聽了杜五郎的話，杜八郎，杜九妹恍然大悟，原來還有這樣的事情啊。看來大宅的人，也不是每個人都是壞心思的。杜九妹這幾個人都是別人對她們有一分好，她們都會想成三分，以後好好還回去。
回家之後，楊氏聽了之後，也是莞爾一笑，感激杜大湖。以後若是杜大湖有事求上來的時候，楊氏也會盡心盡力幫忙的。
初二，楊家大舅趕着牛車過來接楊氏娘幾個回娘家。以前沒分家，杜婆子不讓楊氏回娘家。現在分家了，楊家大舅迫不及待過來接人。
過年很熱鬧，有很多好吃的，不過短短几天，杜九妹覺得自己臉圓了一圈。一年到頭，難得有清閒的時候，過年了，都走親戚，磕着瓜子聊天。
楊梨花，楊桃花則是拉着杜九妹，杜七妹在廚房裏鼓搗吃食，她們四個順便做一些點心。
過年買了不少年貨，各種材料很多，經過多次試驗，真就被姐妹四個弄出了好幾種口味的老婆餅，不管是口味和賣相，都很好。即使拿到外面買，絕對受歡迎。
家裏人吃了幾個姑娘家用紅豆，綠豆，肉鬆，椒鹽四種老婆餅，紛紛稱讚不已。楊梨花在她未來的點心鋪子裏，再加上這幾種，種類多了一些。
這個年過的還算平靜，杜婆子，劉桂花都沒來找麻煩。一轉眼到了元宵節，雖然知道縣城裏有燈會，但楊氏不同意大家去，不過她親自用薄薄的布料，上面繡了花，做了個燈籠給杜九妹。一家人就這樣過了元宵節。
過了元宵節，杜清塵跟杜長順，柳氏一起來家裏，跟楊氏說，他要送盧斌去府州考試，二十天後就能回來，然後再收拾行李跟那個朋友一起去西北。
杜清塵之所以跑這一趟。就是希望楊氏安心。大山的事情，他放在心上了，不會忘記的。
楊氏自然感激不盡。紅着眼圈，什麼也沒說，就給杜長順，柳氏。杜清塵跪下，道：「謝大伯父。大伯母，大哥。」
幾個孩子，看着娘親跪下，杜五郎也帶着弟弟妹妹跪下。給杜長順磕頭。按理說，這只是大爺爺，堂伯父。相比較大宅的杜長和，杜婆子漠不關心。他們一家更加關心大山。
「都起來，都起來，咱們都是一家人，這樣豈不是見外呢？」柳氏趕緊扶起楊氏，杜長順，杜清塵去扶幾個孩子。都是些有良心的孩子啊，別人不疼，他們疼。
楊氏等人被扶起來，但心裏越發感激杜長順一家。
杜清塵帶着盧斌去了府城，盧斌知道老師是為了他好，也沒有推辭，帶着積攢很久的五十兩銀子，去府城趕考。
杜清塵以前京城來府城送考，所以對府城很熟悉，在考場附近二里路的地方，租了一個院子，交了一個月的房租，還找了個婆子幫忙做飯。師生二人，就在這個臨時的院子裏安頓下來。
盧斌平時非常用功，讀書到深夜，反倒是考前，非常輕鬆，覺得沒必要抱着書本。杜清塵覺得盧斌這樣的心態很好，功底紮實，考試的時候好好發揮成績不會差。
杜清塵見盧斌狀態很好，便帶他去見幾個友人，打探一下各個考官的喜好。
盧斌受益頗多，對考試很有用。杜清塵也竭盡所能，幫助盧斌，操持所有事情，準備各種考試用到的東西，不讓盧秀才分心。
考舉人可比考秀才難多了，一個人一個小屋子，要考三科，每科三天，也就是這三天，吃喝都在裏面，至於拉撒則是在考官的監視搜查之下去茅房。
現在天氣很冷，考室裏面沒有火爐非常冷，所以杜清塵還給盧秀才買了一個大大的考箱。
沒看錯，就是考箱，不是烤箱。這個考箱最上層可以裝筆墨硯台，草稿紙不讓帶，到時候會發一張草稿紙。
下面的一層放吃食，饅頭，胡餅，點心等。第三層則是放一個小爐子，和一個小瓦罐。考試的時候，會在吃飯的時候依次發開水，可天冷，開水涼的快。有小爐子，小瓦罐可以熱熱，喝點熱水。要知道，大冷天，本就冷的要命，還喝冷水，簡直是透心涼啊，這不是作死的節奏嘛。
最下面一層則是三天要用的木炭，這一層空間最大，可以放好七八斤木炭呢。
考箱分為好幾個等級，即使很窮的人，也會咬牙每一個，要不然根本撐不過去，凍僵了被抬出去，那就白忙活一場
