章元敬已經踏上了行船, 一回頭, 卻看見姜氏和孫氏相互攙扶着站在岸邊, 見他回頭便使勁的搖着手, 生怕他看不見似得。
上京趕考可跟去明湖不同，這一去至少也得一年時間，若是考中得官，雖說有探親假, 但還不知道什麼時候才能請出來，章元敬心中也不是不記掛的。
只是上京趕考卻不能不去，且不說他心中還有幾分抱負, 就是姜氏和孫氏聽了也不能答應，在他出之前, 族長還特意來了一趟家中，不但送上了程儀，還表明族內一定會好好照料姜氏和孫氏兩人, 就差沒賭咒誓了。
眼看着祖母和母親的影子越來越小，章元敬心中忍不住有些感傷，朝着岸上喊了一句：「奶奶，娘，你們快些回去吧, 別擔心。」
但他的聲音卻被風吹散了，岸上的人也不知道有沒有聽見, 許久, 一直到看不見青州的蹤影了, 章元敬才嘆了口氣回到房中，這一次章明林並沒有一塊兒跟來，陪着他的只有餘全。
倒不是章明林不想跟，而是出之前他突了疾病，這些日子一直昏昏沉沉的，後來雖然好了一些，章元敬卻萬萬不肯讓他跟着受累了。
章家自然不放心，族長還提出讓他兒子陪着一塊兒上京，章元敬卻堅定的拒絕了，出的時候只帶了余全和銀子，要知道許多考生都是一個人，他這也不算差了。
也幸虧余全跟着跑過了幾次，雖然話少木訥，卻是個秉性忠誠的，他幹不了那種打探消息的活兒，但對章元敬也照顧的無微不至，比章明林還要細心許多，可見在家的時候沒少跟姜氏學，盡得真傳，甚至青出於藍了。
幾日後，船隻停靠在明湖府的碼頭，章元敬沒打算入城，雖說他即將跟孟家結親，但畢竟還未成親，有恰逢老皇帝喪期，孟家老爺子是朝廷命官，這會兒不知道被多少眼睛盯着。
讓他沒想到的是，他沒去孟家，孟嘉義倒是早早的趕到了碼頭等着。
船隻將將靠岸，就有下人拱手喊道：「船上可是章少爺，我家少爺有請，可否下船一敘。」
章元敬倒是認識那人，心中雖然奇怪，倒是也沒有推脫，下了船，那人躬身領着走了不遠，就看見一座高樓，卻是明湖府極其有名的天上來客樓。
這座高樓位於明湖府碼頭附近，據說是前朝所建，難得在戰亂之中沒有被毀，高樓足足有七層，站在最高之處能夠遠眺整一個明湖府，堪稱絕景。
章元敬早有耳聞，第一次來明湖的時候也曾遠觀過一次，只不過此處的花銷也是讓人望而生畏，章元敬對高樓的興趣一般，也就沒有上去。
誰料到時隔多年，託了孟家大少爺的福，他竟可以上了最高樓，倒也能一飽眼福。
孟嘉義顯然已經久等多時，面前只放着一壺清酒，幾樣小菜，一看見他上來，就朗聲笑道：「我就猜你該是這幾日要到，果然被我猜中了。」
相處幾次，章元敬倒是覺得跟這位孟家大少爺頗為投緣，或者說，孟嘉義對於自己人十分友善，他也跟着笑起來，說道：「托你的福，這次倒是能看一看明湖府全景。」
孟嘉義讓了讓位置，他所處的位置正是整一個天上來客中最好的，往外一看，只見運河如同一條銀色的腰帶，彎彎繞繞的將整一個明湖府圍繞其中，其中最為璀璨的點便是明湖。
兩人就這麼面對面坐下來，孟嘉義親自為他倒了一杯酒，笑着說道：「此行一別，不知何日再見，且祝你高中狀元，風風光光的回來迎娶我家妹妹。」
章元敬挑了挑眉頭，一口乾了這杯酒，笑着說道：「定不能辜負你的期望。」
孟嘉義卻笑了，戲謔的點了點桌面，說道：「這可不是我的期望，是我家妹子的希望，若你不能得中歸來，這一等又是三年，難不成要讓我妹妹等過花期不成？」
章元敬一聽，忍不住也笑了起來，他倒並不覺得孟家指望自己高中太市儈，說實話，當年他為姐姐挑姐夫的時候，還不是從家世人品一樣樣看起。
這話點到為止，其實在孟嘉義看來，他家老爺子都看中的人，若是不中的話，那就是運氣太差了，幸好章元敬也年輕，再等一界其實也成。說起來，他還挺捨不得茵茵出嫁呢，從小一手帶大的姑娘，如今也到了談婚論
