「鐺、鐺、鐺！」巨大的鼓風熔爐旁，幾名赤身大漢正賣力錘打着一大塊礦石，將整塊礦石錘成碎塊。
隨後用大鐵鏟，將碎礦石倒入一旁滾燙的煉爐中，隨着碎礦石的倒入，一股濃煙瞬間騰起，爐內岩漿般的礦液，也劇烈翻滾，騰起咕咕的氣泡。
這些爐工正在熔煉粗礦石，將各種雜質含量極重的原礦，通過大火煅燒，提煉出半成品礦材。
後面還會將這些半成品礦材，運去鍛造重工房，由地火法陣炙熔成液，再經機關鍛造器械，精煉提純為合格的成品礦材。
此地便是枯骨幫的駐地，原先是一處廢舊的大型礦坑，地形似三面環抱，一面缺口的凹谷，如今以大塊岩石堆砌出的高牆，將缺口的那一面堵了起來，便形成了一座大型礦寨。
且谷內還有一條岩漿河從地下湧出，設下法陣便是天然的地火，用來熔煉礦石，再合適不過了，也難怪枯骨幫會將駐地設在這處舊礦坑，雖說像這樣的岩漿河在炎窟層並不少見。
兩天前，劉玉便隨運送礦石的駝隊來到了這座礦寨，礦寨內有一排排的高大熔爐，一間間大大小小的鍛造廠房，大量爐工日夜進出勞作，儼然就是一座巨大的煉礦廠。
兩天下來，劉玉便發現這座礦寨有些不簡單，首先便是規模，礦寨內有二十餘間鍛造廠房，爐工數百人，每日廠房煙囪濃煙滾滾，劉玉在船廠監工多年，對礦物冶煉流程、工藝已很是熟悉。
按這二十餘間鍛造廠房每日的產量來算，單憑枯骨幫採挖出的礦量，是遠遠不足於支撐如此大的煉礦廠日日開工，顯然礦寨還有其它礦源。
劉玉私下向一爐工打聽才知，枯骨幫不單自己採礦，還高價向牛果鎮附近區域的其它礦幫、礦隊收購礦石，每日皆會有駝隊，載着滿滿的各種礦石從外而歸。
其次這座礦寨守衛也過於森嚴，礦寨高牆之外生人誤近，礦寨內還設有禁地，像劉玉這樣的外招監工，與普通爐工，皆一概禁止闖入，據說裏面的廠房，提煉的皆貴重的稀有靈材。
這兩個多月來，劉玉通過平日所見所聞，已大致摸清枯骨幫的情況，枯骨幫其實就是幽鯊角斗場門下一產業。
礦工多為欠債賭徒，也不單單只有「幽鯊角斗場」門下的賭徒，還有其它角斗場的欠債賭徒，這些賭徒皆被轉手，賣給了「幽鯊角斗場」。
這也是劉玉想不明白的地方，「幽鯊角斗場」為何如此大費周張，消耗大量人力物力，來這地底深處採礦。
採礦雖能賺不少靈石，但有這人力物力，在繁華的白鯨港，隨便選一行業，也比來這鳥不拉屎的偏僻之地採礦賺的多。
還建有如此規模的煉礦廠，其中怕是有不可告人的隱情。
第三天，駝隊離開礦寨，返回鬼窟層的採礦營地，數十頭駝鹿列隊浩浩蕩蕩前行，每頭駝鹿背掛着四箱空的「靈芥箱」。
隨行護送礦監換了一些新面孔，從這些人談笑的口中，劉玉得知乃是枯骨幫內部的正常輪換，而這其中就有這兩月來一直沒露過面的「灰狐」。
「灰狐，你也輪上了！」駝隊行進間，一面色發黃，眼圈暗沉的男子，小跑至灰狐身旁，調笑着說道。
「可不是嘛！接下這幾個月，可就沒好日子過了。」灰狐不由搖頭苦笑，在幫里做事，要麼留駐礦寨，要麼隨礦隊外派，這才過上二、三個月舒坦日子，便又被安排外出，苦日子又要來了。
留駐礦寨自然最好，不單日子過的輕鬆安逸，得空時，還可偷着前去牛果鎮喝上幾杯，順便與酒館相好的侍女談談心。
礦隊外派可就苦逼了，先不說整日累得跟狗似的，就說萬一撞上什麼厲害鬼物，不說那些短命礦工了，就連他們這些擔當護衛的監工，自身皆會有性命之險，那鬼窟層本就不是人呆的地方。
「是啊！接下來就難熬了！」那男子也跟着長嘆一聲，感同身受嘀咕道。
原本三天的路程，因駝隊空載行進，加上不知發生了何事，領隊令駝隊全速趕路，少有停歇，只用了兩天的時間，駝隊便趕到鬼窟層的採礦營地，等到了營地，才得知了這一路匆忙趕路的原因。
就在三天前，營地外出採礦的獅肚分礦隊受到了多名
