四川布政使司地盤上的天空，好像總是有雲；天灰濛濛的，極難見到雲南那種天是天、雲是雲的乾淨透徹景象。不過此時此刻，正中天的太陽、仍然從雲層里努力地穿出了光芒。
朱高煦帶着隨從，已經騎馬回到了太平場。氣氛立刻熱鬧起來，到處都是軍士，成群結隊的騎兵在場口進進出出。這時朱高煦便很少開口了，路上遇到武將執禮，他也多是點頭或做個手勢回應。
他一副若有所思的模樣，一面觀察着自己麾下的這些將士，一面想得很多。以至於不知自己究竟走到了何處，但反正一定在太平場附近。
剛轉過一道牆角，朱高煦便聽見「噼里啪啦」一陣弦響。他循聲看去，入眼處先看見一顆大榕樹，那榕樹樹蔭下，擺着一排木靶子。
樹幹上、地面上到處都插着箭羽，而靶子上卻只有零星幾支箭。剛才那一通射箭，那些弓箭手十分巧妙地避開了箭靶。
朱高煦見狀騎馬走到了將士們跟前，用馬鞭指着那顆榕樹問道：「樹幹才是目標？」
一群軍士垂頭不吭聲，旁邊一個年輕武將忙抱拳道：「王爺恕罪，這些軍士以前不會射箭，實在太蠢了，怎麼教也教不會！」
朱高煦皺眉道：「你們是哪一部？怎麼好像沒幾個人會射箭的？」
武將道：「回稟王爺，末將是雲南後衛的百戶，姓名尹得勝。」
他接着又說道，「後衛以前在雲南諸衛里，也算精銳的人馬。可是去年朝里來了個叫黃中的武將、廣西人，他從京師來到雲南，調兵去護送安南國宗室陳天平；末將麾下的人馬就奉命跟着去了。
後來黃中又跟了新城侯張輔，末將等也便到了張輔麾下，去打多邦城。那多邦城，末將一想起就要做噩夢，簡直就是個墳場！末將麾下的弟兄被趕到那雲梯上，上面是安南兵、下面是自己人堵着，兩邊牆下屍首堆得和山似的！
末將從多邦城撿條命出來，弟兄傷亡過半、折損殆盡。末將麾下都是雲南人，衛所家眷全在雲南府，沒法補充兵源，就被黃中下令跟着四川衛所的人馬回雲南了。」
尹得勝一口氣說了過程，又道：「咱們的千戶所、百戶所都是一個蘿蔔一個坑。末將回雲南後，又得湊足一百餘人正軍，重新成一個百戶隊。
照軍法，一家軍戶的正軍死了，就讓他的兄弟、堂兄弟或是同族兄弟填上名額。平素是不會有啥事的，因為不會出現一個隊死了大半的事；補進來幾個不怎麼熟練的正軍兵員，跟着訓練一番又差不多了。可末將這回就不同啦，一下子補進來過半的莊稼漢，這才幾個月，蠢得要命……」
旁邊一個軍士道：「小的不是莊稼漢……」
尹得勝怒道：「有你說話的份？王爺勿怪，這些人連規矩也不懂……你叫啥？」
軍士道：「劉大根。」
朱高煦聽明白了情況，便不與尹得勝計較了。朱高煦是清楚的，那拉弓射箭看起來簡單，其實根本不是幾個月能練會的事。
旁邊還有個頭髮鬍鬚都花白了的老頭武將，彎着腰道：「求王爺勿怪尹百戶，時間太短了哩。咱們回雲南到現在才幾個月時間。」
這麼老的人怎麼還沒回家種地？朱高煦也懶得過問這些具體的軍務了，並沒理會。他徑直說道：「你們這些人別用弓箭了，軍需本就不充裕，你們是在浪費箭矢。一人發一把長|槍、或是刀盾。」
尹得勝抱拳拜道：「末將遵命。」
……到了當天傍晚，薛祿軍距離太平場只有三十餘里了，斥候稟報、他們正在構築營地工事。
朱高煦連夜開始召集衛指揮使以上的武將，在瓦房堂屋裏部署具體戰術。諸將一致認為，官軍的動向表明、薛祿不是做做樣子，必定是鐵心要幹了！
大伙兒商議完便回營睡覺。朱高煦喝了妙錦的珍珠粉，也睡覺了。
這一晚上朱高煦沒法放心大膽地睡到自然醒，一連交代了妙錦和近身侍衛數人，讓他們五更便叫醒他。
陰曆十一月十四日早晨，天沒亮朱高煦就爬起來，並穿戴整齊甲冑，配好武器。
大軍仍然在太平場沒動。朱高煦則帶着一隊騎兵到了太平場西南二里地外，他命令斥候營的
