午門上已掛上了一圈白布，宮城中傳來隱隱的哀慟之聲。朱高煦站在千步廊上，聽到王斌說皇帝在奉天殿自|焚，駕崩了。
朱高煦回望北面，心道：奉天殿起火時，我親自進去過，根本沒見皇帝在裏面。
他不置可否，便把馬韁遞給王斌，說道：「她就是姚姬，你照看着，我先去見父王。」
王斌道：「末將遵命。」
姚姬明亮的目光停留在朱高煦身上，朱高煦看在眼裏，情知姚姬在這裏除了他誰也不認識，便好言道：「別擔心，我一會兒就回來。」
王斌指了千步廊上的一座府邸，朱高煦獨自向那邊走去。
在路上他還在想一件事兒：出征前，告訴過王貴，一旦聽到靜難軍攻進京師的消息，就可以悄悄把徐妙錦放了；過幾天，王貴該會辦好這事兒？
還有瞿能父子，現在可以設法救他們了。但在燕王眼皮下幹這事兒，需要很大的冒險精神，朱高煦一時還沒找到機會。
眼下所有燕王一系的文武都在暗自高興，盤算着能得到甚麼巨大的封賞。唯獨朱高煦卻感覺越來越緊張……有些事，現在不做，以後就極可能會按部就班地坐以待斃；做了，馬上就可能栽跟頭！
他根本不期待甚麼封賞，燕王通過戰爭正面打進京師，肯定要登基稱帝！朱高煦作為皇帝嫡子，起步就是親王，沒啥懸念。至於太子，朱高煦覺得、自己被直接封為太子的可能性幾乎為零，那個位置選誰的因素有很多，唯獨戰功不管用。
原來那個高陽王，就是看不透這一點。
朱高煦走到府邸門外，抬頭瞧了一眼牌匾，上面最大的兩個字：禮部。他便往裏走去，門口的將士抱拳道：「拜見高陽王！」
朱高煦點點頭，跨步走進門檻。
在禮部大堂外，朱高煦自覺地把身上掛的雁翎刀解下來，交給了守衛在門口的軍士，軍士掛到了門外。
「兒臣拜見父王。」朱高煦走進去，向公座上執禮。他看了一眼大堂上站着的人，連他和燕王一共七人。
燕王抬起頭看了朱高煦一眼，點了一下頭、繼續寫着什麼。朱高煦便向邱福那邊走過去，三個大將紛紛見禮。
邱福道：「建文皇帝不見了。」
朱高煦道：「我知道的，裏面只有皇后想自|焚，我把她拖了出來。」
燕王停下筆，說道：「皇后在旁邊的院子裏，她或許知道俺皇侄下落。高煦救了她，你去看能不能問出點線索。此事萬勿到外面去說！」
燕王頓了頓又道：「俺們家在京師的府邸，離皇城較遠。高煦先到連楹府上暫住，他家的人都被抓起來，府邸也空了。」
朱高煦拜道：「兒臣領命。」
這時姚廣孝道：「方孝孺是大儒宋濂傳人，乃士林之首，王爺萬不可殺之。」
燕王道：「道衍便去詔獄一趟勸勸方孝孺，他若願投效俺，俺便既往不咎。還有一個奸臣齊泰，竟然跑了，你們也去查查他逃往了何處。先散罷，俺現在要去徐增壽家。」
大軍剛剛才進城，燕王很忙碌的樣子。
朱高煦出得禮部大堂，從士卒手裏取了佩刀，問清楚關押皇后的地方，便先從禮部衙門走出來。他見王斌等人還等在外面，便道：「我父王叫咱們去連楹府上暫住，你們去問清楚在哪裏，先在附近徵用地方駐紮軍隊。」
他又指着陳大錘：「你帶着幾個人跟我，我先去見皇后。」
幾個人一起抱拳道：「末將等得令！」
朱高煦見姚姬目光明亮，嘴唇微張、欲言又止的模樣，他看了一眼沒說話，便帶着陳大錘等人先走了。
靜難軍中的大多將士都認識朱高煦，他沒被阻攔，叫隨從留在院門外、自己便走了進去。這是一座小院，裏面只有個天井。朱高煦走進去，很快就看到了敞開的上房裏，皇后馬恩慧正坐在房中、被兩個披甲的宦官看着。
馬恩慧也看見他了，盯着他緩緩走近。
朱高煦一邊走一邊尋思，心下已有了一個套路：馬皇后不怕死，但她有個兒子在燕王手上。
他走進上房，抱拳道：「高煦見過堂嫂。」
