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此處是考場，不管大家心裏怎麼想的，對杜錦寧又如何好奇，也不可能老說話。大家跟杜錦寧說完這幾句話，就安靜了下來。之後又陸續進來了幾個人，是小縣的縣案首，都被安排坐到了第二排。
過了足有三刻鐘，外面的天色漸漸亮了起來，差役進來把燈籠提了出去，不一會兒，雲板響起，鑼聲也跟着響了起來。
府試開始了。
幾個差役進來，背着手站在了屋裏四角，緊接着身穿官服的知府在幾人的簇擁下走了進去，依例說了幾句話，說畢，差役們就開始發放文房四寶。
說是發放，其實是用錢買，現銀交易；今天的考試有三次歇息的時間，即早中晚，這時間裏還可以通過差役們買飯，以及上廁所。
文房四寶和飯菜都是用現銀買，價錢比外面要貴一些。這樣做是為了杜絕考生在拿來的文房四寶和飯菜里作弊，同時也為官府賺上一筆錢，這筆收益在明面上用於歷年來的府試和院試。至於這一進一出中官員和胥吏們有沒有貪墨，那就是一個不可探究的問題了。
杜錦寧拿到文房四寶後，先仔細地把它們都檢查了一遍。
她可聽說，以前有那經手府試的胥吏貪墨得比較厲害，導致府試的時候這些筆墨紙硯都不好用。比如那筆，寫字的時候筆頭忽然就從筆管里掉了下來，墨汁頓時把試卷弄污了，毀了那場考試。
雖然那場考試後，有考生向考官申訴了，但因為不是人人都像他這樣，而且胥吏敢這樣貪墨，未嘗沒有知府在後面一起撈好處，最後事情自然不了了之。
檢查一遍後，杜錦寧稍稍放了點心。這些筆墨紙硯雖不是很好，但至少還能用。筆頭不松，硯台也結實，紙是試卷，一會兒會放發。就是墨不大好，不如好墨那般細膩油潤。墨艱澀不滑潤，寫字的時候不流暢，非常影響書法的美感。
而在科舉考試中，字寫得好不好看還是很重要的。這也是杜錦寧自上學以來一直勤奮練字的原因。
不過這也難不到杜錦寧。要知道當初她在桃花村時，因為沒錢，又需要寫話本賺銀子，她可沒少用這些劣質的筆墨紙硯。她又是個愛動腦子的人，如何把這些東西用好，她也琢磨出了一些道道來。
比如眼前這劣質的墨，就需得慢慢磨，比其他的好墨至少要多花費一刻鐘的功夫來磨墨，而且這磨墨的手法也有講究。如此磨出來的墨汁，雖不如好墨那般油潤，但相差也不大了。
知道這墨不好，她便沒再像縣試那樣，等試卷拿到手了再磨墨。這裏是封閉的屋子和考號，也不存在風雨打翻硯台等問題，因此她立時開始動手磨起墨來。
待她把墨磨得又細又滑時，差役正好把試卷送到了她的手上。
展開試卷一看，杜錦寧頓時傻了眼。這哪裏是試卷，這明明是白紙好嗎？
她正想叫住差役，就聽隔壁周致叫道：「差爺，這卷子是空白的。」
差役頭也不回：「試題一會兒來。」
杜錦寧閉上了嘴巴。
印試卷容易泄題，所以很多的考官是不印試卷的，直接叫差役拿着寫了題目的牌子在考場上來回地走動。
她便不着急，先把試捲紙看了一遍，見紙還不錯，不會出什麼問題，便靜下心來等候。
這一回不需她等多久，不一會兒的功夫，就有差役拿着牌子走過來，在她的考號前停留了一會兒，便走向下一個考號。
看清楚牌子上寫的題目，杜錦寧的心越發安定。
兩道經義題，要求每題不少於三百字。
這種題目和要求，有些考生可能會為難。對他們來說，用大半天時間寫一篇經義也是常事。但杜錦寧做題向來就快，上午寫一題，下午寫一題，估計晚飯都不用在這裏吃了，直接回去小院裏吃去。
第一題是：百姓足君孰與不足。
這題出自《論語·顏淵》。
哀公問於有若曰：「年飢，用不足，如之何？」有若對曰：「盍徹乎？」曰：「二，吾猶不
第三百章 投其所好
