楊修神采飛揚，為孫策解說形勢。
孫策擊敗袁紹，獨據五州，已經是當之無愧是的諸侯之霸。但他離一統天下還有不小的距離，主要概括起來是兩個問題：一是名分，二是騎兵。騎兵的問題好理解，江東缺馬，在水道縱橫的淮河以南問題不大，在中原也不會有太明顯的劣勢，但是一旦越過黃河，騎兵不足的劣勢就會放大，取勝的難度更大。
但名分的問題比騎兵的問題更難。騎兵不足，還可以通過其他的優勢彌補，甚至可以通過繳獲敵人的戰馬來壯大自己，只要足夠耐心，足夠謹慎，總能找到解決的辦法。但名分是人心，這是虛的，很難通過說服、辯論來解決，唯一的辦法就是時間。
漢高祖亡秦敗楚，一統天下，但真正解決人心問題還是到董仲舒提出天人三策，這已經是立國七十年之後的事情了。為什麼？因為漢高祖劉邦出身平民，他既沒有貴族血統，也沒有過人的學問、道德，他憑什麼能夠成為天下之主？憑什麼六國之後淪為臣隸，其他功臣血戰才來掙來的爵位幾世而絕，劉氏子氏卻能世襲？這個問題不解決，人心不一，皇帝之位也坐不安穩。
即使董仲舒之後，質疑劉氏為帝的疑問也一直沒有停息。董仲舒的五德說在劉氏找到了證據的同時，也埋下了禍根。因為根據五德說，劉氏只是五德之一，江山遲早要是易姓的。土德當代火德，黃色當替代赤色，這個說法從孝宣帝朝就開始泛濫，直到王莽篡漢。
王莽奢談復古，結果搞得一團糟，天下大**，新朝和秦朝一樣只有短短的十幾年，其興也勃焉，其亡也忽。其失敗固然有很多原因，但有一點不可否認，禪讓這種不流血的革命是有可能成功的，比暴力革命更有優勢，損失更小。王莽的失敗在於他治國理政能力的低下，而不是禪讓有問題。
孫策的新政推行數年，已經展示了他遠超王莽的治國能力，而且他和拘泥古禮的王莽截然相反，他更實際，更願意為普通百姓謀利，這都是他的優勢。但他的劣勢也很明顯，他出身寒微，沒有名望，也沒什麼學問。王莽能夠禪讓成功，是因為王氏是外戚，王莽的姑母王政君是孝元皇帝的皇后，而且王莽本學問深厚，是一個博學之士，更符合儒生的標準。孫策在這一點上不能和王莽相提並論。
如果不解決這個問題，那就註定孫策只能武力奪取。即使以武力奪取天下，也無法以武力奪取人心，可以想像，在較長的一段時間內，孫策都會面臨這個問題。
迎娶公主可以解決這個問題。迎娶公主，再加上舜避丹朱的故事，可以效仿堯舜故事，行禪讓之禮，不僅少流血，還可以解決人心問題，縮短過渡時間，將更多的精力放在推行新政上。
如果天子反悔了，率兵攻擊怎麼辦？這也沒關係。孫策有愛民之心，天下人只是不希望他做逆臣，攻擊朝廷，卻也不會希望朝廷把他當逆臣，予以誅殺。當年王莽被免官，隱居新都，天下人為他鳴不平。如今朝廷發兵攻擊孫策，他們難道就能贊同？這時候孫策予以反擊，名正言順。
也就是說，天下人不希望孫策攻擊朝廷，但他們不會反對孫策自保。如果朝廷來攻，正好給他戰而勝之，以武力奪取天下的機會。與禪讓相比，這自然是退而求其次的辦法，可是比起沒有名分，全憑武力奪取已經好上很多了。
從兵法角度而言，據境而守也比主動進攻有利。就西線而言，不論是攻擊關中還是攻擊益州都不是易事，不如調虎離山，在荊州境內決戰。就北線而言，孫策騎兵不足，在中原決戰也好過在河北決戰。主動進攻不如防守反擊。人心思定，為了建功而戰之人畢竟是少數，但為了保護自己的財產和家人，幾乎所有人都會拿起武器。
楊修侃侃而談，郭嘉也贊同楊修的意見，不時附和一兩句，幾個軍謀更是如醍醐灌頂，欽佩不已。果然是弘農楊家子孫，見識不凡。孫策雖然臉上沒什麼反應，心裏卻樂開了花。楊修這個態度好啊，這弘農楊家算是綁在我的戰車上了。相比於袁家的實力分裂和道德詬病，弘農楊家完全沒有這方面的擔心，他們的取捨具有更強大的號召力。當然楊修的個人能力也是槓槓的，能超過他的人不多，即使是郭嘉在這種大是大非上也未必比楊修出色，最多是伯仲之間。
有楊修這個表態，納長公主為妾
