戰鬥最先是從空中展開的。
應該說這完全在意料之中，因為蘇軍一直以來在戰鬥中都沒有制空權，被壓抑得太久的他們迫切希望能打一場擁有制空權的戰鬥。
另一方面，則是在高加索山脈這樣的地方，步兵登上需要時間、需要空投補給，如果要進攻的話空軍就必須走在前頭。
在這方面朱可夫顯然是做了充足的準備。
首先，他將空軍主力設置在馬哈奇卡拉。
馬哈奇卡拉是蘇軍資源大規模登陸卸載的港口，蘇聯空軍在這裏可以更容易獲得燃油、彈藥以及零件。
其次，朱可夫在馬哈奇卡拉周圍設置了大量的防空部隊……除了靠海方向，其它每個方向都配置了兩個防空團。
但朱可夫認為這還不夠，因為防空部隊畢竟無法阻止敵人戰機轟炸機場，只能說是給對方空軍一定的打擊和威攝。
於是，朱可夫就從其它方向調來了蘇聯最先進可以與德空軍一戰的兩百架雅克1和米格3戰機。
防空火力再加上先進戰機保護，這樣基本就可以保證馬哈奇卡拉的安全了。
最後，朱可夫才是配置低速的七百餘架次海鷗戰機並將它們分批投入到高加索戰場中。
蘇聯空軍在轟炸這方面顯然擁有一個先天的優勢，那就高加索山脈上的工事大多都是蘇軍建造的，他們知道那些工事的具體位置，因此就可以很有針對性的實施轟炸。
而且這轟炸似乎也不困難……蘇軍有大量的海鷗戰機，而且在高加索山脈的山峰中飛行還可以說很安全，德軍的fw或bf戰機都不敢或是不願意進入這些山峰陵立的空域與海鷗戰機追逐。
於是就像朱可夫所設想的，蘇聯在高加索山脈至少擁有了部份制空權……一時天空中到處都是蘇軍海鷗戰機的身影，一架架的俯衝下來對着德軍的工事實施轟炸、掃射。
問題就在於這是蘇軍認為的「德軍工事」。
這些工事的確是蘇軍構築的沒錯，蘇軍士兵也知道這它們的具體位置……問題就在於蘇軍士兵文化程度及軍事素質普遍較低，如果讓他們親臨高加索山脈，那他們就會像走在自己家裏一樣知道是從這條路、這個方向，然後在某塊岩石下有個山洞，他們就是在那構築的掩體。
但如果讓他們在地圖上指出來他們就難了。
「是這裏嗎？我記得是這裏！」
「不，我確定是這個地方，因為我總是可以看到厄爾布魯士峰！」
「可是在這裏同樣也可以看到！」
……
於是一個個不確定的位置就由蘇軍士兵指定出來並交到蘇軍飛行員手上。
蘇軍飛行員在看到這些位置後差點都要哭出來了：
「別喬山口左側，五小時路程高度，距奇克岩（蘇聯士兵為某塊巨岩自行取的名字），左側五十米左右！」
「狄克山，羅姆溪西面三百米，大樹下方。」
……
更糟糕的還是，冬季大雪一覆蓋，這些什麼岩石、大樹之類的全都是雪白一片，從天空中往下看根本什麼也看不清。
於是，蘇軍飛行員往往只能隨隨便便的將他們的炸彈投下去，或是朝下方打一梭子彈然後就離開了。
德軍士兵往往感到莫名其妙……他們看到人了嗎？看到工事了嗎？為什麼把子彈、炸彈往沒人的地方丟？
除此之外，蘇軍另外還面臨一個更嚴重的問題，那就是補給問題。
要知道這可是爬雪山，而且還是在大規模部隊爬雪山，甚至相當一部份地區海拔還達到三千多米……蘇軍的主要進攻目標是位於東段高加索的兩個山口，如果佔領了這兩個山口就意味着蘇軍可以穿過高加索山脈進入外高加索腹地。
但山地防禦往往就是這樣，要穿過海拔一千多米的山口，就必須佔領兩側一千兩百多米的高地，要佔領一千兩百多米的高地，一千五百多米的高地又是至關重要的，於是爭奪的地區就會越來越高地域也越來越廣。
這樣一來就會面臨一個問題，登上一座海拔三千多米的高地可能需要十幾天，而士兵隨身攜帶的口糧只能維持一周左右…
