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神堡，圓環區。
由於受到桀斯艦隊的襲擊，收割者戰艦又被凌空打爆，原本繁華的圓環區完全變成了一片廢墟，眾多修葺和重建人員往來奔走，忙忙碌碌。
一身n7制式裝甲的約翰·薛帕德走在路上，吸引了不少人的注意，畢竟，那可是「拯救了神堡的英雄」。
至少神堡議會是這麼宣傳的。
康娜·薛帕德飄在約翰·薛帕德身邊，左顧右盼。
自從他不知從哪裏摸出來一顆號稱是「她的靈魂」的寶石之後，她就無法離開這個人三米以外了，無論是行走還是乘車，乘電梯，都會保持着這個最大距離，像個氣球一樣跟着。
雖然還沒有離開神堡前往質量中繼器，但想必效果是一樣的。
如果懶得行動，可以像漁網裏的魚一樣被他拖着走，反正靈魂也撞不上東西。
不過，約翰已經說了自己的靈魂是那顆寶石，但現在這個可以隨意行動的「主視角」是什麼？靈魂寶石又有什麼用？
每當自己追問的時候，約翰就擺出一副無辜的表情說「【靈魂寶石】就是【靈魂寶石】啊？」
很顯然，約翰·薛帕德是個有很多秘密的人，他有着自己的目的，外表那個勤勤懇懇為人類着想的n7精英只是個表象，但自己跟着他足有半個月，卻什麼也沒有發現，除了他能和「不存在」的自己講話之外。
【你剛才的表情就像真的不知道我是仿生人一樣~】康娜回頭看了看人類大使館的方向，舉起牌子：【這麼會騙人，一定騙過不少女孩子吧？】
「理論上來講，『約翰·薛帕德』確實不可能知道你是仿生人，」約翰點頭，「我從來沒有欺騙過女孩子。」
這句話一聽就是騙人。
【所以你其實不是『約翰·薛帕德』嘍？】康娜飄到了另外一邊：「【假名？化裝？替身？】」
「『約翰·薛帕德』本身並不存在，所以『假名』這個答案最接近。」約翰回答。
【好吧，在你願意告訴我真名之前，我就叫你約翰，】康娜繼續舉牌子：【那麼，你現在接到了『尋找失蹤的薛帕德』這個任務，要怎麼做呢？】
「我會先調查你的人際關係，從最熟悉的人和地點開始調查，」約翰回答道：「打個比方，被捲入『亞空間風暴』的人相當於『溺水』，而他們『上浮』的位置往往會接近自己在現實世界裏熟悉的人和事。」
【聽起來非常專業，】康娜換了個牌子：【如果失蹤的不是我的話。】
「因為這個理論是真的，」約翰說道：「該理論的應用之一就是：通過將自己由實轉虛，再在『虛數空間』里選擇同自己聯繫較緊密的『錨點』『上浮』以達成『躍遷』的目的，該行為被稱做『虛數潛航』。」
【貝納西亞那個？靈能躍遷？】
「那個躍遷仍然是通過亞空間進行的，」約翰回答：「亞空間是『真實存在』的，而『虛數空間』是『不存在』的，就像你一樣。」
【但你能和我說話？】康娜疑惑地寫道。
「我『沒有說話』，」約翰回答：「或者說，我一直在和『不存在』的人說話，而你『不存在』。」
【？？？】無法理解的康娜只能在對話框上打問號。
「舉個例子，」約翰點點自己的手臂：「我對着沒有打開通訊的萬用工具講話，誰能聽到？」
【呃？路人？】康娜左顧右盼。
「答案是，萬用工具能聽到。」
【？？？】
————
神堡船塢。
由於神堡之戰的緣故，往來神堡的商船和遊船數量銳減，而工程船和戰艦以及運輸船激增，港口一副繁忙中帶着肅殺的景象。
當約翰來到諾曼底的泊位時，看到一名臉上有着深刻皺紋，禿頂，面目兇惡的星聯軍官站在那裏。
康娜莫名覺得他有點眼熟，但因為連不上數據庫，無法搜索他的身份。
「我是米哈耶洛維奇上將，你的『諾曼底』被劃歸第五艦隊，直屬於我的戰鬥群，我現在要上
1598、質量效應（四十八）
