孫策對個人品德一向不敢期望過高，尤其是對政治人物。
倒不是說心理陰暗，不相信有好人，而是他相信政治首先是妥協，絕不是某個人道德高尚就能獨挑大樑的，君子在野時可以特立獨行，窮居陋巷，不為世俗所污，但他投身政治時就必須與人打交道，個人品德影響有限，歸根到底還是要滿足大部分人的利益訴求才能做成一些事，希望別人都和他一樣餐風飲露是不太現實的。
楊震拒金，首先是有人送金。羊續懸魚，也是因為有人送魚。
周瑜可以不介意為他人做嫁衣，別人呢？
更何況以他對周瑜的了解，周瑜絕不是那種謙虛淡泊的人。他有風度不代表他沒有功業心，恰恰相反，周瑜是一個功業心非常強烈的人。
「公瑾，這是誰的方案？」
「臣的。」周瑜說道：「雖然有公達等人參謀，但決定是臣所為。」
「繼續。」
周瑜看看孫策，想了想，又笑了一聲，只是笑容有些落寞。他轉身看着遠處煙波浩渺的彭蠡澤，劍眉不經意地顫了顫，眼神中多了幾分凝重。他輕拍着欄杆，似乎有些猶豫。孫策也不着急，耐心地等待着。他需要周瑜給他一個充足的理由。
「益州之功雖大，不足以酬大王賞識。」過了好一會兒，周瑜才緩緩地說道：「蒙大王不棄，擢臣為九都督之首，臣感激不盡，敢不竭死力以報大王？益州雖大，對大王卻不及幽州重要，且益州易守難攻，耗時必久，損失必大，臣亦無法像太史子義一般摧枯拉朽。既然如此，倒不如再等等。」
孫策釋然。周瑜雖然說得很克制，但這個理由卻符合他本人的性格，像是他自己做出的決定。以周瑜的身份和教養而言，如果不是對他足夠信任，引為知己，絕不會說這樣明顯帶有意氣之爭的話。
周瑜是他最親近的朋友，第一個真正的將領，這些年鎮守荊州，為他掃蕩中原創造了機會。雖然他的戰功並非最大，作用卻無可替代，所以他才擢周瑜為九都督之首。這不是他一個人的意見，張紘、虞翻、郭嘉都持類似觀點。不可否認的是，不是每個人都這麼看，認為周瑜能為九都督之首是因為他們關係與眾不同的大有人在，私下裏怨言不少。
周瑜再有氣度，畢竟年輕，況且他不是沒有能力立功，只是一直沒有機會而已。面對這樣的非議，最好的辦法就是立功，立大功，用真正的戰功證明自己實至名歸。益州不夠，漢中更不值一提，他需要一個更大的目標。
「有目標了嗎？」
周瑜劍眉微挑。「文姬奉大王詔，研習天竺典籍，聞其國甚大。臣在零陵時，亦聞益州南部有道可直入天竺，商旅不絕。」
孫策拍拍周瑜的肩膀。「這才像你。不過，天竺不是益州，至少要等天下初定，所以你還得再忍忍。」
周瑜大喜，連忙躬身道：「臣還年輕，不差這一時。」
「話雖如此，也不能總這麼等着，刀不用會生鏽，總該時常拿出來磨一磨。公瑾，我看去年江南四郡的收成不錯，增長勢頭也喜人，漢中的事交給黃忠、徐晃，你着手籌備江南戰場吧。」他吁了一口氣，撓撓眉梢。「交州那邊……說不得還要你插一手才行。我那二弟仲謀可沒你這耐心。」
「喏。」周瑜說道：「仲謀還年輕，再過幾年就好些了。」
孫策笑笑，沒有再說什麼。江山易改，本性難移，孫家遺傳的急性子，孫權可以忍一時，卻忍不了一世，遲早還會故態復萌。他能做的就是讓周瑜對益州南部施加壓力，迫使曹操不敢全力壓上而已。真要論用兵，孫權肯定不是曹操對手，就連老爹孫堅都沒把握。
清官難管家務事，皇帝亦然。
周瑜在白鹿書院住了兩天，與孫策朝夕相處，暢想未來，一如當年在舒城。
兩天後，祖郎、賀齊先後趕到。幾個人共商大計，籌劃江南的戰事。經過幾年的經營，豫章基本穩定，丹陽的戰事也接近尾聲，賀齊、祖郎不能閒着，孫策要給他們安排新的任務。之前就曾計劃讓他們與周瑜一起開闢江南戰場，後來因為公孫瓚戰死，幽州戰事提前爆發，這才耽誤了。如今孫策稱王，後方基本穩定，這個計劃就再次提上日程。
