孫策、張紘一起陪楊彪吃了一頓飯。袁權親自下廚，飯菜不算豐盛，但做得很精緻。孫策吃得很滿意，好幾個月沒吃袁權做的菜，他着實有些想了。比起袁權的手藝，尹姁、麋蘭終究略遜一籌，差那麼點味道。
張紘、郭嘉也吃得很滿意，連聲對袁權表示感謝。
楊彪吃得不多。他心事重重，情緒低落，勉強吃了幾口就放下了筷子。孫策看在眼裏，也沒說什麼。吃完飯，他示意張紘、郭嘉先走，他要和楊彪單獨聊幾句。張紘、郭嘉會意，起身告辭。袁夫人也起身離席，袁權奉上兩杯茶後，也退到了後室，與袁夫人對面而坐，凝神細聽。
孫策端起茶杯，向楊彪拱手致意。「楊公，我有幾句話想說，若有冒昧之處，還請楊公見諒。」
楊彪看着孫策，默默地端起茶杯呷了一口，點點頭。內室的袁夫人和袁權互相看了一眼，不約而同的屏住了呼吸。孫策稱楊彪為楊公，而不是之前一直所稱的姑父，表示他現在要談的是公事而不是私事。這正是楊彪苦苦等待的機會，但孫策會說些什麼，誰也不知道。
「楊公，你是希望我放棄兵權嗎？」
楊彪端着茶杯，思索片刻。「我並不是希望你立刻放棄兵權，畢竟天下未定。將來天下太平了，再談此事不遲。」
「好，就依楊公，這件事等天下太平再議。那麼，你是希望我繳納五州的賦稅嗎？」
「難道不應該嗎？」楊彪反問道。
「楊公，我從來沒有說過不應該繳納賦稅。」孫策莞爾一笑：「我只是不清楚長安的朝廷究竟是誰的朝廷。郭異、賀純等人送到長安兩年多，袁紹也死了快半年了，朝廷如何判定，到現在也沒有結論，你說我這賦稅交過去，是交給了天子，還是交給了袁譚和他的黨羽？」
「朝廷宣佈袁紹及其黨羽的罪狀，將軍就繳納五州的賦稅，聽候朝廷的調遣嗎？」
「原則上來說，是這樣的。當然，這只是前提條件，並不是所有的條件。我可以繳納，但繳納多少，怎麼繳納，還需要再議。」孫策呷了一口茶，不緊不慢地說道：「楊公有所不知，雖然荊州、豫州恢復得不錯，揚州發展得也算順利，但青州、徐州損失嚴重，需要大量的財力、物力支援，真要算下來，我能繳納多少賦銳真說不準，說不定還要朝廷再撥點款給我。」
「將軍這麼說，是搪塞我嗎？」
「楊公，最多兩個月，各州上計結果就會出來，你做過司徒，這些上計結果瞞不過你，我是不是搪塞你，你一看便知。就算楊公不肯看，只要朝廷公佈袁紹的罪狀，我也會將這些上計結果送到長安。是非曲直，自有公論。」
「當真？」
「千真萬確。」
「如果有贏餘，你會向朝廷繳納賦稅？」
「當然。」
楊彪臉色稍緩，放下茶杯，向孫策欠身施禮。「剛才言語唐突，還請將軍海涵。」
「不敢。」孫策欠身還禮。
內室的袁夫人聽得分明，狐疑地看着袁權，袁權也有些茫然，不知道孫策這葫蘆里究竟賣的是什麼藥。不過她也明白，就算孫策說到做到，朝廷要想拿到這五州的賦稅也不容易，首先要朝廷宣佈袁紹是叛逆這件事就真難萬難。孫策這麼說，更像是給楊彪一個面子，好讓他向朝廷交差。
「楊公，我還有一個問題。」
「將軍請說。」
「你對現在的朝政滿意嗎？」
楊彪露出疑惑之色。「將軍究竟想說什麼？」
「大漢四百年，制度多變，僅以楊公擔任過的司徒而言，本由漢初的丞相演變而來，由丞相而大司徒，由大司徒而司徒，至於職權變化，楊公想必比我更清楚，你對現在這個結果滿意嗎？」
楊彪眉心微蹙，沉吟不語。大漢四百年，君權越來越強，相權越來越弱，這是有識之士都憂心忡忡的事，但他們無力改變。他對這個結果當然不滿意，但他不能對孫策表達內心的看法，只能沉默以對。
「楊公，我覺得這是一條不歸路。」孫策不緊不慢地說道：「天子畢竟不是聖人，不可能以一人治天下，不用士大夫而用外戚，甚至用閹豎，這簡直是荒唐，國事焉能不
