制，每一口刀上都有名字，可以當作家藏，傳之子孫。
「將軍想打賭嗎？」
「以三天為限。如果損失數據不如預期，這口刀就是你的。」
參軍揚揚眉。「當真？」
「真得不能再真。」朱然嘴角輕挑。「如果損失數據更小，此戰過後，你跟我三年，只管衣食，沒有俸祿。」
參軍大笑。如果這一戰能取勝，朱然就會成為吳國耀眼的新星，前途無量，一般人想跟着他都難。「將軍，三年太少，如果你贏了，我跟你一輩子。」
「一言為定！」朱然舉起手掌，輕輕的搖了搖。參軍
