管寧放下書，雙手重新攏在袖中，嘴角微挑，眼神中多了幾分鄙視。「久聞孫君有口辯，今日算是領教了。寧雖書生，不諳世事，卻也不至於如此輕信易哄。」他頓了頓，冷笑一聲。「你如果說是五十錢，我也許會相信。」
「就是嘛，這麼好的書怎麼可能這麼便宜。」一直站着沒走的吳鐸在衣服上擦了幾次手，卻還是沒敢伸手來摸一下書。他的兒子跟着管寧讀書，沒有現成的書，只能在用小刀在木板上刻字，刻得很辛苦。如果有一部這樣書，他就不用費心費力的刻字了，肯定很開心。
孫乾不動聲色，臉上的笑容不變。他等了一會兒，才不緊不慢地說道：「先生對在下知之甚悉，敢問先生，可曾聽說何人為我所欺？」
管寧愣了一下，神情有些窘迫。他當面直言孫乾騙他，是因為他覺得這卷書絕不可能是五錢這麼便宜，除此之外，他並沒有確鑿的證據。以他對孫乾的了解，也沒聽說過他有騙人的劣跡，否則他根本不會請孫乾進門。如果這本書的確是五錢，那他就是污人以罪了，非君子所當為。
孫乾接着說道：「再問先生，以前可曾見過如此模樣的書卷？」
管寧看了一眼案上的書，搖了搖頭。以前的書要麼是疊起來的帛書，要麼是一卷卷的紙，或者是竹木簡牘，從來沒見過將紙裁成一頁頁，切得整整齊齊，再用線訂起來的書。可是這麼做的好處顯而易見，他只是翻了一下就愛不釋手，深感其便利。也正是因為如此，他才敢斷言這卷書絕不止五錢。
「如果有人我來之前，告訴先生世間有這樣的書，你也會說他是自欺欺人嗎？」
管寧濃眉緊鎖，沉默片刻，離席向孫乾行了一禮。「寧妄言孫君品性，失禮失禮，死罪死罪。」
孫乾還了一禮，又道：「先生避居遼東，不熟悉中原的情況，情有可原。」他輕笑了一聲。「不瞞先生說，我若非親眼所見，也是不敢相信的。」
「這麼說，這些書……真是五錢一卷？」
「千真萬確。當然，也來之不易。」孫乾順勢將孫策去年在襄陽公佈印坊工藝的事說了一遍，尤其點明孫策這麼做只有一個目標：讓普通百姓也能買得起書，讀得起書。如今孫策治下的中原各州縣都建了大量的印書坊，書價迅速下跌，像《論語》這種普及教材只要五錢一本，詩集之類的書要稍微貴一些，二十、三十都有，但那些和普通百姓關係不大，是讀書人圈子裏的事。青州稍微落後一些，但是速度很快，很多印書坊都在開工，明天開春，新入學的孩子就可以用上這樣的課本了。
孫乾說完，笑眯眯地看着管寧。「書價降了，吳侯的目標已經實現了一半，接下來就不是他能解決的了，要幼安先生襄助才行。我今天來，就是想請先生出山，助吳侯一臂之力。」
聽了孫策的施政，管寧正感慨萬千，忽然聽到孫乾這一句，微微一怔，隨即搖頭。「寧不好仕途，怕是要辜負吳侯的美意了。」
「吳侯知道先生淡泊名利，不敢以案牘勞累先生，只是想請先生教授兒童，讓他們能讀懂這卷書。書有了，不識字也是枉然，你說對吧？」
「讓我教授兒童？」管寧撫着鬍鬚，微微一笑。「我在這裏也做得。」他看了一眼案上的木箱。「既然如此，那我就收下這些書了。請先生代我向吳侯致意。愚性疏懶，就不當面致謝了。」
「我一定將先生的謝意轉致吳侯。」孫乾不假思索，一口答應。
孫乾答應得爽快，管寧反倒有些狐疑了。孫乾特地來請他，他只是拒絕了一下孫乾就不請了，看起來孫乾只是客套，並非一定要請他出山。不過他也沒說什麼，這樣也好，他也的確不想出山。
管寧讓兒子將兩箱書收起來，又從釜中舀一一些粥，請孫乾三人食用。粥很稀，裏面有一些肉，聞起來很香。管寧告訴孫乾，這是附近的山民送來的野物。這裏原本沒什麼人家，他到襄平之後，有不少鄉黨跟了來，在附近聚居，慢慢形成了這麼一個村莊。他是個讀書人，不善謀生，之前都是到襄平去買糧食，後來人漸漸多了，這些事就由其他人代辦了，他就教孩子們讀書，以示感謝。
孫乾來之前就花心思打聽過相關的情況，對管寧所說並不意外。青徐渡海而來的難民大多
