整整一天，石葦都無所事事，東逛逛，西逛逛，逛夠了就找個地方打盹，還在拼命拖運原木的弟子們無不恨得牙痒痒。到了下午，怨恨終於爆發，大家紛紛罷工，要求文執事重重懲治石葦，懲治的理由是不顧同門之誼，不講江湖道義。
「我倒是不知道，我當初被分到你們哪一隊了？你們是笨蛋，還要拖累我不成？」石葦一改從前的隨和與木訥，對眾人的質問絲毫不懼，一張口便戳人痛處。
「你你」劉碩本來踏前兩步，想在這個昔日的家奴面前耍耍威風，此刻卻被頂了個正着，什麼話也說不出了。
「能者多勞，我看你尚有餘力，多干一點兒也無妨。」文執事陰沉着臉走出人群，已經帶上命令的口氣。
「在場這麼多人，最能者當屬你文執事了，我怎麼沒見到你上山伐木呢？」石葦知道犯了眾怒，但眾怒又怎樣，難不成低聲下氣就能得到好臉？於是他更加肆無忌憚。
「文師兄好啊，近來可辛苦了。」一個洪亮的男子聲音打破了尷尬的場面，緊接着，一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
密林邊走來上百人，每人背後都背着一個碩大的背簍，看上去十分沉重。從服飾上看，這些都是山水堂弟子，為首一人身穿黑衫，三十多歲模樣，濃眉大眼，儀表堂堂，正不住地向文執事揮着手。
「趙師弟，好久不見了」文執事連忙收了怒意，笑呵呵地上前打招呼。眾人都跟着文執事迎上去，倒把石葦晾在一邊。
這百餘人是山水堂的冬狩弟子。所謂冬狩，就是每年大雪封山後，自願留在山中採集山貨奇珍，待到來春雪化再下山交貨。冬狩需要久在山林的經驗，更需要過硬的身手，因此，這百餘人無一不是山水堂的精英弟子，斷非這些新入門的毛孩子可比。趙執事一聲號令，百餘人立即放下貨物，衝進林中幫忙，他們動作熟練，五六人合力便能運下一根原木，工作的進度大大提升了。到傍晚時分，三十餘個木排製作完成，只待來日裝貨下水，文執事很高興，吩咐點起篝火，炙烤野味，款待趙執事等人，只有清閒的石葦顯得分外礙眼。石葦自覺無趣，見大家推杯換盞，歡笑暢談，只得獨自回到百夢泉邊的木屋，胡亂啃了兩口饅頭，早早睡去。
俗話說：「寧得罪君子，不得罪小人。」這世道，君子早已死絕，連骨頭渣子都不剩一塊，倒是很多小人常扮作君子，張口閉口公心道義，居高臨下與人難堪。文執事恨極了石葦，卻礙於身份不好發作，石葦卻也不知深淺，被牛脾氣一衝，竟不留半分退路，逼得文執事對他起了殺心。更加不妙的是，文執事和這位趙執事是同鄉故友，交情不淺，而趙執事是山水堂宋護法的上門女婿，宋護法在幫中交際極廣，與講武堂王護法、精英堂孫長老、市井堂朱長老都是酒桌上的好友，幾人不僅好酒，也好賭，常在一起稱兄道弟，更有甚者，孫長老與副幫主都是花街柳巷的常客，兩人捧着同一個粉頭，時常玩出個二龍戲鳳，更是過命的交情。大家都是江湖中人，好交朋友，慣講義氣，無論拐了幾個彎，事無巨細都相互照應。也就是說，石葦事實上已經把白龍會上下得罪了個遍，還混不自知。文執事咬牙切齒地將事情講述一遍，氣得趙執事破口大罵，在他們眼中這小子死定了，只是那一身天生神力令人忌憚，現在缺少的，只是一個堂堂正正的藉口罷了。
--------------------------------------------------芷江浩蕩，向東入海。過了巨鰲鎮，水道逐漸寬闊起來，兩岸的深山密林也換成了丘陵蒿草，春光旖旎，令人心醉。嘹亮的歌聲遠遠飄來，三十餘個木排分成五隊，隨波逐流。
石葦躺在最後的一個木排上，面無表情地兩眼望天。自烏桓山出發已經第十三天了，他就一個人待在木排上，也不與旁人交流。按照慣例，每一個木排上都要安置三五名弟子，存放貴重貨物的則更多，但沒人願意和石葦同組，文執事便特意將他獨自安排在最後的木排上，多有讓其自生自滅的意思。一路上多有激流險灘，每當狂躁的江水將木排沖得上下顛簸，大家都要合力撐篙，驚懼與疲勞弄得人人滿頭大汗，而石葦卻很悠閒自在，再急的水流到他身邊，也會化作輕柔的浪花，文執事暗自納悶，心中殺意更盛。
過巨鰲鎮三百里，芷江遇山轉向
