沿瀘水而下一千三百里,下船南行三千九百里,便到了五鎮關。五鎮關是瀘陽國最南端的一座關隘,與天衢城不同,這裏城牆只有兩丈多高,沒有兵士把手,關下人來人往,熱鬧非常,沒有一點邊關重鎮該有的樣子。過了五鎮關,便到了瀘陽國南方的邊境,這裏只有五鎮一城,相距各有百里,再向南,便是廣闊無垠的小靈髓山,再沒了人煙。
所謂一城,自然是指廣和城,而五鎮,分別是曹家鎮、朱家鎮、烏家鎮、羅家鎮和東方鎮,每鎮人口數十萬,因聚族而居,便以族姓作為鎮名。據傳說,曹家、朱家、烏家、羅家和東方家定居此地已有數萬年之久,五家同氣連枝,互為姻親,同時也多生芥蒂,爭鬥不斷,因所居之處背靠小靈髓山,遂被稱為「靈髓五族」。
兩千多年前,五族中的烏家子弟烏匡明外出遊歷,因見戰亂經年,百姓塗炭,憤然組織義軍,謀奪天下,十年苦戰,竟然真的掃平六合,坐上皇位。烏匡明在瀘水之南建大城瀘陽,以城建國,便是如今的瀘陽國。家中出了一位皇帝,按說是天大的好事,但烏家族長卻封閉了烏家鎮,不許烏匡明回家省親,將皇帝拒之門外。
「連皇帝都被趕出家門,不怕殺頭嗎?」石葦瞪大了眼睛,覺得難以置信。
「這你就不知道了吧。我太祖皇帝乃是仁孝之君,對百姓尚愛護有加,又怎能遷怒自己的族人?」開茶攤的王老爹得意洋洋,笑着對兩個外地鄉巴佬說道:「太祖皇帝來到烏家鎮的鎮口,遣散侍衛隨從,自己則長跪不起,這一跪就是十天十夜。最終,烏家族長還是原諒了他,打開一個角門,命他鎮中敘話。後來,這件事傳為美談,都說太祖重孝道,講仁義,是當之無愧的明主。」
「烏家好大的架子,皇帝來了也不出迎,還只打開個角門」小雨撇撇嘴,不再問了,她心中已然明了,能如此藐視和擺佈世俗皇權的只有修仙者,這五個鎮子是廣和城的外圍,到了此地,一切都要小心了。
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小雨似乎謹慎得過了頭,在這些鎮中生活的大多是凡人,五族所居的深宅大院內也感覺不到修仙者的氣息。偶有幾道流光划過天際,都是行色匆匆,並不在此地停留。
五族中,烏家是皇族,其他四族皆封王爵,其府邸個個佔地廣大,氣勢恢宏,相比之下,五鎮關旁的皇帝行宮倒顯得寒酸許多。想起百夢園中建了一半的府邸,石葦有些憤憤不平,後悔當初在皇陵偷得少了,同時他也暗暗佩服小雨的見識,在此之前,這種規模的家族,是他難以想像的。
五鎮中,東方鎮位於最南端,從此出發,再向南行百里,便到了廣和城。廣和城是瀘陽國的最南端,依山而建,方圓五百餘里,人口百萬。在瀘陽國只能算是小城,但城中的主要居民是修仙者,凡人只是陪襯,因此不設官府,不駐軍隊,倒是一個異類。
小靈髓山巍峨聳立,綿延到天的盡頭,石葦和小雨向山而行,廣和城已然在望,遠遠看去,一條淡黃色的光帶穿城而過,閃耀着迷離的光。光帶前方是一條小河,雖然只有里許寬,河水卻狂躁異常,激流動輒捲起數十丈高的白浪,別說舟楫難渡,即便架設橋樑,也會被瞬間沖毀。這條河是廣和城的一道屏障,用以限制凡人出入,對修仙者倒是可有可無。石葦不願張揚,便和小雨坐上王扒皮那把板鍬,高飛百餘丈,輕鬆越過河去,與此同時,遠近各有數道光華從空中略過,直奔那黃色光帶而去。
廣和城即無城門,也無城牆,通過那條光帶便算是進城了,石葦好奇地敲了敲那光帶,硬邦邦的,似乎十分結實。
光帶一角有一個三丈高,五丈寬的拱形缺口,十餘名黑衣甲士站立兩排,不少修士排成長隊接受盤查。
入城的手續非常麻煩,首次入城者要詳述自己的出身來歷,修為境界以及家族背景,然後繳納一塊靈石作為手續費,才能得到路引。路引是一個六棱形的銅牌,上面刻有姓名,入城時間和在城中逗留的期限,一般是三年,如需延期還要繳納靈石。還有一種永久居住的路引,是一個銀牌,不需刻字,要價居然是十塊靈石,更有甚者,入城的靈獸也要繳納靈石,而且價錢不低。
「你們先回百夢園,進了城再出來。」石葦見隊伍前方因靈獸入城發生了爭執,立即現出守財奴本性。