雷擊艦，最早始於1861年，是美國國內戰時期的一種蒸汽船平台。更新最快主要是在船上伸出的撐杆上裝有水雷或填充爆炸物體以碰撞的方式攻擊敵方艦船。之後，這種作戰方式流傳於大西洋沿岸，英國的工程師懷特海德根據這一原理髮明了可以像船一樣航行的魚雷，使得雷擊艦的作用大幅度提升。
易仿、經濟，殺傷力大是雷擊艦的特性，很快成為大西洋海岸各國的海軍的新寵。
因為雷擊艦自身沒有防禦性武器，必須採取高速突防突襲，因此，19世紀末，雷擊艦的噸位都還不是太大，小的更是只有幾十噸。快打快撤是這型戰艦的另一特性，百噸左右都已經算是大型雷擊艦了，這與搭載的魚雷管數量和載彈量多少有很大的關係。
噸位大一些的雷擊艦會在護衛艦的保護下跟隨艦艇編隊到達海況較好的區域參戰，而小型雷擊艦則僅僅只能在近海游弋，配合岸基炮火延伸打擊力量。畢竟噸位太小，在複雜海況條件下，它的航行能力也就受到了制約。
一戰結束後，德國的雷擊艦幾乎全部都保留下來了，因為英國根本看不上這些小型戰船。大噸位的炮艦被拖走後，要麼進行拆解。要麼進行改造，然後重新為英國海軍服役。
留下來的雷擊艦大都停泊在威廉海軍碼頭，埃里克也同樣看不上，通過前期部份閣員出海體驗生海，勃勞希契、希佩爾等人就發現總統已經有了取代老舊雷擊艦的想法。
在競標大廳里，上校向競標企業提供的z-21t型雷擊艦方案超出了所有人的想像，許多船廠並不看好這類小型艦船的利潤空間，沒打算競標，也沒有競標計劃，雖然大都到場參會，最多只是看看熱鬧。
然而，當甲方（海軍）展示這類戰艦的設計圖紙和數據後，在場來競標的造船廠才真正體會到了什麼叫有錢的雷擊艦也能成為幾千噸的龐然大物，同時也讓那些主動放棄競標的企業後悔不已。
圖紙上的z-21t型就是雷擊艦的平面圖，流線型的艦體設計能提高艦艇航速，高昂的艦首能抗擊複雜海區的狂風大浪，完全區別於以前的小型雷擊艦。因為此類艦艇快打快撤的特點，僅前主甲板平台有一門127毫米雙聯裝高平兩用火炮之外，艦舷兩側各設有3門37毫米雙聯裝防空炮。
船身中線4具八聯裝450毫米魚雷發射管才是雷擊艦的重頭戲，海上出擊時，可同時朝兩側各150度有效射角發射32枚魚雷。為了加強這型雷擊艦的魚雷攻擊能力，設計者將4具發射管佔據了整個甲板空間三分之二，且每兩門魚雷發射管之間有一個電動升降機和自動裝填機，以提高魚雷發射管的攻擊速度。
升降機平台上面可預備裝載3具發射管所需要的24枚魚雷，能夠在5分鐘內裝載完畢後再次使發射管進入發射狀態，也就是說在5分鐘內能朝艦艇自身其中一側150度扇形海區發射56枚魚雷。
德意志聯邦秉承自動機械省工省人的傳統，4具發射管方向機同樣採用電力驅動，180度旋轉時間僅需>
新款雷擊艦整艦備彈56枚，除升降機上預置的24枚，另外32枚則放置在船體內部彈倉。由於被分散存放，一旦第一輪攻擊結束和備用魚雷發射完畢，第二輪全部就緒的準備時間就無法準確估計.
但是，雷擊艦完全可以再發射一輪的作戰能力，也使得z-21t型雷擊艦具有更大的重複性打擊功能，而不是扔完就跑路。
這個方案是海軍部分將領的集大成，並非埃里克總統的意願，實際上，他的內心深處並不十分贊成這樣的設計。若大噸位的艦艇，僅有一門火炮和少得可憐的防空炮，一旦魚雷發射完畢，此類艦艇就只能迅速撤離戰區
否則就會成為敵艦的活靶子，很難在將來的海戰中發揮持續作戰和自我防護的能力，更談不上在海上遭遇短距接敵時與其他兄弟戰艦協同作戰的可能。
可是希佩爾和海寧元帥等人、包括提爾皮茨在內的海軍高級將領們都非常看好這樣的設計，認為這艘戰艦瞬間爆發能力極強，快速投射能力非常可靠。
理由很簡單，雷擊艦的作戰性質本身就是快打快撤，讓敵方瞬間受到重創，在失去還擊能力的情況下完成已方的跳幫部署。總地來說，所有人都認為這個目的達到了。
