夕陽收於山底。
一行人出了順風客棧，背鬧市而行，悄悄出了西城。
「盪葉湖中有水道通往龍椎，即便打不過，他逃跑的本事還是有的。」李無常邊走邊賠笑臉，誇讚石葦多麼有本事。
因小曼突然失蹤，眾女都慌了手腳，李無常只好一路勸慰。至於小曼，李無常似乎並不擔心，但最終還是挨不過女人囉嗦，只好自告奮勇前去尋找。最終，白諾諾又將弱靈一起派了去，這才稍稍放心。
於是，白諾諾領着小雨、韓素兒、王秋子和金貝貝沿着西城外的小河向北，直到將大景城甩出百里，見天色完全黑了，才逐水而行，向葫蘆山進發。
小曼留下的口訣只有十幾個字，用念力一催，那兩個葫蘆瓢便化作淡粉色的虛影，各擋在河岸兩端，將方圓數里的靈氣波動全部鎖住。
「扮豬吃老虎的傢伙，與老李一個德行！」
金貝貝用神識道掃過那兩道虛影，竟然探查不到外面的動靜，她自覺沒這個本事，只好不住地撇嘴。
「這樣的話，我倒是放心多了。」小雨的擔憂去了大半。石葦命好，死過一回都能因禍得福，且時常有貴人相助，這次應該也不例外。
諸女催動陣盤，借小靈虛水陣遁走，那兩道虛影一直跟在身邊，策應周全。
數百里轉瞬即到，葫蘆山就在眼前。突然，那兩道虛影閃爍出淡淡的粉色光暈，又過片刻，光暈隱去，兩個葫蘆瓢再次出現，左右一分，化入兩岸的山中不見了。
「貝貝，你有沒有感覺到某種異樣的靈氣波動？」白諾諾覺得事有蹊蹺，卻怎麼也尋不到端倪。
「沒有。」
金貝貝放開神識，也未探查出什麼。
韓素兒記起小曼說過的話，順手祭起一柄靈劍射向左岸，那劍射出五六里，便直接沒入黑沉沉的夜色中，似乎毫無阻礙。而當韓素兒施法，準備將靈劍收回時，她的神念卻再也找不到靈劍的影子。
「完全沒有反應，果然是許進不許出！」韓素兒急引了幾下法決，只好悻悻作罷。
大景城的北城。
下午時分，石葦在眾目睽睽下大搖大擺地出門，在附近一家酒樓擺了桌上等席面，吃喝到傍晚回家，關上門沒了動靜。
石葦前腳剛進門，探聽消息的人便圍滿了附近的巷子。其實仙人們本可以在石葦身上種下暗記，藉以掌握他的動向，但有了楊蘇的前車之鑑，他們無一例外地患上了聽牆腳的毛病。
「你們是做什麼的？」
小曼走到石葦門口，詫異地看着鬼鬼祟祟的仙人們。
「姑娘是……」
一位仙人用神識掃過小曼，確定她是個凡人，遂倍感詫異。
「我剛剛在北城門遇到一位石公子，他說要離家數月，雇我來看房子。」小曼下意識地整了整頭上的花布圍巾，對自己村姑的扮相很是滿意。
「什麼！」
眾位仙人懵了，連忙一窩蜂地衝進房門，里里外外仔細翻找，卻始終不見石葦的影子。
一個凡人村姑不可能撒謊，石葦已是逃走無疑。仙人們再也坐不住了，於是紛紛駕起遁光，按照事先的約定，往葫蘆山方面去了。
「一群蠢貨！」
待遁光飛遠了，房前小院兒中的一角，李無常現出身形。
「他不在這裏？」小曼見只有老李一人，驚慌地四處張望。
「你那個哥哥也沒聰明到哪兒去，大概下午的時候就借水遁走了。」李無常無奈地指了指院中的水井。
此地靠近龍椎，地下水道縱橫交錯，盡皆相連，石葦當初選這個地方，肯定是早看準了水脈，準備便宜行事。
「你不宜露面，這禍，還是要我去闖！」
小曼面色一冷，隨即化作一道流光，遁速向北遁去。
與此同時，葫蘆山左山。
山頂的日落要比他處晚些，一株虬結的巨樹下，餘暉映出數十個人影。
堆滿枯葉的一方頑石上，一名白須白髮的老者閉目端坐，一群道裝打扮的人立在身後，南菱也在其中。在老者面前，棠溪墨和長歌長跪在落葉間，面色恭謹，不敢稍動。
若石葦在此，定然會驚叫出聲，那老
