袁紹的情報工作一直由郭圖負責，在郭圖外出的這幾天暫時由耿苞代管。郭圖回營後，袁紹又交給他一個任務：專心陪伴鄭玄，隻字不提其他。
耿苞大喜，郭圖淡然，他一心一意的陪着鄭玄。其實鄭玄也沒什麼好陪的，他實在太累了，大半時間都在帳中休息。但軍營顯然並不是一個適合休養的地方，不時響起的戰鼓聲讓他無法入睡，一連幾天睡不好，臉色看起來特別差。
郭圖向袁紹請示，將鄭玄送到封丘居住，那裏比較安靜，離大營又不算遠，隨叫隨到。
袁紹答應了。
郭圖陪着鄭玄離開了大營，等於徹底將情報工作交給了耿苞。耿苞興奮莫名，幹勁十足。情報收集看起來輕鬆，其實非常繁雜，大戰之際更是沒有休息的時候，數百名斥候在方圓百里的地方來往奔波，打探消息，幾乎每時每刻都有新的情報送到大營，一天下來就是幾百條，真偽摻雜，支離破碎，要整合成有用的信息絕非易事。再加上潁川戰場和青州戰場的情報，耿苞忙得腳打後腦勺。
但袁紹並不能因此滿意。耿苞雖然和郭圖一樣擅長察顏觀色，揣摩袁紹的心意，但他沒有郭圖那種從紛雜的情報中辨析真偽的能力。他最大的短板就是對汝潁地形不熟，不像郭圖那樣了如指掌，不知道某個地點意味着什麼。他手裏有地圖，但地圖上只標出城邑鄉聚、道路橋樑，卻沒有這個明確的地形。
當孫策進入潁川的消息送到大營里，這個矛盾最終導致了袁紹的震怒。
最初收到的情報是大量的船隻在項城集結。項城向北有兩條水路，一條是沿浪蕩渠向北，直抵浚儀；一條是沿潁水上行，進入潁川。但進入潁川還有其他的水路，比如澺水、汝水，尤其是澺水，孫策駐營的葛陂和澺水相通，由葛陂進入澺水更方便，既然孫策捨近求遠，來到項城，耿苞斷定孫策的目的地是浚儀，而不是潁川，並據此向袁紹做了匯報。
袁紹做好了孫策來戰的準備，等了兩天，結果最新消息送到，孫策溯潁水而上，去了潁川，他的目標不是耿苞以為的魯陽一帶，而是屯田區許縣、鄢陵、長社。
袁紹一心準備迎戰孫策，結果白忙一場，反而浪費了兩天時間。孫策趕赴許縣，用意很明顯，一是搶收冬麥，二是截擊麴義、荀衍等人退路。耿苞的這個失誤讓袁紹非常被動，袁紹大發雷霆，將耿苞一頓臭罵，也想起了郭圖的長處。
兩軍交戰，出現這種嚴重的判斷失誤是很致命的，袁紹不敢大意，派人去封丘調郭圖回營。
接到命令，郭圖以最快的時間趕回大營，收回印綬後，他一聲不吭，指揮若定，手下亂作一團的掾吏迅速找到了狀態，處理最近收到的信息，一夜之後，郭圖拿着幾張紙來到袁紹的大帳。
「主公，孫策這是準備搶收屯田冬麥。」
袁紹接過情報匯總，卻沒有看，只是輕輕的放在案上。他看着郭圖疲憊的臉和通紅的眼睛，沉默了半天，無力的問道：「公則，為什麼？」
「軍無糧自亂，我軍最大的軟肋就是糧食，如果不能搶收許縣屯田的冬麥，全靠從河北千里迢迢的運來，我們支撐不了太久。黃忠據魯關，背後有南陽的物資供應，龐山民據陽翟……」
「我說的不是這個。」袁紹抬起手，打斷了郭圖的解釋。「公則，你我相知多年，知道我為什麼要放棄顯思。」
郭圖沉默了片刻，點點頭。「我知道，黨人行事偏激，又疏於實務，眼高手低。不少黨人對漢室心存眷念，未必會支持主公鼎立新朝。顯思是李元禮外孫，與何伯求亦師亦友，是黨人看中的繼承人。他如果繼位，黨人必然坐大，於國事不利。」
「既然如此，你為什麼還要堅持？」
郭圖避席，伏地叩首。「主公，你知道孫策如何對待何伯求、張孟卓嗎？」
袁紹雙目微眯，眼神銳利如刀。「他們不是孫策的階下囚嗎？」
郭圖把他了解的情況說了一遍，這些情況有一些是他自己的細作收集到的，但更多的卻是袁譚講述的。何顒、張邈都被軟禁在葛陂，看守嚴密，細作很難接觸到。郭圖不僅說了何顒、張邈，還說到了張儉。張儉為了救從子一命，曾經主動求見孫策，兩人有過一番交流。
