朱能病亡於軍中，新城侯、征夷右副將軍張輔按軍法，立刻暫領東路軍十餘萬人馬的統率權，並率軍繼續向安南國境內進軍。九月中旬，張輔攻佔北江府城，並向大江（紅河）北岸挺進。
不久後，朝廷聖旨快馬到達了前線，詔令張輔正式統領東路軍全部明軍。
此時明軍兩路大軍，軍民共計三十萬人已完全推進到大江北岸；大軍東西兩路駐紮，面對着安南軍的千里防線。
張輔帶着騎兵護衛趕到朱高煦軍中時，朱高煦正在準備圍攻木丸州城。
……木丸州位於大江北岸，與白鶴江交匯之處，城池堅固、並有重兵防守，一看就是塊難啃的硬骨頭。
所以朱高煦起初是沒打算強攻這座城池的，但後來幾個主動投降的安南國官員，帶來了一個消息：木丸州主將的名字是阮公瑰。
這時他才改變了主意。
朱高煦立刻想到，那個被派去河內當奸諜的阮智。阮智曾談起，他有個遠親叔父叫阮公瑰，是河內的一個貴族。阮智能當武將，就是走的這個關係門路。
阮智十分貪生怕死，他叔父阮公瑰也是因為出身貴族、主動投降了胡氏才得重用。朱高煦不禁懷疑，阮公瑰真有將才？
朱高煦覺得，人的能力高低，與先天的天賦、後天的歷練都有干係。身份地位有高低貴賤之分，但天賦沒有，無論貴族或平民，生出一個天賦好的人、都有一定的概率。所以貴族裏資質平庸的比例，與平民百姓差不多；但是貴族能身居要|職的機會大得多。
於是朱高煦判斷，阮公瑰極可能是個庸才。
他遂覺得有機可乘，不管三七二十一，下令全軍準備攻打木丸州。
木丸州城外已經建好了溝壕藩籬等圍城工事，將士工匠正在伐木建造雲梯，一派忙碌的景象。明軍圍困不住此城，因為城池有水門，安南軍有水師。攻城先修防禦工事，朱高煦是為了防備城裏的人突然衝出來反擊、破壞他的攻城器械。
當年朱高煦守永平，被江陰侯吳高的遼東軍攻打，吳高是沙場宿將，上來就是先修圍城工事。這些手段，朱高煦都是記在心裏了的。
……張輔來到塵土瀰漫的營地上，下馬向朱高煦行禮。朱高煦也先翻身下馬，客氣地回拜，他很尊重這個新城侯。
畢竟新城侯的爹張玉，當年為了燕王府的大業、為朱棣一家的皇權獻出了生命。張玉在重圍中死戰，被射得像刺蝟一般、渾身沒有一處好的皮膚；他比朱能還慘，連一天好日子都沒過，只有死了之後才受了追封榮譽。
張輔一邊寒暄，一邊認真地觀察着營地上的景象。此地非常嘈雜，鋸子鋸木頭的噪音、叮叮哐哐的敲打聲，以及漢子們下力時齊聲的吆喝、歌唱，好像在一個工地或礦廠上。
「我聽到成國公的噩耗，十分痛心，幾晚上都沒睡好。」朱高煦說道。
張輔道：「成國公之不幸，着實叫人惋惜，將士們無不傷悲。不過我已安撫了將士，以免損了大軍士氣。我告訴大伙兒一件舊事，當年開平王（常遇春）征元不幸殆於軍中，曹國公（李文忠）代之，終大破元軍。」
朱高煦聽到這裏，不禁多打量了兩眼張輔、這個三十出頭器宇軒昂的年輕大將。張輔神態從容嚴肅，舉止沉穩冷靜，頗有幾分氣度。
蔭受了父輩功德的人，也有出息的，張輔或許就是那樣的人。若非他爹張玉為朱棣賣命立功，張輔不可能年紀輕輕就能封侯、並統率十幾萬大軍。
朱高煦好言道：「幸好成國公有兒子，我父皇定然不會虧待功臣之後。」
張輔嘆息了一聲：「成國公正當壯年，若沒有這番劫難，朱勇兄弟何至於無依無靠？朱勇方十幾歲，這便要擔起全族之責，唉！」
朱高煦不動聲色地點頭稱是。他心道：張輔確實已經完全擺脫了對張玉的依靠，能獨掌一方的人，才能說出這番話來。以前朱高煦見過一些年輕人，爹媽不在了反而過得很開心，因為無人管束可以隨意揮霍了。
倆人感念了一會兒朱能，張輔隨即問起了正事，他遙指前面的大片工事，說道：「安南軍沿大江構築防線，漢王殿下這番作為、大舉圍攻木丸州，您是欲從西面打開缺口？」
