清化城，安南國的第二大城池，規模僅次於東關（河內），但它仍遠不能與大明國內的重鎮相提並論。這是一座古老的城，牆上長了青苔的包磚，仿佛正訴說着它的底蘊。
十月上旬，柳升率官軍陸師兩萬餘眾，已駐紮在馬江江畔、屯兵清化城東。
柳升騎着馬，在距城牆一百餘步的地方、觀望着前方的城頭。空中時不時拋射過來幾枝箭矢，讓親兵護衛將士都十分緊張，生怕主帥有甚麼閃失。柳升卻一臉鎮定，聽着剛趕來的斥候武將稟報軍情。
「咱們剛到馬江口那天，陳季擴的人馬就往南走了。最近的探報是今日中午，細作發現陳季擴叛軍大隊已距演州（黃梅）不遠。」武將一邊說話，一邊緊張地轉頭看牆上的叛軍弓箭手。
柳升道：「暫且不管陳季擴。先攻下清化城，大軍才能保障糧道、轉運輜重。」
眾將紛紛抱拳道：「大帥英明！」
柳升說罷，終於拍馬離開了原地。他依舊沿着城牆不遠的道路跑馬，但總比剛才站在原地要好得多了，移動的目標更不容易被弩矢弓箭射|中。
有部將勸誡柳升：「官軍並未圍城，大營皆在東面，大帥當心叛賊出城反擊。」
柳升不以為然，他覺得陳季擴跑得那麼快、叛軍已被嚇破了膽，剩下的人根本不敢出城。
一行人沿着城池繞了小半圈，來到清化西南面，那裏還有個明軍的軍寨，輜重營的將士們正在一個石場上、採石製作石彈。「叮叮哐哐……」的金屬敲打聲、以及人們幹活的吆喝聲一片喧囂。
清化城周圍地形平坦，明軍游騎巡視之後，發現只有這個地方、山邊有採石場。
明軍從海上登陸，艦隊十分龐大；但除了侯顯的海船艦隊之外，沿海水師調集的那些船、運力有限。近兩百艘戰船，實際運輸的明軍陸師人數只有兩萬多人，以及大量輜重。兩萬多人攻城，當然沒法圍城。
因此現在明軍主力都在城東，大伙兒正在構築工事，組裝回回炮、架設洪武炮（臼炮），以便使用從船上卸載下來的彈藥。只等船運的石彈打完了，西南這邊的石場製作的石彈、就得儘快運到東邊的陣地上。
城池的其它三面，並無明軍主力部署，只有一些騎兵在監視。
柳升帶着一隊騎兵，親自繞城跑馬一圈，果然沒碰見敵軍出城襲擊。只有城牆上的守軍，時不時用弓弩遠遠地發射、投下來一些箭矢，威脅不大。
待柳升率馬隊返回江邊的大營時，便遠遠地看見了陣地上火光閃爍，接着幾聲巨大的轟鳴聲傳來。
洪武大炮發射的石彈飛向城牆了。重達數十斤、甚至上百斤的石彈從空中調到城外地土地上，「咚咚」直響，擲地有聲。有一枚石彈落到了城牆上，只見上面石塊塵土飛濺，不知是石彈破裂、還是磚石彈飛。
大炮響了幾聲，便暫且消停下來，將士們應該正在調整角度，重新校準距離。明軍的火炮瞄準目標，主要是靠經驗和觀察，沒打中就重新調整仰角。所以很難擊中較小的目標，只能用於對付密集步騎方陣、或者轟擊這種城牆。
炮聲方息，回回炮發射的生鐵雷，須臾已飛到城牆上下，紛紛爆|炸。一枚生鐵雷的引線似乎短了點，在空中便炸開了，巨大的爆炸聲在高處響起、簡直傳遍了四野。
「轟轟轟……」明軍陣地上的洪武大炮很快再次點燃，巨大的轟鳴聲此起彼伏，整個陣|地上好像火山噴|發一般，不斷有耀眼的火焰閃爍，滾滾的硝煙很快瀰漫到了整片大地上。
兩三百步之外的清化城池，在無數的大石彈輪番蹂|躪之下，還有生鐵雷到處爆|炸，漸漸也籠罩在塵土與硝煙之中。城牆上的包磚、牆垛到處坍塌，一片狼藉。
明軍聚集重兵的戰場，非常暴|力，開戰就是雷霆萬鈞般的火力覆蓋。初時安南守軍還有重弩、火器等反擊，很快就沒動靜了，在持續的炮擊之下，估計已經被完全摧毀。
城外還有一些破落的房屋，那是附城而居的百姓，應該多是販夫走卒。而明軍的火炮不太準確，有的炮彈沒打中城牆、落在了城外，便讓那些房屋遭了殃；一陣陣炮擊下來，城外幾乎變成了廢墟。
柳升騎馬回到大營，見硝煙
