那個老者面目和善，年在六七十歲之間，身量不高，體型微胖，穿一身半新不舊的灰色襦衣，腰間用青色布條扎住，看起來沒有任何出奇之處。隨夢小說網 www.suimeng.co頦下微須，和頭髮一樣都是灰黃雜半，稀稀疏疏的，頭髮在腦後結了個小小的髮髻，罩着一方緇撮，用短短一截帶葉樹枝隨意笄簪住了。他站在人群後方，四下打量一下，看到整間大屋幾無落腳之地，二百餘人擠得滿滿當當，情緒熱烈都只盯緊了前方，便也隨着眾人視線將目光投注到了站在人群最前端的胡炭身上，像一個被飯莊的熱鬧吸引過來尋常村鄉老叟一樣。
苦榕默默的感知着，這老人絕不像表面那樣平凡，氣息和其他人都不相同。隔着人群，他將大部分注意力都投注在那老者身上，留意起對方的心跳和呼吸來，片刻，察測到了脈搏和心跳，他才消減了戒備，臉上的疑色也漸漸褪去。闔下目，暗想這也算是個奇人了，將匿息之術修得如此精深，江湖上前所未見。這隱跡之法極為高明，也不知是哪家流派的，能將氣息遮護得若存若繼，若有若無，和斷流的溪水一般，差點就蒙蔽過他的感知。先前在院外時就給他一種相當怪異的感覺，完全感覺不到心跳和呼吸，也感覺不到身體熱度，直與死人無異，若非行動時身周微微帶起的風流擾動，覺明者幾乎察覺不到有這樣一個人的存在。
苦榕身為精修五感的習武之人，身晉覺明者境界，本身感知能力已經遠非常人所可理解，加之參悟勢道，對天地運行，萬物生息有着遠超同輩的敏銳和洞察，論起五感，天下能出其右者不足一掌之數，這老人竟能夠蒙蔽他的感知，簡直是不可能的事情。
現下經過仔細審辨，老者的氣血運行終於還是顯了蹤跡，雖然仍舊晦澀難明，但已能大略判斷其體魄強度，並不比場上最強的那幾人洪壯，這讓苦榕略略放下了心。體魄是術法的修行根基，一個人無論是煉器還是學法，是豢獸還是巫祝，總繞不過自身血脈的培煉，這是每一個活物生命力外放的顯征。雖然體強者未必就一定比體弱者功法深厚，但在大多數時候，氣血都可成為一個重要的參照依據。一人的功法進境總與氣血運行息息相關，體魄太差，修學起高級術法是個不小的阻礙。而且成為短板，亦有可能成為敵人攻擊時的致命之處，所以即便不行武道的其餘術界中人，在功法進階到一定程度，也多半會重補根基，將體魄和基礎武技都提升起來。
這老者的心跳與脈搏都被掩在秘功之下，極其隱晦，如同濃霧裏的三兩點螢燈，若換其他人來，只怕真要被他瞞過去了，虧是遇上了苦榕，已是當代武者最巔峰的幾人之一，一留心之下，便將老人的情形摸了個七八分。
苦榕將感知力又在老者的身周環繞幾匝，確認自己的觀察並無疏誤之處，從其走動步幅、轉目擺頭的動作，胸廓起伏，衣衫搖動，都可對照印證出同一結論，這老者的氣血的確不強，這才慢慢將注意力收攏回來，重新放大監控範圍。不過多年的江湖經驗讓他終究還是多提起了一分警惕，這老人的出現是個徵兆，既有其一，說不定便有其二，江湖間奇人異事層出不窮，誰也不敢說自己對世間物事已盡知盡曉。暗裏誰知道是不是還有什麼東西潛伏着呢。何況這老人身上還頗有怪異的地方，似乎體內還盤結着一股不明的陰冷氣息，極難捕捉，而且滯澀無比，感知起來讓人有隱隱的不自在之感。他悄沒聲息的將孫女換抱到左手，將右手騰空，自然下垂，轉成了最方便出手的姿勢。
那老者看來並未察覺已被人數番查探並摸了根底，笑吟吟的站在人群後方，饒有興趣的觀察着胡炭，表情安詳平靜，視線依次落在胡炭的面目五官，神態表情，發色皮膚，高舉的手臂和握緊的手指上，看得仔細而專注，像品鑑一件珍物。沒人注意到他，此刻眾人也都神情緊張，緊盯着胡炭的動作，蓄勢待發的想要爭奪最後三張符咒。
胡炭小臉有些泛紅，站在人群前方說話，全然不知剛才短短瞬間師傅已經和人暗中較量過一手，也毫不在意人群中的注視多出一道。他此刻歡喜極了，神采飛揚的，話聲也比先前略高亢了一些。賣過十幾張符咒，他的身家此刻又比先前豐厚了三倍，七千兩銀子，這在自幼飽受饑寒的少年看來，簡直是一筆天大的巨
