「殺！殺！殺！」天子連聲怒吼，揮刀猛劈木人樁。「撲」的一聲，戰刀深深楔入木樁，天子一下子沒拔出來，狂怒之下，用力猛拔，「叮！」戰刀折斷，天子一個踉蹌，險些摔倒，向後連退了幾步。
王越一個箭步上前，輕輕托住了天子的背，藉機在天子耳邊說道：「陛下，請制怒，自勝者強。」
天子回頭看了他一眼，眼角抽了抽，將半截斷刀扔在地上，看向站在一旁的馬超。「愛卿，聽說你那口刀是南陽所造，可否借朕一觀？」
馬超愣了一下，連忙摘下腰間的革帶，一起奉到天子面前。天子沒有接革帶，握着刀柄，抽出長刀，舉在面前看了看，曲指一彈，刀作龍吟，久久不絕。
「好刀。」天子耍了個刀花，又向木人樁走去。馬超一看，頓時慌了，張大了嘴巴想喊，話到嘴邊，又生生咽了回去。天子對他非常器重，剛回到長安就嫁了一個公主給他，婚後又提拔他為羽林中郎將，統率羽林騎，現在天子心情不好，他總不能因為一口刀違逆聖意，毀了大好前程，但這口刀是南陽精工製造的好刀，只有孫策身邊的十幾個侍從騎士才有，他死乞白賴的求了孫策很久，孫策才送了他一口做禮物。這要是被天子砍斷了，他可就沒機會再求一口了。
看着天子揮刀猛劈，劈得木人樁搖搖晃晃，馬超的手也跟着打顫。終於，這口刀也叮的一聲折斷了，只剩下半截握在天子手中。天子看看咬在木人樁上的刀刃，又看看手中的殘刀，皺了皺眉。
「南陽刀也不過如此嘛。」
馬超氣得直跺腳。再好的刀也不能這麼用，你當是砍柴啊？見天子看過來，他擠出一絲比哭還難看的笑容。「陛下好……大的力氣。」
天子斜睨着馬超。「你是說朕刀法不精，只會用蠻力嗎？」
「臣豈敢。」馬超吸了口冷氣，強迫自己鎮靜下來，免得一時怒起，暴揍這自以為是的小屁孩一頓。「陛下有所不知，南陽刀不僅鋒利，可斬甲三十紮而不捲刃，而且韌性上佳，一般人就算有意折拗也不能斷。陛下能斷此刀，臂力非等閒可比。」
天子將信將疑，握着手裏的殘刀試了試，刀身紋絲不動，直到他用上吃奶的力氣，殘刀才稍稍彎了些，但一鬆手又恢復了原樣，可見馬超所言不虛。他又交給王越，王越也試了試，點頭附和馬超所言。天子發泄完了，心情稍松馳了些，將斷刀還給馬超，又命人取來一方尚方所制的長刀。
「朕一時失手，損了愛卿的好刀，賞你這口刀，算作補償吧。」
「不敢，謝陛下賜刀。」馬超雖然不爽，卻也只能接過長刀，躬身施禮。
劉曄出現在宮門口，看了一眼殿中的情形，尤其是木人樁上嵌着的兩截刀刃。天子揮揮手，讓馬超退了下去。馬超與劉曄擦肩而過，劉曄看着他手裏捧着的御賜戰刀，嘴角挑起一抹淺笑。他來到天子面前，躬身施禮，輕笑道：「陛下，南陽刀如何？」
天子看了一眼木人樁，王越上前握住刀刃輕輕一提，就將刀刃取下下來，找在手中，送到天子面前。天子接在手中，翻來覆去地看了一會兒。這截刀刃有近三尺長，雖然被折斷，刀身卻依舊挺直，明亮如鏡。
「與百辟刀相似，但優勢有限。」天子用刀刃拍了拍掌心，又遞給王越，讓王越送去尚方鐵作供匠師們檢驗模仿。王越轉身去了。天子轉身上殿，劉曄快步跟了過去，輕聲說道：「陛下，趙溫有消息來了。」
「談妥了？」
「還沒有。」
「還沒有？」天子眉頭上挑，停住腳步。「孫策想幹什麼，是不是要朕禪讓給他？」
劉曄笑了。「陛下，並非如此，孫策倒沒有提出這樣的要求，他有三個條件：一是宣佈袁紹罪名，二是立國，三是拜其父孫堅為交州牧，除了最後一條，並未超出陛下的要求。」
天子冷笑一聲：「交州牧？他的反應倒是快得很啊，交州剛出了事，他就想要交州了。」
劉曄笑道：「陛下所言甚是，這孫策簡直是狡如狐，貪如狼，見機而作，不俟終日。」
天子目光微閃，有些詫異於劉曄的反應。他欲言又止，起步上殿，賜劉曄入座。劉曄將剛收到的趙溫急件遞了上來，天子展開，看了一
