至六月底，南征的六衛三萬四千京營將士調集完成。文官薛岩、侯海、裴友貞等人已先行奉旨離京。
新城侯張輔，在奉天殿正式被任命為征夷將軍，奉旨統率京營南征軍、安南都督府、廣西廣東徵調的衛所軍等軍隊的全部兵權，並有權宜行事之權。陳瑄為水師主將，節制參戰的所有船隊，但要遵從張輔的軍令。安遠侯柳升為征夷左副將軍，河陽侯尹得勝為征夷右副將軍。
大軍啟程時，天晴有風。人們在京師北邊，好像也能聽到滔滔江水拍打到岸邊的浪聲。
朱高煦率眾，送張輔等將士，直至金川門外。朱高煦賜酒道別，還反覆叮囑諸將，要顧及大義、注重輿情宣傳，以降低當地人的反抗意願。
王后陳氏與安南國王陳正元的馬車，也在中軍隊伍中。當大伙兒道別出發時，那馬車帘子被挑開了一角，只見陳氏已是滿臉淚痕，表情極其傷心，哭得像個淚人兒似的。
但是她一面傷心欲絕，一面卻曾想盡辦法勸說朱高煦放她回去，人便是如此矛盾。朱高煦只能坐在馬背上，向那邊揮了幾下手，一時間讓這躊躇滿志的場面、似乎也蒙上了一絲糾纏不清的愁緒。
後面通過金川門甬道的人群，是一股護送「團龍日月旗」的中軍步兵。當他們列隊走出甬道時，朱高煦忽然有了一種恍惚之感、好像不知身在哪個時代。
此次出征的京營將士，大多得到了朝廷新發的戎服，不過作戰穿的戎服，主要顧及披甲、實用；所以將士們幾乎都戴着明軍的寬檐鐵盔，攜帶着各種作戰工具。只有這股護旗的隊列，穿的是禮服，他們頭上戴的是大檐布帽，身上穿的嶄新灰色衣褲，扛着「春寒」輕銃，卻沒有攜帶彈藥，看起來非常整肅。
不管那火繩槍的威力幾何，但細長的新鍛銃管十分光滑，在陽光下閃閃發光。因為大檐帽的原因，整齊的軍容與近現代的軍隊十分相似。這樣的場面，讓遠處圍觀的百姓也紛紛側目，完全被這稀奇的隊伍吸引了注意。
古樸的金川門城樓，獅子山上的佛塔，以及遠近的亭台樓閣、水榭拱橋，一切都是明朝風格的典雅景象。而這股軍隊，卻讓朱高煦感受到變革的因素。
在節奏均勻的鼓聲中，眾軍保持着隊列行進，腳步聲十分整齊。騎馬的武將們在馬背上向左側抱拳行禮，朱高煦見狀，也抱拳向他們回禮；「喀喀……」遠近錯落響徹的腳步聲，已經讓武將們的話聲不易聽清。
甬道里不斷有成隊列的步騎過來了，大多人馬以百戶隊為單位，各隊前後保持着適當的間隙。這條大路上人馬雖多，卻毫不擁堵，道路一側還留有空隙、讓騎馬奔走的傳令兵來往，京營正軍的軍紀秩序良好。
朱高煦執政後軍費的傾斜，看起來對軍力確有成效。不過他希望、這些京營精銳能發揮真正的作用，帶來實質的國家利-益。
朱高煦觀望了一陣，也不乘坐他的鑾駕，徑直騎着馬回城去了。
一眾錦衣衛的大漢將軍跟着朱高煦，騎馬從京師城中的大路行進，直到進了西安門；到西華門時，錦衣衛將士便止步了。
朱高煦卻不下馬，騎馬進皇宮去柔儀殿。宮中不准騎馬，但皇帝想幹嘛沒有人阻擋；最多有文官上書苦口婆心強調禮儀與上天對應，這種事朱高煦都是當耳邊風。
古樸而敞亮的柔儀殿正殿裏一切如常，前陣子他經常與文武官員在一塊兒、商議安南國的事，桌案上擺着的地圖也還在那裏。
可是朱高煦走進來時，忽然覺得這裏好像空蕩蕩的。他這才意識到，住在後殿的人已經走了。
陳氏只是暫住在這裏，但時間比較長了；平素只要派宦官傳喚一聲，便能馬上見到她。而今朱高煦一下子還有點不太習慣，總覺得少了點甚麼。
他在那張大桌案後面坐下來，看着上面的奏章和地圖，甚麼也沒幹。過了一會兒，他便無意識地伸手放在額頭上，使勁揉-搓了一陣。
就在這時，太監王貴彎着腰走了進來，抱着拂塵行禮道：「稟皇爺，先前守御司北署送了一份奏章進宮，沒走通政司的，說是寫了有些重要的東西。奴婢為皇爺把奏章放在了上邊哩。」
朱高煦應了一聲，伸手拿起最上面的奏章翻開了看。
