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太學裏,杜錦寧他們幾個在膳堂里吃過飯,便又回藏書樓里看書,直到天色漸暗,這才各自散去。
回到家裏,齊慕遠就問門房道:「老太爺回來了嗎?」
「回少爺,還沒有。」門房恭敬地道。
齊慕遠點點頭,走了進去,正要回自己院子,就聽一個婆子迎了上來,道:「少爺,您回來了?太太正等您吃飯呢。」
齊慕遠停住了腳步,看了那婆子一眼,道:「我等祖父回來一塊兒吃。你去回太太,讓她跟老爺、二少爺吃吧,不用等我。」
剛從桂省回京那一陣,母親相邀,他還會去後院吃飯。後來發現每次都有蘇岫在場,蘇氏還老引着她跟他說話,他便煩了。蘇氏再派人來請,他就託辭不去了。即便蘇家人被祖父禁足,不許再來齊家走動,他也不願意再去後院吃飯。
有父親陪着,想來多他一個少他一個,母親也不會太過在意。
回了自己院子,齊慕遠等了等,還是沒等到齊伯昆回來,他只得一個人吃了晚飯。
直到戌時,下來才過來報,說齊伯昆回來了。
齊慕遠連忙去了正院。
齊伯昆剛換了常服,一臉疲憊地坐在那裏喝茶,見了齊慕遠過來,他示意齊慕遠坐下,又將下人都打發走,這才問道:「找我何事?」
「祖父,皇上是否打算點我為狀元?」齊慕遠開門見山地道。
齊伯昆看着齊慕遠,將手中的茶盞放下,緩緩坐直了身子。
「你聽誰說的?」他問道。
「今天,皇上把太學的馮學正召了去,問了一些杜錦寧的情況。」
齊伯昆沉吟片刻,問道:「那麼,說你能得狀元的事,是杜錦寧猜的?」
齊慕遠點了點頭。
「你怎麼看?」齊伯昆又問。
「我也這麼認為。」齊慕遠道,「跟隨皇上打天下的從龍之功,需要獎勵。」
齊伯昆的臉上露出了笑容。
他拍了拍孫子堅實的肩膀:「你們能依着這一點就分析出誰是狀元,祖父心中甚慰。」
「可這狀元本該是杜錦寧的,我不能要,也不想要。」
齊伯昆的表情頓時嚴肅起來:「這是皇上的決定,誰都不能更改。雷霆雨露均是君恩。不管是狀元、二甲、三甲,皇上點你是什麼,你就是什麼,哪能由着你挑挑揀揀?」
他望着齊慕遠的眼睛,繼續道:「我知道你跟杜錦寧兄弟情深,但你有你的家族,你做任何事都需要為你的家族考慮。獲得狀元,不光是你一個人的榮光,更是家族的榮耀。你不能為了你的兄弟情,就忘了你的父兄族人。這二者孰輕孰重,我希望你能分清楚。有些東西可以讓,有些東西,是需要誓死捍衛的。」
齊慕遠搖搖頭:「如果我的文章比杜錦寧寫得好,我不會相讓。可現在讓我靠着您來獲得這個狀元,而不是憑真本事,我臉紅。您知道今天關嘉澤他們恭喜我的時候,我有多尷尬嗎?我齊慕遠又不是沒本事,何必要靠着家世去搶別人手裏的東西?」
「這怎麼是搶?有家世也是一種本事。再說,這狀元名頭不是我們想讓就能讓的。皇上做出來的決定,我們有資格置喙嗎?」齊伯昆皺眉喝道。
他雖有權,他雖然號稱皇上面前第一紅人,可經歷過奪嫡之戰,他比任何人對皇權都心生敬畏。那是想讓你死,下一刻你的人頭就落地的存在。揣摩上意,企圖改變聖意,這是做臣子的第一大忌。
齊慕遠是他寄以重望的後輩,而且齊慕遠馬上就要入仕為官了,他生怕齊慕遠沒有敬畏之心,便將這些道道細細地說給了齊慕遠聽。
末了他道:「小遠,如果皇上的決定是關乎我們的生死和榮辱,那麼冒險企圖去改變,還算值得。可為了這種事,你讓我去皇上面前說三道四、指手劃腳,祖父在皇上面前的那點信寵,就會消失殆盡。」
他語重心長地拍拍齊慕遠的肩膀:「祖父身後,不光有你們,還有其他跟隨者。失去信寵,祖父不光護不住你們,更愧對那些跟隨我的人。」
齊慕遠搖搖頭,燭光之中,他英俊的面容異常嚴肅:「祖父,你把我