兩人邁過兩道拱門後，穿過迴廊，便來到飯廳前。
雖外面是秋風瑟雨，可這飯廳內，卻佈置得溫暖如春。溜八扇廳門朝南開，鏤空雕刻着眾多幅風雅花卷。廳門內的櫥柜上置着幾個青花瓷花瓶，雕紋精緻，古色古香。金玉器皿，堆放陳列，無一不顯得富貴逼人。廳內正上方懸掛着一塊檀木匾額，上附「天道酬勤」四個蒼勁有力的大字。整個飯廳，莊重又透着貴氣。朱甍碧瓦，掩映着九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。
七八位廚子，正端着托盤，熱氣騰騰地傳着菜。
一張八仙長桌上，已經坐滿柳家人。長桌上八冷八熱十六個菜，席上杯碟都是精緻的細磁。菱白蝦仁，荷葉冬筍湯，粉蒸東坡肉，清水芥蘭等等。菜餚都十分别致。魚蝦肉食之中混以花瓣綠果，美觀大方，清香四溢。
「遠志，明兒，過來坐吧。」席上首座，坐着一位老者，鬚髮皆白，卻清癯有神，半閉着眼睛，手中玩着兩枚核桃。這便是柳府的老太公。
「爹……」柳遠志應了一聲，帶着柳明坐在空出的兩個位置上，解釋道，「剛剛明兒發了些寒熱，現在已經褪去，沒事了。」
柳明剛剛坐下，卻感受到柳家人對自己的不善目光。想想也是，自己的老爹原本聲名狼藉，在外面混了兩年，還是一事無成。現在這個時間點，回到家中，除了給家裏添麻煩，別無其他。
「大哥……」柳遠志看了看左側之人，恭敬笑道：「……好久不見。」
「嗯。」那人不動聲色地點了點頭，算是回應。此人上身湖色熟羅長衫，鐵線紗夾馬褂，生得圓圓的一團白面，唇邊兩撇八字鬍。此人便是柳家代理大掌柜柳先達，柳遠志的大哥。柳老太公一生從商，年事已高，早有退隱江湖之意，這柳先達便代其執掌着柳家藥鋪的生意。
「大哥……我敬你一杯。」柳遠志捧起酒杯來。
那柳先達卻是像裝作沒聽見一般，雙眼平視前方，不咸不淡道：「爹，既然都到了，大家吃飯吧。」
聽了這句話，柳遠志剛剛舉起酒杯的手，又訕訕地收了回來。
初回府內，柳明也不敢造次，乖乖地揀菜吃飯，同時觀察着周圍人的行為，在這一刻起，他已經要開始將自己變成一個如假包換的宋人了。
他側耳傾聽，發覺席間家人談論的，除了圍繞家中的醫堂藥鋪，言及最多的，便是那慶曆新政。
柳明已然明白，自己所在的時間節點，是慶曆五年。那一首岳陽樓記寫得是「慶曆四年春，滕子君謫守巴陵郡」，顯然，這慶曆五年，便是新政剛剛失敗後的一年，宋仁宗不堪朝野壓力，將范仲淹等一派改革新黨，全部外放貶謫。
他的腦海刷刷冒出幾個人名來——范仲淹、歐陽修、蘇軾……
這些名家大儒，曾經可都是必考之題目。
轉眼見，他又苦笑着自嘲道，知道這些，對自己有什麼意義呢？人家是廟堂重臣，自己雖為大戶人家，也只不過是個市井小兒。
廟堂之謀，離自己太遙遠，還是做些實際些的規劃吧。
想到這，柳明思索起來——自己穿越到這宋代，能幹些什麼呢？
首先排除的，便是種田。自己從來就沒幹過體力活，況且，在這古代，農民飽受各階級欺壓，過得日子也就勉強餬口。自己現在好歹是個大戶子弟，決不能幹那事情。
那麼，當兵？
這個念頭只是飛快閃過，又被他立即否定了。俗話說，好男不當兵，好鐵不打釘。本朝素來瞧不起武人，當了軍戶，無益於判刑流放，就算升官晉職，也是被文臣管得死死的。再說，自己也不會武功，對於戰場暫且無興趣。
要想出人頭地，自然讀書取仕為最佳，為天子建言獻策，當個風骨傲然的士大夫的確不錯。萬般皆下品，唯有讀書高。
學而仕則優，能夠將學問，賣於帝王家，自然是最為划算的買賣。
不過，這得有一個前提——家裏能同意自己去書院讀書，並擔負起不扉的開支。
總而言之，首先得在府里安頓下來才行。
可是，想到自己老爹所說的什麼債務，倒是讓柳明生起一陣擔心……
酒過三巡，菜過五味。柳老太公撫須靠在椅背上，說道
第二章 迫在眉睫
