英帝國第三集團軍總指揮朱利安?賓爵士將軍於1917年9月中旬奉命組織一次攻勢，意圖把德軍的兵力從伊普雷防區引開，從而減輕意大利軍隊在卡波雷托的戰略擠壓。以往的戰鬥因為沼澤地限制了坦克的作用，這次，朱利安?賓和皇家坦克部隊指揮官休?埃爾斯爵士將軍採納總參謀部主要軍官J?F?C?富勒上校提出的建議，讓坦克避開泥沼，尋找一個能大量部署機動裝甲部隊和發揮坦克機動作戰的乾燥場所。
無疑，法國北部帕尚達埃爾—梅西納戰場南四十五英里的一個城鎮康布雷有着非常理想的地形。該城南面和西面是一片被小溪和狹堤割裂的白堊土結實地質，同時，諾爾運河和聖康坦運河之間邊緣曲折的六英里曠野，是非常適合於坦克機動的，富勒上校明白，戰場的選擇可以便於朱利安?賓揮動英軍的鋼鐵洪流直插德軍興登堡防線。
德軍在康布雷防區投入了巴伐利亞皇子魯普雷希特的六個師，其中兩個師分別駐防在這兩條運河之間的開闊地。
朱利安?賓負責指揮的這次進攻共計十九個師。此時，包括印度的騎兵旅在內的英國、加拿大五個騎兵師，隨時出擊，以擴大坦克突破的戰果。
緊靠英國防線後面的阿夫蘭科特大森林，為大量坦克提供了掩蔽。為不讓德軍發現，朱利安?賓在保密上盡到了一切努力，進攻之前，坦克被彩色斑紋塗改技術偽裝起來，並不得靠近離德國前哨一英里的範圍。
戰鬥打響的同時，配合行動的大批英軍飛機不停地在前線上空低空轟鳴盤旋，以掩蓋坦克出動時發出的隆隆聲響。
德軍在開闊地上開挖了許多層疊的波浪形塹壕，最寬處達到了十二英尺，目的就是為了阻止英軍的坦克越過塹壕，或讓進攻的坦克深深陷在前沿。
1917年 11月20日上午6時20分，天剛蒙蒙亮，能見度只有二百碼左右，這時，三百八十一輛坦克的發動機同時轟鳴起來，車輛沿着夜間用線帶標誌好的車道開始全速前進。鋼鐵洪流拖着濃濃的黑煙，象一群脫韁的野馬，向德軍魯普雷希特的兩個步兵個師陣地沖了過來。在開闊而堅硬的土地上，坦克的優勢可以得到淋漓盡致的發揮，霎那間，帶刺的鐵絲網和木材隔離障礙隨着噼噼啪啪的聲響被輾壓得無影無蹤。幾百輛坦克就象一大群巨獸，怒吼着、狂飈着，鋪天蓋地沖向德軍陣地，聲勢浩大，銳不可擋。
所有進攻的坦克都攜帶着用鏈條縛緊的長長木柴捆，沖向塹壕前坦克手鬆開鏈條，將木柴捆投放在塹壕里，使之成為臨時的便橋，然後長驅直入……德軍前哨部隊受到意外襲擊，還沒弄清怎麼回事就成了輪下之鬼，接下來降的降，逃的逃，亂成了一鍋粥。
機器在震撼，戰馬在嘶，黑壓壓的步兵在英軍坦克的掩護下，不時地找准機會向塹壕里的德軍瞄準掃射。處於縱深地帶的德軍急忙組織迫擊炮反擊，與此同時，朱利安?賓命令騎兵頂着密集的炮火從兩翼突出，硝煙中，雪亮的馬刀在陽光下閃動着一片片寒光……一排隊炮彈呼嘯着飛向挺進中的英、加騎兵和坦克群，英軍每前進一步都要付出巨大的代價。就在這時，隱蔽在康布雷鎮狹堤後面的德軍威廉火炮陣地也開始猛烈開炮，英、加聯軍的戰馬接連中彈，士兵們也一個接一個倒在衝鋒的路上，但是，所有的人都不顧一切地還在拼命往前沖，包括所有指揮員，他們似乎都瘋了……鮮血在大地上流淌，慢慢地開始流向南面的小溪和運河。
德國守軍一開始拼死抵禦，慢慢地，許多士兵倒下了，他們或中彈死亡，或力竭斃命，深深的塹壕里因為血液的流淌，已是一片泥濘。分佈於戰場上的各式機槍，大都面目全非了，槍手們倒下後，另外的機槍手又來頂上，他們的周圍全是屍體，走路都已經十分困難。
整個開闊地上已經被炮火和硝煙覆蓋，戰場上已經分不清敵我，雙方士兵們嘶吼着，咆哮着……
這場你死我活的戰鬥沒有終止，這場絞肉的屠殺場還在殺人……下午五時左右，英軍第三集團軍以損失四千多人和六十五輛坦克的代價，（另外有一百十四輛坦克拋錨或傾覆在塹壕里），在六英里的戰線上滲入德軍陣地七千餘碼，俘敵七千五百多名，下午6時，夜幕降臨，英軍騎兵艱難地攻佔了德軍魯普雷希特佔據的康布雷鎮塹壕，步兵突擊仍下大片屍體後，也慢
第49章 西線戰事（一）
